最不讨人喜歡的是，她現在正踩着發出響亮的“踢踏”聲的高跟鞋徑直朝格蘭芬多餐桌走來，臉上的表情令人生畏。其他三個學院的同學都回過頭注視着禮堂盡頭的這張桌子。格蘭芬多三年級學生索菲·班克羅夫特趕忙縮回身把自己藏在她哥哥的背後。

阿萊克托·卡羅氣勢洶洶地叉腰站穩，泛着陰光的淺綠色眼睛簡直跟她哥哥的一模一樣。

“魏因貝格小姐？”

阿莉莎不慌不忙地從桌旁站起。

“卡羅教授？”

阿萊克托·卡羅一步一個回音地走到阿莉莎身邊，從長袍口袋中摸出一個卷得細細的紙筒，她像握着一根魔杖一樣用它指着阿莉莎。

“這是斯内普教授給你的批條。同時，他特地批準我——”她的重音落在了那個“我”上，同時詭異地露齒微笑着，活像一個母夜叉。

“——作為你和你的小團體的總負責人兼指導教師。”

阿莉莎在大家的注視下從容地接過羊皮紙卷，同樣露齒一笑。

“我的榮幸，卡羅教授。”

阿萊克托·卡羅那鬼畜般的笑容消失了。她狠狠地瞪了阿莉莎幾秒，然後一扯嘴角轉過身，在衆目睽睽之下又“踢踏”着走出了禮堂。

格拉狄斯看着阿莉莎展開羊皮紙，露出裡面那行細密的字迹：

——本人，霍格沃茨魔法學校校長，西·斯内普教授，批準格蘭芬多學院七年級學生阿莉莎·魏因貝格組建藝術社團——

格拉狄斯本應為阿莉莎感到高興才是，但不知怎的，那句“祝賀”硬是被憋在了嗓子眼裡。好端端的喜悅氣氛幾乎全被阿萊克托·卡羅給攪了。

“斯内普應該還不知道‘鄧布利多軍’的事。”艾爾芙伊德把目光從斯内普的批條上移開，“他這幾天好像都不在學校。”

“不光是他，”奈莉瞥了眼空蕩蕩的教工席說，“除了阿萊克托·卡羅，他的狐朋狗黨都不見了蹤影——謝天謝地！”

“他們大概有比教學更要緊的事情要做吧……”格拉狄斯壓低了聲音猜測道。

“也許。”阿莉莎的聲音也低了下去，把斯内普的批條重新卷好，塞進了長袍口袋。

“‘鄧布利多軍’！”奈莉又一次回味着這個名稱，雙眼發亮地看着她們，“——這下好了！這樣就不用寄希望于皮皮鬼——那個隻會沖人扔粉筆頭、丢墨水瓶的家夥了！”

艾爾芙伊德偏過頭瞧了瞧奈莉，眉頭揚得老高，臉上的表情仿佛在說：我到底該說什麼好。

“要是我知道那條标語是誰寫的就好了。”格拉狄斯把空空如也的餐盤推向一邊。

奈莉疑惑不解地問：“又怎麼了？”

“知道的話我就可以去報名了呀！”格拉狄斯心滿意足地回答，一口喝掉了杯中剩下的伯爵茶。

阿莉莎和艾爾芙伊德對視一眼，沒等她們再說什麼，幽靈們突然從禮堂的地面和牆壁飄然而出，他們在金色的晨光中穿行，周身閃着珍珠般的微光。

胖修士來到赫奇帕奇們中間，興高采烈地把阿萊克托·卡羅忙活了半個多小時終于用一個蹩腳的咒語蓋住了“鄧布利多軍”的标語的事情講給他們聽。但聽上去，阿萊克托·卡羅似乎做得不太好，因為牆上仍然留下了一道很紮眼的亮白色色帶，好像在故意吸引别人往那裡看似的。

格蘭芬多的常駐幽靈尼古拉斯·德·敏西-波平頓爵士來到加斯特斯和索菲·班克羅夫特兄妹身邊，停在了格拉狄斯的斜對面。他正饒有興緻地觀看加斯特斯給他妹妹展示自己是如何将早餐茶變成蜂蜜酒的。

此時此刻，格拉狄斯的目光像吸鐵石一樣牢牢地附在了“差點沒頭的尼克”身上，因為她越發不舒服地感到尼克跟費德羅描述的那個“銀發怪人”出奇得相似。尼克發現她在目不轉睛地盯着自己看時也吃了一驚。

“怎麼了，舒倫博格同學？”尼克偏過頭問格拉狄斯，頭上的羽毛帽子歪斜過來，“我有哪裡不對嗎？”

“啊？”格拉狄斯一時間神情恍惚，目光不自覺地移向尼克的項根，“沒什麼，我以為——”

“哦，對了！總有人不小心看到我脖子斷掉的地方，真是不好意思……”尼克說着拉緊了他的輪狀皺領，有些抱歉地沖她微笑着。

“這件事是怎麼發生的？”格拉狄斯本想掩飾剛才的尴尬，但話一出口，她才發覺自己問了個更尴尬的問題。

“唔，這倒是個很有趣的問題……”尼克斟詞酌句地說，“那是好幾百年前的事了……我用魔杖闖了大禍……然後就被人逮住用鈍斧頭連砍了四十四下……就是這樣。”

聽尼克的語氣，仿佛他在唠最普通不過的家常。格拉狄斯不自然地笑了一下，然後點點頭移開了目光。倘若再盯着尼克看下去，她的早飯就要湧上嗓子眼了。尼克倒不覺得有何不妥，反而同班克羅夫特兄妹開起了玩笑。

★

格拉狄斯和艾爾芙伊德在飯後去了圖書館。因為煉金術課需要她們為未來将要進行的實驗做好充分的準備，所以她們打算利用餘下的時間來預習。

她們在搜集資料的過程中還碰到了佩蒂爾姐妹。

帕瓦蒂·佩蒂爾正坐在窗邊的角落裡滿面愁容地跟她妹妹說着什麼。帕德瑪·佩蒂爾在煉金術課上跟格拉狄斯同班，她和她姐姐長得一樣漂亮，而且還是拉文克勞的級長，這讓格拉狄斯對她有很深的印象。佩蒂爾姐妹見到她們時立刻停止了交談。

“帕瓦蒂和帕德瑪——你們好！！”

“你好，格拉狄斯！你好，艾爾芙伊德！”姐妹倆露出一模一樣的笑容向她們問好。

“你們也來找煉金術的書嗎？”帕德瑪眉眼帶笑，臉頰仿佛綻開了一朵紅蓮。

“是呀！”

帕德瑪走過去簡單地給她們指了一下：“從這一排開始往後都是——”

“謝謝你了——”

“對了，帕德瑪，我這才想起我還沒寫完麥格教授的論文——”帕瓦蒂眼裡的笑意不及她妹妹的那樣濃，她漫不經心地把手一揮，另一隻手挽住她妹妹，“艾爾芙伊德、格拉狄斯——我們回頭見。”

就這樣，艾爾芙伊德和格拉狄斯目送着帕瓦蒂頭也不回地拉着帕德瑪走了。