溫暖的春天悄悄地走了，炎熱的夏天匆匆地來。太陽火辣辣地照在大地上，發出耀眼的光芒。

苦兒給範遙端來了一碗消暑的蓮子羹，卻見他焦眉苦臉，對着一張白紙抓耳撓腮。瞧他神色異常凝重，便問：“範右使，怎麼了？”

“教主讓我寫一份關于裴妃陵的換防策略。”範遙焦躁地說。

苦兒奇道：“裴妃陵那裡有本教最大的分壇，那個地方的布防一直很嚴密，怎麼好端端的要換防？”

範遙凝聲道：“最近彌勒宗的兵馬在裴妃陵附近有異動，教主擔心他們會打裴縣分壇的主意，所以特别吩咐我增派人手，重新布防。”他歎了口氣，道：“自從周政掌權後，彌勒宗的戰備比以前強多了。”

苦兒詫異道：“怎會這樣？”

現在苦兒經常幫範遙處理公文，下達指令，所以江湖上很多事情範遙都會跟她說。

範遙沉吟道：“曹粲死後，原本是由曹山雄繼位。但在他登位當日，周政忽然帶人包圍了明遠峰，在衆目睽睽之下，殺死了曹山雄，驅逐了梁俊钊，擁立曹婷登宗主之位，還自居副宗主一職。”

這件事早前震動江湖，苦兒也有所耳聞，隻聽範遙擔心道：“原本梁俊钊和曹山雄掌權，對我們來講是件好事，因為這兩個人都沒什麼能耐。但周政就不一樣了，此人武功極高，又精通戰陣兵法，而且深謀遠慮，野心勃勃，是個很難對付的人。他一開始先向梁俊钊示弱，再暗中勾結曹婷和曹珊瑚，又拉攏了鳌山五鬼，還遊說了一幫長老支持他發動叛亂。聽說在奪位當日，他巧借東風，用火攻之術，圍殲梁俊钊，以少勝多，很多弟子攝于其怪陣妖法的威力，都不戰而降。隻費了不到兩千兵馬，就将整個明遠峰控制了，可見他的才智謀略，遠勝常人。今後彌勒宗由此人領導，必成我明教的心腹大患啊。”

苦兒聽了這話，呆愣了片刻，心想：這個叫周政的人真厲害，不但精通戰陣，還懂得巧借東風，用火攻之術，以少勝多，智謀堪比諸葛。遙想那場奪位戰役，一定十分精彩。

範遙又道：“周政擔任副宗主後，勤勉謹慎，大小政事必親自處理，賞罰嚴明。之前曹粲用武力招降了雪花派、伏虎幫、千毒門、玄晶宮等十八個門派，但那些幫派一直口服心不服。周政上任後，将領地全數歸還他們，還賞給他們掌門大批金銀珠寶。後來這十八個幫派，都自願與彌勒宗結為聯盟。”

苦兒吃驚：“他好會收買人心！”

範遙續道：“還有，周政大肆屯田，又發展一些秘密的産業，相信不用多久，彌勒宗就能恢複元氣了。”

苦兒不解道：“屯田？秘密産業？用來做什麼？”

範遙沒好氣道：“你以為江湖幫派手底下養着那麼多人，不用花錢的麼？幫派之間的鬥争，光靠兩個拳頭就能打仗？沒有糧草的給養，誰敢輕易攻打别人？不屯田、不發展自己的産業，銀子和糧食都是天上掉下來？”

苦兒覺得自己問的問題好幼稚，幹笑了兩聲，道：“換防這麼重要的事，你可以去跟楊左使他們商量嘛。我給你做了一碗蓮子羹，炎炎夏日，給你清心火呢。”說着将蓮子羹放在他的書案上。

範遙微惱：“裴妃陵換防的策略想不出來，我什麼都不想吃，什麼都不想喝。你把蓮子羹倒掉吧。”說罷不理苦兒，不停地翻看兵書。

“倒掉多浪費呀！你等一會兒再吃吧。”她放下湯碗，體貼地給他磨墨。

範遙寫了幾個字，聞到蓮子羹的陣陣清香，道：“浪費也不好，你便拿去給黛绮絲吧，她喜歡甜食。”

“啊？這是我特地為你做的，光是剝蓮子我都剝了一個上午。”苦兒有點不情願。

範遙泠然道：“叫你拿去，你就拿去。”

“好吧。”苦兒隻好放下墨條，端起那碗蓮子羹，心裡有點吃醋：這個範右使，什麼好東西都隻惦記着小姐。

走了兩步，範遙又道：“慢着！”