我在房内走來走去，始終覺得不安。我将燭燈點了又掐滅，又再點，再滅。

空青忽然出現在房門外，敲敲門道：“我看你房内忽明忽暗，總覺得會走水失火，過來看看，以防不測。”

我呆了呆：“我在看看這燭燈是不是正常可燃。”

空青“切”了一聲道：“我看這燭燈很正常，不大正常的是你。莫要再說了，阿爹和阿娘在正堂議論你的事，你要不要過去偷聽一下？”

這種事情自然是要做的，我隻是不是很想得通，為何議論我的事，我自己不知道，偏生空青知道？

“我路過聽到幾句話罷了。”空青闆着臉背對着我說。

他很奇怪，自從我回到都城，我就覺得空青不似以前。以前他總是能和我拌嘴，但是拌得很歡樂，為何自我從益縣回來，就不大有這種感覺了？難不成他在都城阿爹的營帳内比武輸的次數太多了，心中不忿，所以連帶看我都不順眼？這也不應該呀，又不是我讓他輸的。

技不如人，不能怪人。

我和空青貓着腰蹲在正堂偏窗下，兩人勾低着頭，幾乎都快趴在地面，誰也沒看誰，耳朵卻齊齊貼着牆邊，心知肚明地不吭氣聽堂内阿爹和阿娘的談話。幸而天已經黑下來，否則路過看見了，定能以為這年頭做賊都如此專業了，須得耐心花時間聽清主家的信息方能動手偷東西。

阿爹道：“這幾日我湊巧認識了鴻胪寺的柴大人，聽得他提及如今的侍中侍郎呂南樓之事。那呂侍郎原本是承天書院的一名學生，應了這前往大陳國談判的差事，且談成而歸，朝中士氣甚受鼓舞。當時随行的柴大人親曆的談判現場，一一和我說來，現在仍然覺得那當時确是箭拔弩張，一個不小心便會前功盡棄，陛下的所托會成泡影。”

“如何動魄驚心？”阿娘問。

“大陳國國君那時要三座城池才答應和談，和談還未必能聯盟，隻應允不派兵攻打。大陳國若是派兵攻打，其實也未必能攻得下，隻不過連累兩國軍士，死死傷傷，看誰堅持到最後罷了。”阿爹歎口氣。

這阿爹和阿娘對話，我和空青聽了個大概。

即便衆人不提，其實大家都心知肚明，大陳國國力要勝我元國許多，無論從國界大小，城池多少，甚至軍士人馬之數，還有每年糧食收成，甚至軍械火藥，無一不勝過我元國。雖然大陳國屢次前來攻打我元國邊界不成，但若是持續兩三年，元國必然衰落，邊界會被逐步蠶食。所以我元國無論如何都得盡可能不打仗便不打仗，長久之戰必輸。明眼人都明白的樣子，大陳國君又豈會不知？又豈能和我們聯盟？不花個兩三年時間吞并掉我們就已經很不錯。

呂南樓在大陳國朝上對那大陳國國君道：“我元國雖不如大陳國，但也并不那麼容易被吞并，若是大陳國想要花個幾年時間攻打，那末元國舉國上下定會奉陪。這幾年的輸赢之戰想必衆人有目共睹，國雖小，但國界無論村縣或是城池，不曾有一村一城被攻破過。現在大陳國和我元國重要的不是誰吞并誰，而是邊界北部的蠻夷之族。北部蠻夷之族雖說眼前看來不成氣候，但一直不斷騷擾大陳國邊界，偷搶糧食，占領村落，雖說打了回去，但是不斷卷土重來。大陳國想必苦其已久罷？前兩日北部蠻夷之族的族長派了人來我元國，商談聯盟之事。蠻夷之族雖擾大陳國邊境，卻不曾來擾我元國，若是我們聯盟，恐怕大陳國的君主您是不希望看到的。盡管如此，我國國君一直對大陳國贊許有加，常說大陳國治理有方，國泰民安，四方均服。雖說蠻夷之族不時侵犯，我國君認為不是君子之為，道不相同不與為謀。所以此次派我前來，便是想請大陳國國主是否願意考慮和我元國結盟，如此之來，便能共同應對蠻夷之族，兩國行友好之盟，往來通商，互通有無。”

那大陳國朝中當場有小半數官員覺得甚是有理，大半官員卻不贊成聯盟。不贊成聯盟的官員異口同聲道：“大陳國的國力豈是你元國可比？縱然同時打元國和北部蠻夷之族，大陳國都綽綽有餘，不過是兩三年光景罷了。”

甚至一名武将出列厲聲道：“兩三年過後，管叫北部蠻夷之族和你元國統統成為大陳國腳下之國土。該臣服的臣服，該進貢的進貢。何須今日如此在這裡啰嗦？”

呂南樓微微一笑：“兩三年的時間說長不長，說短不短。元國舉國之力抵禦，這算是短的時間，若是長一些，恐怕也得有個三四年，若再加上蠻夷之族之力，恐怕五年也是要的。試問，這五年内糧食何出？軍卒從何而來？死傷必有，國力如何恢複？五年後就算是成功吞并了元國和蠻夷之族，元國必有遺漏之部，再尋複仇之事，貴國也要花精力來剿滅罷？總有防不勝防的罷？我在元國不過就一名書院學生，尚能到此處談約盟，我元國境内比我厲害的文官武将不知有多少。敢問大陳國能有多少國力不去關注發展而整日提心吊膽擔心有人來複國呢？若我元國還能解決北部蠻夷之族的後顧之憂，讓蠻夷之族不再騷擾大陳國邊境，豈非一舉兩得？既不受邊境困擾，大陳國内百姓又可安居樂業？”