男人右手撥動琴弦，琴聲刺耳難聽，像是鬼怪發出的凄厲怪叫。圍觀的人群卻滿臉興奮，想是已經看過缸中之物，還想多看一遍。那琴聲愈發凄厲，到了高音部分，簡直像是一個人遭受酷刑後發出的痛苦嚎叫，令人不寒而栗。

曉芙和苦兒聽得極不舒服，正打算擠出人群，卻見那六個缸中，慢慢探出了一坨坨黃色圓圓的東西。

随着那些東西漸漸探出缸口，她們終于看清楚，竟然是一顆顆人頭！

這些頭顱大小不一，都是人的面容，卻長着老虎的耳朵，臉上生滿了黃黑相間的毛發。身體隻有上半身，手臂也是毛茸茸的，花紋也是一道黃一道黑。這些手臂随着琴聲，在空中痛苦地揮舞掙紮，顯得格外詭異恐怖。

二女的目光死死釘在那自缸中探出的怪物之上，登時覺得惡心欲吐。饒是驚惶欲避，卻似被勾了魂魄，身體僵硬得無法挪動分毫。

又見那些怪物的眼皮深深凹陷，眼珠已被挖掉，鼻子隻剩下兩個黑漆漆的窟窿，嘴巴也沒了舌頭，嘴唇呈現詭異的黑色。眼耳口鼻中有血水不斷滲出，發出“吼吼”怪叫。

曉芙甚至清楚地看到，最小的缸裡探出的腦袋比成人的腦袋小了許多，竟是個不到一歲的嬰孩！

她們再也看不下去了，尖叫一聲，吓得退出了人群，回到剛才的小攤，失聲道：“那……那是什麼？”

“都叫了你們别看的。”小販歎了口氣，道：“那是‘虎寶’，很恐怖吧？”

曉芙急問道：“這是怎麼回事？”

那小販斜着眼，滿是厭惡地打量着那些興奮不已的圍觀遊客，道：“這些恐怖的表演，不過是為了從你們元國人身上撈錢罷了。自從你們的元成宗鐵穆爾派遣使臣周達觀出使真臘之後，兩國交流日益頻繁，元國人也越來越多地來到這裡。元人素喜追新逐異，崇奇尚怪，偏嗜谲詭刺激之事。為了迎合這種喜好，賺取你們的錢财，本地人絞盡腦汁，編排出許多稀奇古怪的表演，其中尤以邪術表演最為常見。”

又道：“可要說最離譜的，還得數國王娶的那個元國女子謝瑄。這個妖妃身上帶着不少邪門的本事，其中最令人咋舌的就是把人變成怪物的邪術。這種怪物表演雖然引得觀者如潮，可實在太殘忍、太惡心、太沒人性了！我們的國王也是糊塗了，竟以為怪物表演能為國庫添财，便任其行事，卻沒想過這是在拿無辜的人命去換取一時的市井繁榮，實在不智啊。”

曉芙聽得不太明白，又問：“無辜的人命？莫非那缸中的怪物，竟是……”

小販隻好壓低了聲音，解釋道：“你知道那‘虎寶’是如何制成的麼？先将活人硬生生地掏空内髒，連眼珠、舌頭和鼻子都挖掉，隻剩下一具空殼。接着，用一種神秘的藥水浸泡這具軀體，讓他在痛苦的扭曲中逐漸縮小。然後，把縮小後的軀體塞進即将臨盆的母虎胎盤裡，用秘法強行将虎胎和人軀融合。等到母虎生産後，把胎兒放到祭壇上施法，經過七天七夜，一個半人半怪的‘虎寶’就做好了。”

二人聽得神色震駭，瞠目結舌，小販又道：“這種怪物一聽到獨弦琴的琴聲就能被控制，做出扭擺的動作。一隻‘虎寶’在民間能賣三個金币，表演幾場就能回本，可搶手了。”

曉芙聽罷，不可置信，氣得發抖：“簡直是喪盡天良！那個謝瑄，根本不是人，是惡魔！”

苦兒昔日于典籍中亦曾見過這類邪術，真沒想到有人會用來表演賺錢，不禁憤然：“如此濫用秘術，殘害無辜，身為術道中人，不思濟世反作惡孽，真是有負所學！”

曉芙惱道：“這種人到底是怎麼當上王妃的？你們的國王也是腦子有問題嗎？”

小販道：“國王可喜歡她了，還說她見多識廣，術法淵博。”他頓了頓，眼神中透出一絲恐懼，接着說：“那個妖妃可不是一般人，懂的邪術可多了，她能訓練‘虎寶’成為王宮守衛。宮内的‘虎寶’比民間表演的兇猛得多，别說是一般百姓，就是士兵也怕了它們。國王對這些‘虎寶’更是喜歡得不得了，還說這是王宮的守衛神……唉，我也不想多講了。你們二位既然來到敝國，逛便逛，玩就玩，還是少管這些閑事吧，不然說不定會惹禍上身。”

曉芙和苦兒對視一眼，俠義之念又被瞬間激發，心中已有了盤算，決定為了那些無辜的人讨個公道！