冬天像個脾氣古怪的老人，有時候微風滿面，有時候又陰雲密布。

這日，苦兒又無端端地挨範遙罵。

事情始于早上她在書房打掃衛生時，不小心将書案上擱毛筆的筆山打翻，毛筆上濺了幾滴墨水出來，弄到一幅畫卷上。範遙似乎十分愛惜那幅畫卷，狠狠地罵了她一頓。又說她是個粗心大意的廢物，笨手笨腳幹不好事情，還叫她馬上收拾東西走人。

這些刻薄的話讓苦兒很委屈，也很傷心，便一個人躲在凝翠園難過。

适逢黛绮絲在園中練劍，聽得不遠處隐隐傳來哭聲，大感詫異，便悄然尋去，卻見原來是一個丫頭獨坐一棵松樹前哭泣。

黛绮絲問道：“何人在此處啼哭？”

苦兒聽見有人來了，連忙擦擦眼淚站起來。

黛绮絲一見之下便認出了她：“是你？”

苦兒也是一愣：“小姐？”

黛绮絲見她纖細柔弱，淚光點點，楚楚可憐，不知是遇到了什麼極其難過的事，不禁對她有憐惜呵護之意，柔聲道：“你怎麼啦？幹嘛躲在這裡哭？”

苦兒忍淚道：“謝謝小姐關心，我沒事……”

黛绮絲見她作婢仆打扮，向來婢仆哭泣，大多是受了主子的氣，于是又問：“你是在哪個堂中當差？挨了誰的罵？”

苦兒低頭，扭捏半晌，才說自己是遙袅堂中的婢女。

黛绮絲凝眉道：“哦，原來你是範遙的侍女……他為什麼罵你呢？”見苦兒的眼神中又是懼怕，又是驚慌，又是委屈，想來被罵得不輕。

苦兒不敢直說，隻說自己粗心犯錯，黛绮絲覺得她這般怯生生的神情，竟是格外可憐可愛，便道：“有什麼委屈，盡管告訴我。雖然我不是什麼大人物，但在範右使跟前還能說得上兩句話。”

苦兒一喜，忙問：“你能讓範右使不再生我的氣？”

黛绮絲道：“你且說說是什麼事情。”

苦兒就把弄髒畫卷的事跟她講了。

黛绮絲聽罷，沉默片刻，問道：“那可是一幅《鹣鲽牡丹圖》？”

苦兒點了點頭，奇道：“小姐怎麼知道？”

黛绮絲歎了口氣。

原來，這幅畫是範遙所畫，想送給黛绮絲，可送了幾次，黛绮絲都不願收。畫中的牡丹象征愛情，有長久思慕、暗戀告白之意。黛绮絲自然明白範遙的心意，隻好找各種理由婉拒。

如今聽見範遙又因為這幅畫而遷怒于苦兒，她既無奈，又膩煩，道：“範右使性情乖張，對一些事物太過執着，你不要與他計較。你别害怕，過幾日他自己想通了，就不會怪你了。”

苦兒嗫嚅道：“希望他能原諒我。”

黛绮絲微微一笑，拉着苦兒的手坐下來，道：“是了苦兒，聽說流螢山一役，你為本教立下大功，按理來說，應該得到教主重用才是，怎會去當了範右使的侍女？”

苦兒的臉頰蓦地紅了起來，支吾道：“呃……因為……範右使武功高強，我想跟他學武……”