張中解釋道：“因為天狼星與玉牛星不同。玉牛星是仁星，聽從法器的指令，至于施法者是何人，玉牛并不排斥。而天狼是妖星，隻會聽從真正的狼主之命。如果不是由正主施法，隻會令群狼變得更加兇狠暴戾，反而會增加妖陣的威力。”

他這麼一說，苦兒便不敢開口了。她是個孤兒，根本不知道自己真實的八字，江湖術士推算的也真假難辨。她雖知生父母是誰，但如今也不可能去大都皇宮問他們。

陽頂天來回踱步數番，才有了決斷：“這樣吧，天狼星轉世的事，我另外派人追尋。現在，所有人即刻随我奔赴竹昌。眼下情勢危急，不管能不能找到天狼星，竹昌都不容有失。”

他心知此戰關乎明教的生死存亡，比起以往的每一場戰役都要重要，于是決定親自督戰。當下召集所有弟子，到校場點兵啟程。左右二使、四大護法、五散人自是必須随軍出征，就連黛绮絲和一些退隐了的長老，也要一同參戰。

※ ※ ※ ※ ※

陽頂天在校場點兵四萬，一衆弟子幾乎傾巢而出。聞得周子旺出爾反爾，撕毀和約，人人都義憤填膺，同仇敵忾。一個個精神抖擻、盔明甲亮，列起隊來刀槍密布，旌旗飄揚。

大軍出了玉珠峰，往東南走出有三十裡。

前方突然來了一匹高頭大馬，馬上坐着一個少年，挺拔如松，手執雙锏，傲氣十足，厲聲喝道：“陽頂天！你要到哪裡去？”

黛绮絲勒馬上前，問道：“哪裡來的臭小子？竟敢阻擋我們明教大軍的去路？”

陽頂天隻覺這個少年十分眼熟，詫異道：“你是？”

那少年冷道：“我是靈蛇島韓千葉，是來向你挑戰的。當年你與家父一言不合便大打出手，用一掌‘大九天手’将家父擊成重傷，導緻他終身殘廢，你是否還記得？”

陽頂天一怔：“你是……韓青松的兒子？”

韓千葉昂首道：“沒錯。”

陽頂天沉色道：“嗯，我記得，他說過日後必報此仇，将來不是兒子來，就是女兒來。我也答應了要和他的後人比武。”

韓千葉舉起雙锏，說道：“先父就我這麼一個兒子，我今天到這兒來，就是要替先父報當年之辱。”

陽頂天歎了口氣，道：“君子一諾千金，我定當奉陪。隻不過，眼下我們正有要事去辦，我與你們韓家的恩怨，可否容後再計議？”

韓千葉冷道：“我千裡迢迢而來，不報此仇，絕不會走！納命來吧！”說罷雙手一揚，靈蛇雙锏迎面飛來，銀光閃閃，冷氣嗖嗖，沖陽頂天劈去。

苦兒就在陽頂天身側，立即舉劍一架，但聽嗆啷啷一聲響亮，雙锏急射而回。

韓千葉接回雙锏，跳下馬來，與苦兒纏鬥，雙锏如兩條靈蛇一般纏繞着她的長劍。苦兒展開新月劍法，随手化解，但覺對方雙锏看似來勢洶洶，但勁力頗為軟弱，顯然内力運得不足。

她橫劍一揮，将兩锏擋回，勢頭勁急異常，韓千葉“啊”的一聲慘叫，左右兩腿均被劃了一刀，鮮血涔涔而下。

就這麼一招，衆人便知這姓韓的沒多少斤兩，居然還敢單人匹馬來向教主叫嚣。

豈知韓千葉突然扔開雙锏，拼命般地朝陽頂天狂跑過去，陽頂天料他沒多大本事，也不閃避，黛绮絲等人也不以為意，隻等他跑到跟前，一招就能了結他。

苦兒回頭一看，覺得此人十分古怪，他身材清瘦，卻大腹便便，極不勻稱，猛然一驚，伸足在地下一踢，兩粒小石子飛了起來，打中了他後背的穴道，讓他無法動彈，叫道：“小心，他懷裡可能有炸藥！”