次日，曉芙和楊逍醒來，發現小姑娘不見了。

二人一驚，四處打聽，但無人知曉。唯有那個金魚攤的老闆說道：“今早，那個小丫頭看到天際邊出現了一道彩虹，就高興地說已經知道回家的路了。她看你們還沒睡醒，不想打擾，就托我向你們轉達感謝，謝謝你們陪她度過了一個難忘的生日，然後就朝着彩虹的方向跑了。哎呦，原來你們不是一家人啊，我還以為她是你們閨女呢。”

楊逍和曉芙一怔，同時望向天空，果然有一道七色的彩虹，從遠處山巒後淩空而起，彎向碧藍的天空……

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陽頂天為了檢閱女兵的事，命苦兒選址修建閱兵台。苦兒卻想，以往明教并無閱兵先例，如果閱兵台僅為檢閱女兵而設，未免浪費，倒不如一次做好，将來也可用于舉辦其他重大慶典。

她和巨木旗的兄弟商議着，從東邊凝翠園起，轉到北邊地字門，一共丈量了二十裡左右的地方，建造一座鴻明苑，專門用于閱兵揚威。

範遙千叮萬囑，要苦兒一定要做好衛戍，檢閱過程中萬萬不能出岔子。苦兒一拍胸口，信心滿滿地說沒問題。

兩個月後，鴻明苑終于落成，楊逍和曉芙也回到了光明頂。

陽頂天要進行即位後的首次閱兵，參加檢閱的女兵将近三千多人。他又請了畫師來畫《明教女兵大閱圖》，記錄這次女子閱兵的盛況。

閱兵式上，陽頂天換上盔甲，在衆人的簇擁下，登上閱兵台。楊逍、範遙、三法王等人緊随其後，曉芙則跟在陽夫人的身邊。

本來明教的閱兵，曉芙身為峨嵋弟子是不宜列席的，但陽頂天盛意拳拳，邀她作上賓，加上又是苦兒所籌辦，她抱着開眼界的态度，也就不拘泥了。

隻見女兵們身着皮甲錦袍，分陣排列，号角高揚，教旗獵獵，場面蔚為壯觀。

三聲炮響過後，金鼓齊鳴，苦兒宣布閱兵開始。

黛绮絲手持五色令旗指揮。舉黃旗，衆兵行禮；舉綠旗，騎兵前進；舉黑旗，步兵前進；舉紅旗，衆兵布陣；舉白旗，群呼“為善除惡，唯光明故”。每次舉旗，都伴随着戰鼓隆隆，持械呐喊，聲震百裡。

接着，女兵們又表演了比武、騎射、弓弩等，威風凜凜，氣貫長虹，在場衆人無不喝彩。

曉芙心中贊佩：一身錦袍，雲鬟婀娜，明教的女弟子個個英姿飒爽，絲毫不輸我們峨嵋派啊。

表演結束後，掌聲雷動。陽頂天十分滿意，騎馬來到閱兵場，對軍演中表現優秀的女兵進行賞賜。

女兵們分作兩陣，等待陽頂天賞賜木棉花。

木棉花紅豔而又不媚俗，色彩就像英雄的鮮血染紅樹梢，飽含奮發向上的精神，因此也被稱為“英雄花”。

陽頂天環視衆人，稱贊道：“今天，本座看到了明教女兵的飒爽英姿，看到了在明教大軍中，除了鐵與火的陽剛之氣，還有一抹柔美和堅韌。你們是我明教的驕傲，都能得到‘英雄花’！”

女兵們歡喜得滿臉飛霞，高呼教主萬歲。

陽頂天翻身下馬，逐個給她們賜花，女兵們激動得眼眶泛紅，雙手恭敬接過木棉花，都感到榮耀無比。

當陽頂天走到最後一個女兵面前，正要給她戴花，那女兵突然從腰間抽出匕首，大喊：“陽賊，納命來！”直撲向他。

變生倉促，現場一片嘩然。

楊逍、範遙、韋一笑等人遠水救不了近火，近處的苦兒和黛绮絲也沒反應過來。

陽頂天事前無半分防備，那刺客出招又迅速，陡見匕首直刺胸前，已不及閃避。

千鈞一發之際，一個女兵奮不顧身地沖了出來，用身子撞開陽頂天，挺身去擋那把匕首。利刃“噗”的一聲，插進她胸膛，鮮血立刻冒了出來。

這時，苦兒和黛绮絲趕到，與那名刺客纏鬥起來。楊逍等飛撲救人，三兩下手，就将刺客制服在地。

“放開我！放開我！”那刺客仍不斷大喊：“我要殺了陽賊！我要殺了陽賊！我們彌勒宗才是明教正統，陽頂天你這個小人，你不得好死……”

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遙袅堂裡的空氣仿佛凝固了一般，隻聽到範遙咆哮如雷的訓斥聲。

“在閱兵之前，我吩咐過你多少次了，一定要做好衛戍。你到底有沒有把我的話聽進去？”

回來後，範遙因為陽頂天遇刺之事，對苦兒大發脾氣。