一旁的丁三可沒空感慨這些，他十分焦躁，那隻引路的榕蜂已經蔫頭耷腦地停在肩頭，這種蜂是消耗品，現在看來它的壽命已然不多。

“藥人怎麼賣？”丁三擠到紫袍商販面前，聲音十分沙啞。

紫袍商販頭也不擡，敲了敲價牌：“五十兩銀子，或者三百靈珠。”

“什麼？！”丁三差點咬到舌頭，“上次來才二十兩銀子！”他雖然閉關研究改造經脈了一段時間，但也不至于物價突然翻了倍吧。

“還有靈珠是什麼玩意？”

商販終于擡起頭，露出看山頂洞人般的表情。

旁邊幾個顧客發出嗤笑，有個戴面具的甚至故意把腰間的錦囊晃得叮當響，裡面傳出靈珠相擊的清脆聲響。

“客官多久沒出洞府了？”紫袍商販像在給孩童啟蒙，“現在大乾風聲十分緊，物價早翻倍了，這幹的可都是殺頭的買賣呀，利潤空間不足誰幹呢？”

商販壓低聲音說道：“至于靈珠就是一種新通貨，自帶靈氣。”

丁三盯着商販掌心露出的半透明珠子，那裡面似乎有流雲般的霧氣在旋轉。

紫袍商販自我感覺良好，他作為黑市的商家他已經夠良心了，對一個不知道的人還解釋這麼多。

丁三摸了摸幹癟的錢袋，心裡盤算着藥人已經是這黑市裡最便宜的東西了，畢竟人嘛，總是不缺的，隻要避開官府耳目，貨源要多少有多少。

他買人沒别的用處，純粹是練功需要。

畢竟，在自己經脈上動刀子之前，總得先找個人試試。

要是藥性太猛，死的是藥人；要是運氣好，活下來的還能接着用。

紫袍商販見他猶豫，不耐煩地問：“挑不挑？後面還有人等着呢。”

丁三撇撇嘴，開始讨價還價：“這藥人蔫了吧唧的，萬一試兩下就死了，我豈不是虧大了？”

紫袍商販翻了個白眼：“行行行，你自己挑個結實的，價格不變。”

丁三咧嘴一笑，目光在籠子裡掃了一圈，最後選中一個還算精神的。

他二話不說，拔出小刀，照着藥人胳膊就是一刀。

“啊！”藥人痛得撞向籠壁，整個籠子劇烈搖晃。

丁三滿意地點點頭：“不錯，勁兒挺足，是個好貨。”

紫袍商販聳聳肩，早就習慣了這種場面：“早說了，我這兒不賣次品。”

丁三付了錢，拖着藥人離開，心裡盤算着今晚該試哪味新藥。

籠子裡，剩下的藥人們蜷縮在角落，眼神空洞，仿佛早已麻木到對同伴的下場無動于衷。

丁三原本是永安坊市中的一名屠夫。

在大乾朝“三教九流”的分類裡，屠夫這行當被歸為“下九流”，平日裡連個正眼都難得到。

不過丁三倒也不怎麼在意這些虛名。

他生得五大三粗，一身腱子肉，操刀剁肉這等活計對他來說簡直跟玩兒似的。

在這永安坊地界上，他靠着這門手藝也算小有積蓄，日子過得比上不足比下有餘。

最妙的是，守着肉鋪的營生，收攤後總能切上二兩豬頭肉，溫一壺老酒，自斟自飲，好不快活。

不過要說丁三以前最得意的事，還得數娶了黃家姑娘。

那黃家是個秀才門第，到底是讀書人家，在街坊鄰居眼裡比他這個賣肉的高貴多了。

當初為說這門親事，丁三可沒少往黃家跑，今天送條豬後腿，明天拎副豬下水。

那黃秀才起初還端着架子，後來為了讀書，自家米缸見底，閨女又到了婚配年紀，這才勉強點了頭。

新過門的媳婦跟街面上那些扯着嗓門吆喝的婦人全然不同，說話輕聲細語。

剛成親那會兒，新娘子見着他就躲，夜裡總縮在床角抹眼淚，丁三也不惱，日日變着花樣帶些胭脂水粉回來，日常搶着燒火做飯。

漸漸地，小娘子臉上也有了笑，那段日子真是丁三這輩子最快活的時光。

肉鋪生意紅火，回家有知冷知熱的媳婦等着，街坊鄰居見了他都誇好福氣。

可誰曾想他們生不出來孩子。

雖然都說屠夫殺氣重，孩子不易投胎，可眼見着自家喝渾酒的兄弟陸陸續續都有兒孫承歡膝下了，可他媳婦的肚子卻還不見一個動靜。

街坊都說，怕是殺生太多，損了陰德，孩子不敢來投胎。

起初，丁三隻是跟着幾個街坊去了一趟皇家寺。那寺廟金碧輝煌，香火鼎盛，和尚們個個慈眉善目，說話又好聽。

在寺廟裡，和尚他們說：“捐些香火錢，能積功德、改命數。”旁邊幾個香客也連聲附和，說這皇家寺最是靈驗。

丁三聽着衆人你一言我一語，到底動了心思。

那天臨走時，他把錢袋裡大半的銀錢都倒進了功德箱。