回到遙袅堂，苦兒垂頭喪氣，悶悶不樂。

範遙見她發呆，問道：“怎麼了？”

苦兒就将操練女弟子的事告訴了他。

範遙好像早就知道會出現這樣的情況，輕輕一笑，道：“教主英明，知道你們這些姑娘吃不了苦頭，所以壓根就沒指望過女弟子上戰場。女兒家不僅體格不如男子，性格也不如男子堅強，難成什麼大事。自古以來，你見過幾個女子當英雄？”

苦兒聽了有些不服氣，說道：“怎麼沒有？曆史上的女英雄代不乏人。商王武丁之妻婦好就曾多次出征，創造了指揮一萬多人打敗羌敵的紀錄，堪稱史上第一位女統帥。西晉八王之亂時，宛城遭到叛将杜曾軍隊的圍攻，太守荀嵩困守多日不能破敵，十四歲的女兒荀灌娘主動請纓，帶領十數名勇士乘夜突圍，成功搬來了救兵。東晉時前秦苻堅發兵南侵，襄陽守将朱序輕敵未作充分準備，幸而其母韓氏看出城防疏漏，及時修築加固，并率領百餘名婦女組建娘子軍，多次打退敵兵的瘋狂進攻。唐高祖的女兒平陽公主，聯絡多處義軍反隋，并親自擔任軍隊統帥，曾駐守的葦澤關也因此改名娘子關。南宋初期大将韓世忠的妻子梁紅玉，本為将門千金，為夫君參贊軍機，并親自操桴助威，留下了擊鼓戰金山的佳話……這些難道不是女英雄嗎？”

範遙笑着說：“她們當然都是女英雄，我也很敬佩。不過那也隻是少數女子有這個能耐，試問一個朝代能有幾個梁紅玉？”

苦兒認真地說：“正因為是少數，才顯得女英雄彌足珍貴。”

範遙暢笑道：“我當然也盼着明教能有個女英雄。”略一沉吟，說道：“你既想訓練女兵，那我教你一個方法。”

苦兒急問：“什麼方法？”

範遙正色道：“采光剖璞，甯缺毋濫，有賞有罰，恩威并施。”

苦兒不解道：“什麼意思？”

範遙一本正經地說：“你要對她們進行一個嚴格的操練，能挨得住訓練的，那便是萬裡挑一的美玉，挨不住訓練的，你也無謂花心思。但如果誰報了名參加訓練，卻又不能吃苦，中途退出，或者嬉皮笑臉，不服管教的，就重重地罰她們。誰能堅持下去，就獎賞她們。到時你把通過訓練的女弟子帶到我跟前，我親自推薦給教主，對她們委以重任。這樣，既圓了她們的英雄夢，也可以為本教甄選出優秀的女将。”

苦兒聽罷兩眼發亮，拍手叫好。

次日一早，她将所有想學武功的女弟子召集起來，說道：“以前總壇隻會舉辦男兵軍訓，今兒是第一次破例，正式頒令實行女兵的軍訓。但明教對男女弟子都是一視同仁，你們的訓練不會比男弟子輕松。還有，我有言在先，當正式的女兵就意味着要上戰場，是和男人一樣，真刀真槍地殺敵。願意留下的，日後必須遵循黛绮絲小姐定下的軍紀，不願意的，現在還有最後一次機會離開。要是過了今日才說受不住，我就會以逃兵論處。當然，沒有真本事的，想來混日子的，鬧着玩的，也請回去。”

有幾個真心想建功立業的女弟子，一聽可就不服氣了，還沒有訓練就先認定我們沒有本事了？于是她們大步踏出，朗聲答道：“苦門主，我們報名參加訓練，就是要學好武功，成為聖兵，跟随教主上陣殺敵，像男人一樣揚名立萬！”

苦兒喜笑顔開，道：“好，有志氣！女中豪傑，就該是這個樣子！”

衆人聽說隻要通過訓練，經範遙引薦，就能直接追随教主，無不興奮雀躍，比之前更加積極了。

通過這一次軍訓，苦兒為明教選出了一批精銳女兵。其中一名叫做蔣潔的姑娘，來自福建清流，後來得到陽頂天親傳“聖火三十六劍”，以絕技“天火流星”蜚聲江湖，更成為元代最著名的反元女英雄，時稱“火星女将軍”。

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鳳翔府有一春潇小鎮，面積不大，窄巷蜿蜒，古牆斑駁，從這頭走到那頭隻要半個時辰。這裡沒什麼商鋪，卻有很多風月場所。

白天裡街頭巷尾都有很多轎子經過，轎簾用的是豔麗的彩綢，轎外包裹着柔軟的輕紗，篷上裝飾着五彩缤紛的鮮花。每當轎子走過的時候，就會帶來陣陣花香和脂粉氣……

楊逍在鎮上休養已有大半個月，在曉芙的悉心照料下，身上的傷勢已逐漸好轉，但他心中一直牽挂着明教與彌勒宗的戰況。

這天，曉芙去外面打聽回來，高興地說：“好消息啊，彌勒宗已經退兵了，明教奪回了裴妃陵。還有，苦兒立下了大功，被封為地字門的門主！”當下，将聽到的情況一五一十告訴了楊逍。