“……不久我就要回去上學了，不知道什麼時候還能回來……”

“……留下不好嗎？我媽媽從不會像你一樣講故事，隻是一個勁兒地要我練嗓子、彈琴、學化裝、登台演出……我也想騎掃帚、坐雪橇，不想每天被關在琴房裡練習枯燥的魯特琴……”

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開春了，院子背陰處的積雪仍然沒有完全融化，住在這片地區的人們還裹着厚厚的毛皮鬥篷。格拉狄斯和艾爾芙伊德正坐在露台的藤椅上曬太陽。她們不僅長高了，團子般的臉也變得精緻了。

“你有沒有發現，奈莉的女王脾氣越來越少了？”

“你什麼時候開始叫她的名字了？我一直覺得像奈莉那樣的女孩，心性已經很好了。”

“那你肯定不知道她現在經常跟守門員同學唠咱們家裡的事情吧？真不知道他們到底發展到了什麼程度——”

“吉布森嗎？我倒是覺得他和奈莉門當戶對——”

“嗯，吉布森騎上掃帚之後倒非常不錯，可是他一落回地面就活像個月癡獸——請原諒我這麼說，我一時間找不到更貼切的詞！”

艾爾芙伊德咯咯地笑了。她比以前開朗多了。

鳥兒在樹上你呼我應，婉轉低鳴。一隻小地精悄悄地挪開一塊松動的草皮，探頭探腦地向外張望。她們看着蓋文在花園裡工作，一會兒為花楸鋪遮陰網，一會兒為玫瑰剪枝，忙得不亦樂乎。

“蓋文可真勤快！就像住在我家隔壁的那些麻瓜。想不到你家已經有了澤爾達，這些事還是要他來做。”

“其實也不是。澤爾達有一次在采摘花楸果時，被一群惡作劇地精用遮陰網裹成了一個‘小精靈木乃伊’，大家還以為她失蹤了呢！誰叫蓋文舍不得把那群地精打發走……”

事實上，格拉狄斯自己也舍不得那群小家夥，蓋文甚至提議過要弄幾隻土扒貂過來好好招待它們一下呢。

“真的嗎？！我原以為家養小精靈的魔法都很厲害——”

“說實話，我很長一段時間都不知道澤爾達會魔法，直到她——”格拉狄斯順勢打了個響指，“在我眼前幻影顯形——”

艾爾芙伊德又笑了，她露出整齊的牙齒，笑容溫暖而純淨。

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“……如果你為奈莉也買了一把掃帚我并不意外，可是最後那把是給誰的？”

格拉狄斯一回到家就看到了薩布莉娜新購置的四把火-弩-箭。她迫不及待地拆開其中一把掃帚的包裝紙，細緻地撫摸着白蠟木做的手柄，欣賞它别緻的流線外形。

“這是個秘密！我現在可不能告訴你。不過你很快會知道的……”

一轉眼，花楸生出分蘖，山毛榉開出大片柔荑。和煦的陽光滋潤着盎然的綠意，碧翠相映，梅子流黃。阿納斯塔西亞騎着嶄新的火-弩-箭，在格拉狄斯的身邊繞來繞去。她們時而穿梭在孤寂的雲徑，時而飛過甯靜的山岡。

“你媽媽終于肯放手了，阿納斯塔西亞？”

“她隻是暫時作出了讓步。在我跟着媽媽巡演的這半年裡，我一直沒有見到我的家教莎莉文小姐，回去之後才發現家裡的信箱塞滿了她的信。你知道，‘普通巫師等級考試’就要到了，而我媽媽并不是萬能的——還有阿爾馬維瓦先生，他隻對一些捉弄麻瓜的小魔法感興趣。所以我希望能和你們一樣，接受正規的教育，成為一名訓練有素的巫師。”阿納斯塔西亞轉過頭看着格拉狄斯，黑眼睛閃閃發亮，“還有，你叫我‘納斯提亞’就好，别總是阿納斯——塔西亞——阿納斯——塔西亞的——”

阿納斯塔西亞惟妙惟肖地學着格拉狄斯念她名字時的腔調，發出的聲音簡直跟格拉狄斯的一模一樣。她們正飛過格拉狄斯小時候總愛去的那片池塘。

“好吧，納斯提亞！這意味着你決定暫時告别舞台了？”

“是啊——隻是暫時。現在完成學業對于我來說才是最重要的事。至于演出——你知道的，做這一行總免不了四處奔波，這種高強度的生活方式隻是徒增壓力罷了……”阿納斯塔西亞聳了聳小肩膀，煞有介事地歎了口氣。“可惜我沒有時間轉換器，不然我就可以做很多事情，做我喜歡做的所有事情……”

不過格拉狄斯對她說的時間轉換器并不怎麼感冒。

“你媽媽最近還好嗎？”

“還是老樣子。不愛搭理人，也不喜歡約會和應酬，隻一門心思撲在她的事業上……”

格拉狄斯本打算再問問她，安妮是不是還穿着那套黑禮服，戴着那條蛋白石項鍊，但她最後什麼也沒問。她們越飛越低，翻過這片樹林，馬上就能看到通往格拉狄斯家的那條林蔭道了。她盼着趕緊回去吃午飯，盼着澤爾達烤出的香噴噴的牛排和芝心披薩。最重要的是，她希望阿納斯塔西亞會喜愛她這個溫馨的家。

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“我是阿納斯塔西亞·林特霍斯特，請多指教！”

女孩微微颔首。班裡響起了熱烈的掌聲。格拉狄斯看着阿納斯塔西亞緊挨着奈莉坐下。已經長成美麗的少女，阿納斯塔西亞的氣質越來越像她的母親。而奈莉呢，卻越來越往“假小子”的方向發展，不再是一副高高在上的女王範兒了，而且她現在的穿着打扮也很中性（格拉狄斯很高興她終于不依賴普瑞西莉亞的審美了），習慣和男孩子們打成一片，偶爾對練習變成男裝的她和阿納斯塔西亞大發感慨。格拉狄斯本想提醒奈莉，她小時候經常被她母親打扮得像十七世紀的宮廷貴婦，自己還為此沾沾自喜。不過格拉狄斯最後打消了這個念頭。

“哇，你怎麼這麼鐘愛抹茶味的食物呀，艾爾菲？你看看，你昨天的飯後甜點是抹茶冰淇淋，今天早上又吃了抹茶蛋糕，現在又要去買抹茶甜餅……将來誰要是想娶你啊，非得開個抹茶味的點心工坊，包你每時每刻吃個夠才行——”

“那倒不一定，我一天吃上一次就好——”

艾爾芙伊德最近一直和她父親住在一起。因為在上個月的某一天，萊奧妮跟她的丈夫分居了。格拉狄斯也十分不解，阿切爾·富特文格勒放着好好的傲羅工作不做，非要辭職開什麼巫師刑偵事務所，目前的收入和過去相差甚遠。這也難怪，心性頗高又是魔法部知名工作狂兼威森加摩顧問的萊奧妮·馮·蘇河滕會氣不過。艾爾芙伊德努力從中斡旋，可是偏偏兩邊都不領情，她還為此悶悶不樂了好一陣子。直到學校的魁地奇決賽臨近，往日的笑容才重新出現在她的臉上。

那是一個風和日麗的早晨，奈莉坐在格拉狄斯和艾爾芙伊德身邊給她們加油打氣。

“咱們不僅有有全校最出色的的球員，還有世界上最頂級的掃帚，拿冠軍不過是探囊取物——”

奈莉和小時候一樣，對于玩爬犁、騎掃帚等運動項目沒有太大的興趣，甚至慷慨地把自己的火-弩-箭借給格拉狄斯她們隊的擊球手。她們望着阿納斯塔西亞戴着護腕和手套，身披繡有她名字的球袍走了過來。

“加油，艾爾菲！”她鼓勵地拍了拍艾爾芙伊德的肩膀，“我們一定要拿下冠軍！明天你媽媽過生日，到時就可以一起把這個好消息帶給她了！”

“謝謝！”艾爾芙伊德微笑着，看上去意氣風發，“我一定會趕在謝莉爾之前抓到飛賊！”

新的一天在清風晨露中悄然而至。她們并肩穿過繁華的街市，手中的鮮花在熹微的晨光中閃爍。萊奧妮的樣子沒多大變化，戴上眼鏡的她顯得更知性、更成熟了。

“艾爾菲！我親愛的——”

“生日快樂！媽媽——”

艾爾芙伊德把花束遞給她，花朵中央裝飾着昨天比賽赢得的飛賊。金色小球在魔法的作用下不停地撲閃着翅膀。格拉狄斯、奈莉以及阿納斯塔西亞欣慰地看着這對母女緊緊相擁。