而流螢之所以這麼堅持，一是明白偷懶隻會換來更狠的懲罰，二是她天生身子骨就硬。

她才不甘心就這麼一直面牆而跪，仍思忖着法子想要進到慈安宮裡頭去。身後平靜的甬道再次傳來踢踏雜亂的腳步聲，又是誰來找太後告狀來了？

“給貴妃娘娘請安。太後有旨，請您直接進正殿等候，這便随奴才進去吧。”

貴妃怎也有這個閑心？

流螢一時想不通，貴妃不是礙于賢妃背後的壓力向來避世的嗎？直到一刻多後，那扇朱紅大門再次開啟，貴妃随着賢妃和關采曼一并而出，流螢才漸漸想明白了其中關竅。

“瞧瞧咱們賀才人，”關采曼啧啧兩聲譏諷，“罰跪也得把盈盈細腰立住了，皇上又不在，不知做那個狐媚樣子給誰看。”

“本宮可警告你，莫要再去魅上。倘若再作死連累兩位娘娘挨訓誡，本宮就要親自動手教教你宮規為何！”

邊說邊狠狠往流螢肩頭戳了一指頭，卻沒把她戳倒。瞬間怨念之氣翻湧，竟直接改為用雙手推。還是賢妃一聲令下，才極其不願收回了手。

原來貴妃是被太後叫來挨罵的。

流螢不禁懷疑聞尋果真不是太後的親子嗎？怎麼暗地裡陰人的招數都如出一轍呢。禍水東引、借刀殺人。招招式式，信手拈來。

太後平日裡隻準貴妃與世無争、形同虛設，訓起話來卻是治她協理後宮無方之罪，把賢妃的過失也推卸給她。不就是想讓貴妃也因此記恨上害她無辜被罵的流螢嗎？

原還說複仇不過是王爺和太後等人的家事，豈料一月未到，自己竟也深陷泥窩不好自拔。

“行了，别在這擾太後清靜了，先随本宮回承德宮。”賢妃斥責關采曼兩句，才轉對貴妃請她也一并過去坐坐。

“太後意思我已明白，便不去叨擾了。”貴妃婉拒，語氣既平又淡，并非不善，卻也跟中秋宮宴上含笑和順的樣子一地一天。

流螢偷偷翻了個白眼，她這回可算是把宮裡有頭有臉的都得罪完了。

貴妃說完便走，賢妃沒再挽留，叫上流螢也準備回了。不同于關采曼的咄咄逼人，賢妃絲毫沒有嘲諷流螢，反而端足了正宮娘娘才有的度量和氣勢，語氣裡甚至還隐隐透了點兒同情。

可當流螢察覺到她乘坐的四人擡轎攆比平日所見快上幾分之時，流螢才明白賢妃想折磨自己的心一點不比旁人少。她阻止關采曼奚落自己，也不過是怕在奴才面前跟着一起失了身份。

從地面站起的時候，流螢甚至感覺不到雙腿的存在。整個人像漂浮在海面上，冰冷的浪打來一次，她就跟着往前湧動一次，完全不知道下一腳會邁向何處。

忽然想起中秋夜也是這樣跟着聞尋的轎攆跑，不禁嗤笑，這倆人還真是師出同門。僅管流螢極力不想掉隊，可受了涼的膝蓋就跟針紮似的，走不快，還是落出好遠。等她強撐着進了承德宮大門，賢妃二人的潤喉茶都快喝完一半了。

“其實本宮也知道這事兒怪不上你，但紫宸殿不比别處。你可知，若你再多待一天，前朝大臣就能劾奏皇上荒淫無度、誤事誤國。”

“嫔妾知錯，請娘娘責罰。”

迎頭一頂這麼大的帽子扣下來，流螢唯有乖覺配合賢妃的“善言”勸誡，順勢擠出滿臉的懊悔與惶恐，希望少受些皮肉之苦。

“太後念你也曾勸阻過皇上，算是知曉規矩的，這次暫且從輕發落。從明日起去鳳儀宮門前，每日跪三個時辰，跪上三天便算完。你得記着，皇後是後宮之主，雖說年紀小些，但咱們都得抱有崇敬之心。”

說到皇後時，賢妃明顯加重了兩分語氣，“至于你連着跪那麼久……”

“嫔妾自小體弱，想來是受不住的，還請娘娘準許嫔妾找太醫署拿藥療養，徹底養好之前絕不再出宮亂竄。尤其是像禦花園那樣人多的地方，定離遠遠的，萬一磕了碰了誰更是不好。”

賢妃似乎很滿意流螢的回答，品了口茶略嗯一聲，“不枉本宮方才在太後面前幫你說話，确實是個通透的。”

說到底，就是不讓流螢再見聞尋。

但流螢仍有困惑。若按宮規明令禁足半年，不是更能絕了她做寵妃的路嗎？為什麼還要留有餘地呢？難道是在乎聞尋的感受嗎？

直到次日她真的在衆目睽睽之下跪到鳳儀宮門前，才覺出太後這招原是奔着聞尋而來。

她完全是代聞尋、在向皇後請罪。

走過路過的奴才用眼神羞辱她，特來看笑話的主子交頭诋毀她。饒是流螢再充耳不聞、閉目不見，那些毒火一般的熾熱目光還是比日頭更滾燙，燒得她臉快跟身後的紅牆一樣顔色。

她可以想象到若聞尋見了此情此景，得是多麼陰森鐵青的一張臉。明明他才是皇帝，明明他才是掌控全天下生死的人，到頭來，竟還不如那個老婆子一句話好使。

連偏愛誰的資格都沒有，這就是王爺想争、聞尋要占的皇位嗎？