二女和帥公公來到一處蓮池邊坐下，苦兒奇道：“洛長老和明教的人，為何會困于真臘王宮？”

帥公公道：“自從陽頂天無故失蹤，範遙、謝遜等人也下落不明，黛绮絲因嫁給韓千葉而叛教，殷天正自創天鷹教，韋一笑和五散人紛争不休，各散東西，引緻明教日漸衰落。”

苦兒聽見範遙下落不明，心下一突，急問：“那……”她本想探詢範遙的消息，話到嘴邊卻又不好意思，轉而問道：“那楊左使呢？明教弄成這樣，他怎麼沒有出來主持大局？”

帥公公道：“曉芙離開光明頂後，這小子意志消沉，頹廢終日，啥也不管了……”頓了頓，瞥了曉芙一眼：“你也真夠狠心，一走就是十多年。”

曉芙沒想到自己與楊逍的事，帥公公也一清二楚，面紅耳赤地低下了頭。

帥公公又瞥了苦兒一眼，道：“至于範右使為何離開明教、漂泊江湖，他到底在尋覓何人，你心裡應該也清楚吧。”

苦兒的臉猛地一熱，尴尬地笑了笑，沒想到他老人家耳聰目明，明教中每個人的恩怨糾葛都知道。見他略帶責備之色，忙道：“呃……你可别賴我！顯然是黛绮絲小姐嫁人了，他自己傷心想不開，幹我什麼事！”

帥公公歎道：“總之，這左右二使，擱着明教的事不管，教裡便弄得七颠八倒，狼藉一片。前兩年，馮長老也去世了，更沒有人出來主持大局。盈盈眼看明教江河日下，也坐不住了，隻好出來整頓教務。她猜想有人故意散播消息，一是要引起中土各派為争奪屠龍刀而損兵折将，二是要把這個陰謀嫁禍給明教，于是帶了一班弟子前來真臘國一探究竟，想找出幕後黑手，揭穿這個陰謀。”

曉芙驚道：“既削弱武林各派的實力，又移禍明教，真是一石二鳥之計！”

帥公公道：“幕後黑手老謀深算，盈盈明知有詐，仍奮不顧身勇闖真臘王宮，我實在放心不下，所以就跟來了。”

苦兒聽罷，眼珠子一轉，怪不得以往每次明教有難，帥公公都會适時地出現，原來是因為妻子的緣故，所以才一直暗中關注明教的事。但又不禁奇怪，他既然這般關心妻子，為何沒有和妻子生活在一起？而且，往日也不曾聽洛長老提起過她丈夫……

曉芙問道：“既然傳言說屠龍刀在謝瑄手上，莫非，幕後黑手就是謝瑄？”

帥公公卻不敢肯定，道：“謝瑄是謝遜的親妹，又豈會加害明教？而且，這姑娘素來縱情山水，隻愛遊曆四方，也不像是搞陰謀的人。”

曉芙道：“但我聽吳哥城内的小販說，此女精通邪術，竟将活人與虎胎結合，制成‘虎寶’，用于商販街頭表演，吸引遊客，以增加真臘國的财賦。如此手段，一看就是心術不正、殘忍狼毒之人。”

帥公公搖頭道：“我與謝瑄有過一面之緣。她年少時，曾孤身到終南山遊玩，不慎被山上的毒蜈蚣咬傷，當時我碰巧路過，出手救了她。她在我的古墓裡養了兩天傷，那段時間我們聊得還挺投緣。她是個很有趣的小姑娘，貪玩好吃，天真爛漫，心思十分單純。閱曆倒是挺豐富，可要說武藝，實在算不上高強，更别提什麼術法了，壓根兒沒看出她有那本事。”

苦兒疑惑道：“難不成當了王妃以後，就變了個人？”

帥公公不由失笑：“邪功妖術可以後面學，但人的性情哪有說變就變的？又不是換了心肝。”

苦兒又問：“如果不是她，又會是誰？”

帥公公道：“我倒是懷疑，這個陰謀與鞑子朝廷有關。”

苦兒道：“怎麼說？”

帥公公道：“自從權臣平南王去世後，大權回到元帝手中。但元帝身患惡疾，太子失秃兒懦弱無能，長公主心思機敏，沉斷有謀，武藝高強，所以元帝就将朝政都交到了長公主手上。如今，朝中大小事務，都是由她一個人來決斷。長公主執政以來，一直秉持與周邊鄰國交好之策，尤與真臘國關系密切，往來頻繁。真臘國的香料、珠寶和棉布源源不斷地運往大元，而大元的絲綢、瓷器和茶葉也順着商路流入真臘。”

曉芙恍然道：“這麼說，是朝廷勾結真臘國殘害武林各派！”