冬至過後，風陵師太回到後山，得了一場重病。孤鴻子和方燕雲每天都去看望她，她的身體一天比一天虛弱，情況不是很樂觀。

這天，風陵單獨召見了孤鴻子，道：“為師時日無多了。以後，峨嵋派就要交到你的手上。希望你和燕雲成親後，同心合力，将本門發揚光大。”

孤鴻子見師父這麼虛弱，本來不忍心拒絕，想答應她，卻又說不出口。思前想後，終于還是搖了搖頭，道：“師父，弟子不肖。請恕弟子不能接任掌門，更不能與師妹成親。”

風陵震驚：“你說什麼？”

孤鴻子咬了咬牙，終于決定把心事說出來。他來到風陵床邊跪下，磕了個頭，道：“弟子心中，已經有喜歡的人。除了她，今生今世，不會再娶任何人。”

風陵一怔，問道：“你喜歡的是誰家女子？”

孤鴻子堅定地答道：“她叫程貞，是明教的人。”

風陵一聽，頓時氣上心頭：“你……你……很好、很好！沒想到，我最看重的徒弟，竟然會被魔教的妖女迷惑。看來，我以往的教誨，你都當耳邊風了。”

她怒氣填胸，揚起顫抖的手，想要打孤鴻子，終究還是舍不得，又哆嗦着把手放下。

孤鴻子握住她枯槁的手，痛哭道：“弟子罪該萬死！弟子自知不該喜歡上魔教的人，但是，我和貞娘是真心相愛的。師父，請你相信我，貞娘并非是什麼妖女，她是一個溫柔體貼，心地善良的人。就像苦兒說的，魔教中也有良善之人啊。”

風陵愣住，眼前這個徒弟，是她平生最鐘愛、最器重的弟子。在她所有的入室弟子當中，孤鴻子的悟性并非最高，卻是最乖巧、最聽話的。

然而，這個乖巧的徒弟，竟然說愛上了魔教的姑娘，還要為她放棄掌門之位，風陵的心隻感到一陣悸痛。

她定定地看着孤鴻子，轉念一想：我這個老婆子将不久于人世了，鴻兒大可将此事隐瞞，反正以後我也管不着他。可他還是選擇了坦承一切，表明心迹，可見心裡還是很尊重我這個師父的。

念及此處，風陵略一沉吟，孤鴻子又在地上重重地磕了幾個頭，哀求道：“弟子自知有罪，但仍希望求得師父成全！”

風陵雙眉暗蹙，道：“你敢跟我坦露此事，可見是真心喜歡那姑娘。師父明白了。”揮了揮手，示意他退下。

孤鴻子心中恻然，泣道：“師父……”

風陵喘息了幾聲，道：“去叫燕雲進來吧。”

過了一會兒，方燕雲來到床邊，垂首道：“師父有何吩咐？”

風陵看着她，道：“燕雲，你和鴻兒青梅竹馬，感情深厚，師父一直以為，你們以後理所當然會結為夫妻，所以才做主給你們定下這樁婚事。師父年紀大了，考慮事情，常有不周到的地方。”

方燕雲含羞道：“不，師父做任何事情都是為我們好，弟子感激不盡。”

風陵自嘲地歎了一聲：“唉！你從小就很努力、很用功，不管是讀書還是學武，都比一般的弟子要優秀，你有什麼優點，為師就不一一多說了。但有一點不好，希望你以後能慢慢補足。”

方燕雲道：“弟子恭聽教誨。”

風陵道：“你的性格太剛烈了，愛恨過于過分明，有時不是一件好事。人生在世，總有得不到的東西，如果愛得太過，就會變成恨，愛與恨往往隻在一念之間，萬事由天莫強求。”

方燕雲不明白師父的意思，有些迷惘：“師父，愛便是愛，恨便是恨，弟子不懂。”

風陵道：“總之你要記住，很多事情我們都無能為力，比如生老病死，比如時光流逝，比如那個人愛不愛你。”

方燕雲越聽越糊塗，正欲追問，風陵忽然坐了起來，朗聲道：“峨嵋派第三代弟子方燕雲聽命！”

方燕雲一愣，不知怎麼回事，連忙跪下，答道：“弟子在！”

風陵從右手食指上取下了一枚玄鐵指環，鄭重地說：“從今天起，你就是峨嵋派第三代掌門，你要緊記為師交代你的事情。第一，潛心修煉武功，将峨嵋武學發揚光大；第二，完成郭祖師的遺命，将屠龍寶刀尋回；第三，團結江湖豪傑，驅逐鞑子，守護百姓！”

“師父，這……”方燕雲萬萬沒想到師父會突然将掌門之位傳給自己，有些不知所措。