艾爾芙伊德在她們快吃完晚飯時才匆匆趕來，肩上斜挎着一個鼓鼓囊囊的大包。

“艾爾菲，今晚七點——”

“我知道。剛才下樓時碰見德米爾紮了，她說二十分鐘後在門廳見。”

“哎，怎麼不見莉西？”奈莉問。

“她還在圖書館——”艾爾芙伊德一口氣喝光了杯裡的南瓜汁，然後又給自己倒了一杯，“查些資料——關于她想成立的社團的。”

“那我過去找她好了——”奈莉收拾好餐具，從長凳上站了起來。

“最好帶些吃的給莉西！估計等她忙完，廚房已經收工了。”

“好！”奈莉兜了幾塊面包、香腸和奶酪，然後分别跟她們撞了撞拳，“加油啊，兩位！——期待你們的好消息！”

★

黑夜追着黃昏降臨，幾乎沒有學生在外面逗留。格拉狄斯和艾爾芙伊德準時在門廳裡與德米爾紮碰頭，她們短暫地相互寒暄之後便裹緊袍子走進晦暗的夜色中。

晚間的空氣寒冷而潮濕，耳邊隻聽得風聲呼嘯，夜鸮啼鳴。遠處的群山連綿成片，宛如一個個魁偉的巨人立地頂天。如果此時走上吊橋，興許還能望見腳下托舉着城堡的斷壁巉岩。整座城堡燈火通明，城堡的外牆好像鎏過銀似的，在并不明朗的夜色中也閃着點點微光。

她們越走越遠，走過濕滑的草地，又穿過一片低矮的灌木叢。緊接着，遮蔽了半邊天的樹枝盡數退去——仿佛撥雲見日一般，一片耀眼的雲霧狀光芒映入眼簾。雖然眼前的景象很像是格拉狄斯以前在天文學課本上見過的圖片，但是這些飄浮在半空中的發光小顆粒一看就是人類的傑作。

霍格沃茨的魁地奇球場坐落在黢黑的山腳下——它甚至比格拉狄斯原想的還要大，頭頂那片探照燈般的光霧把整個球場照得透亮。看台下方有一扇虛掩的小門，興高采烈的談話聲正不斷地從裡面傳來。德米爾紮帶頭走了進去。

“我們來了！”她朝裡面的人群喊道。

“太好了——”

格蘭芬多的新隊長金妮·韋斯萊一邊和她們打招呼一邊朝她們大步走來。她一身火紅色的隊服，再配上色彩鮮豔的頭發，顯得容光煥發。

“都準備好了？”金妮笑着問道。

“準備好了！”格拉狄斯和艾爾芙伊德異口同聲地回答。

來參加選拔的同學并不多，他們穿着各式各樣的球衣，坐在長凳上摩拳擦掌。艾爾芙伊德換上了她最喜歡的魁地奇球隊——海德堡蒼鷹隊（1）——的隊服，格拉狄斯則身着家鄉隊羅斯托克格裡芬95-96賽季那件藍白相間的球袍。

艾爾芙伊德和格拉狄斯剛一回到人群中，傑森·巴特利特便朝她們走來，手中握着光輪系列最頂級的掃帚。他額頭上的傷已經完全好了。

“你還好嗎？”傑森問格拉狄斯。

“再好不過了！你呢？”

“我當然沒事啦！那點小傷根本不算什麼。可是，”他又轉向艾爾芙伊德，一臉疑惑，“你們沒帶着自己的掃帚嗎？依我看，隻有管理員費爾奇才能讓霍格沃茨掃帚棚裡的那些老古董派上用場。”

“哦，這個嘛——”

艾爾芙伊德有些費力地從她裝滿了書的背包中拎出了飛天掃帚專用箱。格拉狄斯已經打開箱子，正把她的火-弩-箭從密碼鎖裡解放出來。

看着這一幕的傑森，眼睛瞪得跟金加隆一樣圓。

“這是——無限伸展咒嗎？還有火-弩-箭——太酷了！哎，可不可以教教我——”

于是艾爾芙伊德便用傑森的背包做演示。坐在旁邊的兩個六年級男生也感興趣地圍過來看，格拉狄斯記得剛才在吃晚飯的時候見過他們。

這時，金妮走到人群中央，拍了幾下手。

“請大家注意！下面我就為你們介紹一下選拔賽的規則和要求——”

大家的注意力立刻變得集中起來。

“首先我們來做熱身，以便快速進入飛行狀态。我們按年級高低分兩組：二至四年級一組，五至七年級一組。熱身之後，我們大約有一個半小時的時間來進行選拔——請各位積極配合。我們現在出發！”

整個球場加看台都明亮極了。雨後的場地像一塊巨大的、裝飾着無數粒小水晶的地毯。泥土的清香撲面而來，令人倍感舒爽。

這回，格拉狄斯終于看清了映照整個球場的魔法光霧——它不斷地在動，有時像墜落的星辰垂在半空，有時又像成千上萬的螢火蟲在盤旋飛舞。

“這不會是學校給我們的福利吧？”格拉狄斯微笑着問道。

“怎麼會！”金妮大笑，“這都是傑森的功勞——”

聽到金妮的贊揚，傑森連忙擺擺手說：“哪裡哪裡！”但是在這片明亮的探照燈下，高大男孩的臉還是變紅了。

他們已經走到了場地中央，然後步調一緻地跨上飛天掃帚。金妮哨響之後，第一組先飛。因為低年級的同學大多用的是學校掃帚棚裡的橫掃，所以當第二組起飛之後，他們被遠遠地抛在了後面。艾爾芙伊德的速度最快，格拉狄斯緊随其後。

格拉狄斯的雙腳一離開地面，她立刻感到飄飄欲仙，思緒也飛得又高又遠。被自由的風吹得忽忽喇喇的不隻是她的球衣，還有心中那片正在無限膨脹的廣闊天地。盤旋兩圈之後，憂慮的思緒早已遠離，剩下的是完全屬于她的純粹的歡樂。

格拉狄斯真想沖進那片神秘的魔法光霧中，伸手去夠那些星星點點的光輝，可是她怎麼夠也夠不到，好像它們一直故意躲着她似的。于是她在半空一個轉身，又連續俯沖了幾英尺，然後在轉彎處近距離地飛速掠過兩個四年級男生，情緒高昂地“喔喔”叫着。格拉狄斯的快樂極具感染力，艾爾芙伊德也和着她叫着。她們映在場地上的影子千變萬化。

随後，金妮和德米爾紮也加入到飛行的隊伍中間。

“請擊球手準備——距門柱十七碼，聽我口哨！”金妮停在半空，示意擊球手們依次排開。

格拉狄斯先前在餐桌上見到的那個名叫加斯特斯·班克羅夫特的六年級男生非常出色，他十發八中，而且速度非常快。其次是一個叫吉米·珀克斯的四年級男生，雖然十發六中，但是他擊球的力道非常之大，他打出的一記球在撞柱之後反彈回來，險些擊中在一旁飛來飛去的傑森。

“不參加選拔的同學請讓出場地——追球手就位！”金妮大喊，然後又對兩位當選的擊球手說，“吉米，加斯特斯，你們在一旁幹擾。”

随着一聲哨響——