阿父道：“剛才年知府正說到那時對陣大陳國，那擋馬之法，掘坑之法甚是高明，是如何想出來的？”

年知府道：“這法子哪裡是我想出來的？自是有人教的，此事我在回都城複命的時候，也有細細向聖上禀過。此法乃是如今侍中侍郎呂南樓給我出的主意。聖上聽了，連連稱贊，說是個好法子。若不是大陳國進攻的将軍臨時得了大陳國帝的軍令，非得要闖一闖試一試厲害，損兵折将後還不知能回大陳國幾人。”說罷呵呵笑得甚是得意。

阿父疑道：“這侍中侍郎是何人？我怎麼覺得聽起來好耳熟。”

年知府道：“他便是那應榜前去大陳國談判聯盟，承天書院的山長章讷的閉門學生呂南樓。他自大陳國談判聯盟談成回來，兩國現下已然結盟，共對國境蠻夷之族。聖上大悅，便進為侍中侍郎。”

我一聽，心下一動，這呂南樓是不是那在益縣的呂侍郎？

阿父問：“要說與大陳國結盟，之前已有好幾位朝官去談過，都無功而返，怎地這位年紀輕輕的書院學生，便能談成？”

我坐在阿父身後，側臉見身旁的空青豎起耳朵凝神聽的樣子，我伸手捅捅他又眨眨眼，他瞪我一眼嫌我擾他聽故事，我便覺得甚是無趣。

他們幾人在這裡談論那侍中侍郎呂南樓，似乎是神一般存在，三人那表情是一臉恨不能相識的樣子，想到我自己曾和他一輛馬車，還吃掉他的大半個月團，被他的随從阿措告訴馮主簿之子馮堪是舊識，這幾幕似乎不過是發生在昨日，卻實際發生在一個多月前甚是清晰，我便覺得年知府所講的呂侍郎也并沒有什麼過人之處。呂南樓騎馬雖然英姿飒爽，但是空青馬上射箭也很是英武，他派人攔住馮堪搶人，空青若在甚至能将馮堪先打一頓再講，至于那調物調人做月團之事……咳咳，我還是做月團此事的發起之人。

年知府續道：“我亦是聽朝堂之人提過，大陳國陳帝一直都想蠶食我元國，是以一直打算從國境周邊小境國土開始攻打，誰知年年攻打不下，也還是靠像姜将軍您這樣的守城之士方能得以保全國土。”

阿父誠懇道：“年知府也是守國功臣，我豈敢受此贊譽？”

年知府微微一笑道：“我們帶足兵力在陣前禦敵，人家書生一個，不過帶了十幾個随從便一路無畏前往。在大陳國朝堂之中，諸事不提，隻問大陳國國君是否願意與我們攜手齊禦北部蠻夷之族，此事便似敲到大陳國痛處一般，大陳國國君忽然就同意坐下細談。這蠻夷之族甚是可惡，于大陳國而言，恐怕比對我們元國更為痛恨。我們與蠻夷之族都毗鄰大陳國，我們平日不曾私自踏進他們國境半步，兩國百姓禮尚往來，隻不過是陳帝委實貪心，妄想逐步拓寬大陳國的國土範圍，所以主動來不斷挑事。他們不忿之處，便是來打一次輸一次，面子上過不去罷了。北部蠻夷之族卻是隔三差五地到大陳國邊境搶掠财物，眼見占領了一個村落，第二日又被大陳國守将趕了回去，不到兩三個月便又在别地占領村落，不得不派守将又去趕一次，此舉很是讓大陳國國君頭痛。”

阿父問：“那呂侍郎是如何說服陳帝的？”

年知府踟蹰道：“确切詳情我也不甚知曉，我與呂侍郎見面時問過，他也未曾提及，不過一帶而過，反而道談成聯盟不是結果，後面可能會有更多的麻煩事情，至于何事，也不見他有些許透露。不過無論如何，眼下兩國百姓不會因為兩國交戰而流亡，已是好事，至于往後，誰也意料不到，隻能走一步看一步了。”

阿父搖搖頭：“大陳國國力雄厚，我元國有諸多地方的确比不上，陳帝豈會真心實意願意放下那貪婪之意？話說這幾年我們在邊境城池也好，村莊也罷，不過是抵死禦敵。若是大陳國真想傾巢而出來攻打我們，恐怕也是會達成陳帝意圖。”

年知府沉思道：“姜校尉意思是，陳帝隻是暫緩之計？”

阿父緩緩道：“元帝何嘗又不是暫緩之計？那呂侍郎雖是年少，但所言非虛，雙方不過暫停交戰而已，都為自身。呂侍郎能看到此處，将來功績不可限量。”

阿父轉頭對我道：“我竟忘了，年知府此次前來，是想問問你益縣如今如何了？”

我連忙回道：“庵廬已經沒有傷卒，已經好全的卒子回到營地報到了，尚有輕傷的傷卒都在益縣有家，回家調理待傷口愈合便可回營報到。”

年知府點點頭：“益縣百姓如何？”

我想了想答：“益縣街上已有鋪子開門做生意了。”

年知府笑笑：“姜校尉，還是你家白蘇聰慧，隻這一句話，便可讓人知曉縣中應當逐步恢複以往營生了。這句話已能讓我安，其他已無須多問。今日叨擾許久，就此告辭，你我今日一見如故，他日若到豫南，懇請屈尊到我府一聚，那時定當盛情款待。”

年知府說告辭便走了，阿父送客回來後仍舊站在正堂品茶不語，阿娘踏進正堂，看我和空青站在阿父身後不敢言語，便道：“年知府走了？正好，昨日不得機會來問白蘇，你臨出門去益縣之時，不是有人送來了幾大箱謝禮麼？你阿父也不知道什麼情況，送禮來的人說是侍中侍郎府中派人送來的，為的是答謝那日回都城半途中的出手搭救之恩。我已問過阿暮，他說路上空青出手去打了一幫劫匪，救了一輛馬車主人和一名少年，空青也說了此事，看來不假，白蘇，你可知情？這幾箱子謝禮我退也退不去，他們将箱子逐個擡到台階上大門外，人就走了。”

我張口結舌，回程那日途中我們出手相助的，竟是呂南樓麼？

阿父恍然：“我說如何聽侍中侍郎呂南樓這名字如何這般耳熟，我竟忘了那日送謝禮來的事情，卻是如此。白蘇，你可認得此人？”

我不得已将事情前前後後細細回憶了一遍，又細細講了一遍，然後被阿父和阿娘細細問了各種細節，又細細聽了空青補充的各種細節，這事情前後才捋個清清楚楚。

事情大抵應當是如此：那日我和空青來都城，路上見到呂侍郎坐在馬車内被一群匪賊打劫，空青上前去和随從阿綜将賊匪打了一輪，賊匪敗了便倉皇逃走，我又讓空青将剩下銀子給了一部分阿綜。第二日呂侍郎便派人将好幾箱謝禮送到家中，表示謝意。

至于在益縣之事，我隻字未提。隻講來都城路途救人之事就講到日落掌燈，從晚食時辰到亥時，我怕再講益縣之事要到半夜時分，他們不問，我也就幹脆不提。

阿父阿娘并未再細追，隻發愁這幾箱子謝禮如何能再還回去，讓我和空青先去歇息，次日再做打算。