“知道啊。”昙因大大咧咧地說。

白玉度見大雪天裡，竟有這麼小的孩子獨自一人路上攔車，心中稀奇，于是問道：“你是何人，去萬壽山做什麼？”

小童絞動衣擺的動作頓了頓，循聲向白玉度的方向看，二人目光一對上，忽然紅了臉，又飛快地低下頭去。

“回姑姑的話，小人張五七，是宮内新招的内侍。今日小人本該和其他人一起前往萬壽山，供掌印挑選，隻是路上發現丢了東西，回去找，然後就被落下，找不着路了。”小童說。

白玉度見張五七脖子上挂着東西，似是一枚用黑繩穿着的銅錢。下一刻，張五七便一手抓住這銅錢，耷拉眉眼說：“這東西是我爹娘留給我的，說是可以保平安……可，可我若去不了萬壽山，怕是會被大太監們打死，哪裡還能平安？”

到底是年紀小，話說着，便哽咽起來，似是急得要哭。

近來正是宮中例行擴選内宦的時候，上月禮部發了告示，周知天下有志入宮者，昙因還當新鮮事一般念給白玉度聽。想來今日就是萬壽山前，司禮監将這些新内宦分撥各部門的日子。若是此日發生内宦逃跑，後果想必十分嚴重。

白玉度見張五七瘦骨伶仃，短衣草鞋外手指腳趾皆凍得發紅，歎了口氣：“不會。你上車來，我們送你過去。”

小童猛然一喜，擡頭就要道謝，話說出口前又轉頭看眼昙因，見這位趕車的姑姑也是一臉默認的樣子，這才千恩萬謝地上了車。仍是滿臉不安：“多謝幾位姑姑，大恩大德，将來我在宮裡做牛做馬報還……隻要掌印還留我一條命就好。”

聽他這樣一說，今日司禮監出面的竟是官職最高的掌印。

蓮因扶白玉度坐回原處，又從桌下抽出了個手爐，幹脆利落地上了炭，遞給張五七。邊安撫說：“掌印他老人家年歲都這麼大了，早開始念佛養性，應該不愛見血光才是。”

她盯着小童乖乖接過手爐，目露滿意之色，這才轉過頭看白玉度：“公主，我記得掌印對您挺好的，要不您幫他求求情？”

“公主？”張五七像是被白玉度的身份吓到了，驚呼出聲，連忙放下手中暖爐，就要下跪行禮。

白玉度揮揮手，讓蓮因制止他：“車廂就這麼大，擺着好些炭盆，别動來動去。”

在小童震驚的目光裡，她放緩語速，和聲說：“我是大燕國當朝六公主，與司禮監掌印相熟。看在我的面子上，掌印必不會對你怎麼樣。”

不知是她的語氣太過笃定，還是貴重的身份起了作用，張五七面上的不安之色終于褪去些，露出些笑意說：“還好我遇到的是六公主您。聽說林掌印十分殘酷，且不近人情，八公主為自家宮女向他求情都沒用。”

“……林掌印？”

白玉度從容的神色卻出現一絲裂痕。

她舉起手，掩面輕咳一聲，朝蓮因問道：“如今司禮監任掌印的是誰？”

“不是王踞王太監嗎？”蓮因小聲回。

“王大人半年前就去了，如今司禮監掌印大人名諱林絕影。”

張五七眨巴着眼看着交頭接耳的主仆，敏銳地體察出一絲不對勁，但是什麼也不敢問。

車簾外，一直閉口不言的昙因忽然出聲：“林絕影，不就是公主您始亂終棄的那個？”顯然也是一直關注着車内動向。

白玉度垂了垂眼沒吭聲，蓮因咬牙低聲回了句少胡說。

張五七看看車裡，看看車外，心中有些不大妙的猜想，面上惶恐的神色又回來了。

半晌，白玉度抿唇說：“莫怕，保你無事。”

因為急着将這小孩送去萬壽山，昙因一路趕車趕得是風馳電掣，好在冰天雪地裡沒什麼人，不然沖撞到誰，說不定皇帝還沒見到，告狀的文書就已經送到宮中去了。

不多時，昙因便在簾外道：“萬壽山到了。”

說是到了，其實離萬壽山前那一群人還是有許遠。

不過那邊的聲音倒能傳過來。

“又點了一次名，的确少了個叫張五七的。”

眼下正在說話的是個年歲較大的太監，聲音嘶啞，語氣中帶了點讨好：“在這皇城之内，若是想逃跑，又能跑到哪去？就算真逃出去了，他這樣沒了根的人，還不是得被人鄙棄地過一輩子？”

白玉度聽這人的聲音覺着有些耳熟，此人應是在内官監做事，行事向來不大聰明，此刻說着逃跑的小内宦的壞話，竟把在場一群宦官都給罵進去了。眼下竟無人動怒。

默然片刻，又聽那太監問：“隻是若宮内貴人過問，此事則無法交代。依九千歲之見，如何是好？”

回他的聲音有些陰恻恻的：“找不到人，拿他家人來補便是，還要我教你？”

“九千歲”聲音既出，白玉度便覺心中一動。的确是日夜相處中熟悉的嗓音，隻是比起四年前，越發冷戾了不少。

“九千歲”說：“待他現身，便抓起來狠狠打一頓，是死是活，由你們内官監處置。隻是别再讓他活着出了宮。”

内官監太監連忙奉承：“還是您高明。”

一時間，車廂内的氛圍都有些靜默，張五七的臉“刷”的白了，又聽那太監又威脅在場其他人閉嚴實嘴，否則小心自己的舌頭和腦袋。

張五七心中凄涼，忍不住猜測這下真怕要完。司禮監掌印果然修羅手段，即使是那位長得跟玉菩薩似的六公主，也未必能救得了他。

況且方才聽趕車的那位姑姑的意思，六公主與當今司禮監掌印，似乎還有一段孽緣，說不定出面反而不好。

胡亂想着，卻被公主拉起手。

冰涼的手指牽着張五七，下了車輿，一步一步來到萬壽山衆人面前。

張五七不敢擡頭，卻仿佛感到有冷刀子般的目光在自己身上刮來刮去。他依稀聽到内官監太監喊了句公主千歲，在場新選的内宦們瞬間便跪拜。

然後牽着他的那位公主說：“他有足足九千歲，我隻有千歲？”

無人應答，公主輕笑了聲。

張五七猜想，公主似乎并不想在此地多留，問完話，便松開手，将他往前推一步，淡聲道：“走丢的人我送到了，别罰他。小孩沒想過要逃，迷了路，自己摸索着過來的。”

公主話音一落，便兀自轉身，張五七回頭，惴惴不安地看着公主身影離去，又聽見身後傳說中那位陰冷殘暴的司禮監掌印終于開口：“殿下……”