阿貝紮德因為上次的事，愧疚不已，自覺再無面目去見曉芙，但又不知如何求得她的原諒，隻好再找陽頂天幫忙。

陽頂天安慰他，說不過是一場誤會，自當盡力替他在紀姑娘面前說些好話，阿貝紮德這才放心。又說傭金的事可以再斟酌，會盡快安排貨商制造火焰槍，克日便會送到中土，唯一的要求就是，曉芙可以原諒他。

過了數月，火焰槍終于全部做好，阿貝紮德說隻要訂好船期，就可以安排運輸。但他要黛绮絲代表明教驗貨交款，事因貨值巨大，不容有失，他隻信得過自己的妹妹。

陽頂天隻好坦白告訴他，斬龍虛一戰中，黛绮絲被困敵營，至今未回。阿貝紮德擔心妹妹安危，要求明教馬上派人前去營救，如果見不到妹妹，就絕對不會交付貨物。

另一方面，苦兒也一直勸周子旺盡快釋放明教的俘虜，但周子旺卻不願意。

苦兒惱道：“當日你是怎麼答應我的？說是和約簽訂以後，就會把黛绮絲、殷天正、謝遜、五散人他們放了，可到了現在，你還關押着他們，你為什麼要欺騙我呢？”

周子旺忙解釋道：“小時候，姐姐教我讀兵書史書，我還記得讀過那麼一段曆史。楚漢相争之時，西楚霸王項羽與漢高祖劉邦打了兩年多，相持不下，項羽就與劉邦訂立和約，平分天下，以鴻溝為界，東歸楚，西屬漢。後來項羽按約定引軍東歸，準備重整旗鼓，劉邦卻撕毀鴻溝和約，趁項羽沒準備，擊其暮歸，将楚軍圍在垓下。由此可見，哪怕簽訂和約，還是會有變數。我之所以不肯釋放他們，是因為有這些俘虜在手，明教多少會有所顧忌，不敢亂來。”

苦兒哪裡不知道他是在砌詞搪塞，又生氣又着急。

※ ※ ※ ※ ※

這天夜裡，苦兒迷迷糊糊地聽到一陣細弱而尖銳的哭聲。她披衣起床，見幾個紅衣士兵，鬼鬼祟祟地背着幾個竹簍往禦花園去。

她悄悄地跟着他們來到假山後，發現這裡竟然隐藏着一條秘道。她跟了進去，來到一片開闊的池塘中。

空氣中彌漫着腥臭的味道，池塘的水汨汨流入一個水池内。水池的中心有七道噴泉，如血龍狂舞。水池每一個角都矗立着一個高大的石狼雕像，栩栩如生，仰天長嘯。

苦兒太熟悉這個場景了，那不就是當日在閑雲寺看到的七星血噴泉嗎？

隻一愣神，那幾個士兵已去到水池對岸，各自從竹背簍裡掏出一個嬰兒，原來那哭聲便是嬰兒的啼哭。他們手起刀落，像切開西瓜一樣，殘忍地将嬰兒的頭顱砍下，随後把鮮血倒入水池之中。

苦兒大吃一驚，飛身趕往對岸，雙掌一推，将他們震開，怒喝道：“你們在幹什麼？”

那幾個士兵也驚住了……

慘淡的月亮挂在天空，微風拂過樹葉，發出沙沙的聲響。

三更時分，苦兒來到寒霜殿。

周子旺見她突然到來，面色又極難看，心中不禁一緊。

苦兒一進門，便悶聲不語，冷冷地盯着他看了片刻，不自覺地攥緊了拳頭。