午間的風比早晨大了些。

一朵朵棉花糖般的雲彩争先恐後地擠到太陽跟前，不給低處的世界搶占溫暖的時間。但不過一小會兒，巨大的“棉花糖”又被一陣更大的風吹得“嘩啦”一下子散開，讓陽光重新回到地面。

狂風躁動不安。它一邊順着城堡的各個縫隙扭着身子鑽進來，一邊發出像皮皮鬼吹口哨似的聲響。

格蘭芬多塔樓比剛才亮了一些，但公共休息室裡的光線仍然随着外面的天氣明暗交替。五年級和七年級的學生幾乎都在埋頭苦讀，幾名一年級新生正圍坐在爐火邊的地毯上開心地交換巧克力蛙卡片。格拉狄斯和艾爾芙伊德在胖夫人的肖像洞口後找了一個僻靜的位置，翻看剛從圖書館借來的幾本書。

正當格拉狄斯漫不經心地浏覽《煉金儀器發展史》這本大部頭著作時，與她們同年級的拉文德·布朗突然從肖像洞口跌了進來。

拉文德平時打理得十分精緻的金發此時亂蓬蓬地披散着，連頭頂的蝴蝶結發卡都歪在了一邊。就在格拉狄斯短暫注視她的片刻，拉文德眼眶一紅，緊接着便把頭埋在胳膊裡，持續不斷地發出沉悶而尖細的“嘤嘤”聲。格拉狄斯和艾爾芙伊德不假思索地奔到她身邊。

拉文德雙手掩面，身體不停地顫抖。不論她們怎麼詢問，她就是不說話，也不肯擡頭看她們一眼，最後哭得幾乎全身痙攣……格拉狄斯和艾爾芙伊德就這麼沉默地陪着拉文德待了好久，直到後者慢慢地平靜下來。

“我們去找龐弗雷夫人如何？”艾爾芙伊德小聲建議道。

格拉狄斯與她對視一眼，堅定地點了點頭。畢竟她們倆都不是調節苦悶情緒方面的專家，就隻好寄希望于龐弗雷夫人高超的治愈系話術和她的鎮定劑了。

當她們攙着拉文德到達校醫院時，龐弗雷夫人已經在那裡照顧兩名情緒失常的五年級學生了。

“學業壓力過大、心理負擔過重……最近來找我的學生都有這些問題。”龐弗雷夫人在查看臉上仍然挂着淚痕的拉文德時對她的狀況表示理解，“唉，說實話——我根本不會感到奇怪——要是霍格沃茨再這樣下去，這裡恐怕就要人滿為患了……”

龐弗雷夫人轉身朝屋角的玻璃儲藏櫃走去，然後在裡面“叮叮當當”地翻找着什麼。少頃，她端來一隻杯子，裡面盛着的無色透明液體跟艾爾芙伊德在第一節魔藥課上被霍拉斯·斯拉格霍恩收上去的一模一樣。

“來，孩子，先把這個喝了吧。”

艾爾芙伊德平穩地接過杯子把它放在拉文德顫抖的手裡。拉文德深吸一口氣，将鎮定劑一飲而盡——藥劑的效果立竿見影：她很快就不再抽泣也不再顫抖了。

格拉狄斯拉過一把椅子坐下，握着拉文德的手問道：“你感覺好些了嗎？”

拉文德沒有說話，隻是咬着嘴唇點了點頭。

“朵朵？”艾爾芙伊德看着她。

“艾爾菲？”格拉狄斯回問。

“我們要不要叫帕瓦蒂過來？”艾爾芙伊德趴在她耳邊小聲建議，“她們畢竟是最好的朋友呀！”

格拉狄斯點頭稱是：“說得對！”她站了起來，“我去找帕瓦蒂，你在這裡陪着她。”

她看了拉文德最後一眼，随即跑出了校醫院。

★

格拉狄斯幾乎一步兩個台階地奔下雙分式樓梯。

然而，她回到圖書館之後卻沒有找到帕瓦蒂——就連帕德瑪也不見了。

于是她又馬不停蹄地回到格蘭芬多塔樓，但在那裡也沒見着帕瓦蒂的影子，周圍的同學都是一問三不知。格拉狄斯隻得再次沖出胖夫人的肖像洞口，跑下大理石樓梯。好在她剛經過一排盔甲就遇上了抱着一摞沉重的硬皮書的帕瓦蒂。

“你好，格拉狄斯。”帕瓦蒂輕笑着問候。但是很快，在她臉上綻開的紅蓮便凋謝了。

格拉狄斯一時不知如何将拉文德的事告訴她才好，便問：“需要幫忙嗎？可以分我一半——”

盡管帕瓦蒂顯得有些不情願，但她最終還是朝格拉狄斯伸過手臂——

“謝謝你——就最上面的兩本好了——”

一陣依蘭油的清香飄進格拉狄斯的鼻子裡，她暗自沉下眼睑，想要追蹤這陣香味的來源。可是當她的目光落到帕瓦蒂的手腕上時，心卻猛地沉了下去。

“你的手怎麼了？”

果不其然——帕瓦蒂神色慌張地瞥了眼右手腕，忙不疊地側過身想用那摞書來擋。

但格拉狄斯比她快。她迅速将帕瓦蒂的袍袖往上一卷：一道暗紅色傷痕赫然在目！它如此猝不及防地落進她眼裡——比淋漓的鮮血更加觸目驚心，甚至比獸爪造成的傷口還要慘不忍睹。

“這個傷是怎麼來的？”格拉狄斯陰沉地問。

她正要拉過帕瓦蒂的右手，卻被她推搡回去，指甲戳痛了她的手。

“沒什麼——”

帕瓦蒂又想抽回手，不料整個人一抖，懷裡的書本“嘩啦”一下子散落在地。

“别自欺欺人了，帕瓦蒂！”格拉狄斯不自覺地擡高了聲調，“這到底是誰幹的？！”

她在帕瓦蒂眼中捕捉到了一絲畏懼的驚惶——但瞬間即逝。

格拉狄斯先前已從她的傷口瞧出半分，這個眼神更是讓她一目了然。咒語鞭打皮膚的聲音從虛空中傳來——這聲音是那樣的熟悉，可是再沒有哪種熟悉的聲音會如此令人作嘔。

“是阿米庫斯·卡羅——他關你禁閉的時候做的，對不對？還是——就在光天化日之下的課堂上？！”

雖然格拉狄斯知道格蘭芬多有好幾位同學因為不想在“黑魔法防禦術課”上對納威施奪魂咒而被關了禁閉，但是她怎麼也想不到，阿米庫斯·卡羅竟然用這麼卑劣的手段來對付女孩子。

帕瓦蒂趁着格拉狄斯愣神的當兒一把掙脫了她的手，慌忙拉下衣袖蓋住手腕，顯得既生氣又委屈，黑色的大眼睛裡盛着一泓聖潔的恒河水，叫人看了頓生憐惜。

“真的沒什麼！”帕瓦蒂啞着嗓子，努力想把淚水咽回去，“他不知道自己的力氣有多大——”

“‘不知道自己的力氣有多大’？！梅林的胡子啊！”格拉狄斯感到血液直沖頭頂，她因憤怒而放聲叫嚷，“那是咒語造成的傷口，帕瓦蒂，你比誰都清楚！那——你妹妹呢？其他人該不會也——！”

格拉狄斯不止想到了帕德瑪·佩蒂爾，還有剛剛被她們送往校醫院的拉文德、昨天在盥洗室裡哭泣的蘇珊·博恩斯以及其餘那些她完全不知近況的七年級學生……當然了，不隻是七年級學生……

可是帕瓦蒂不停地搖頭，決心要躲避格拉狄斯那反常的、咄咄逼人的目光。

“不，你聽我說——帕瓦蒂，你必須把這件事告訴麥格教授——”

“絕不！”雖然帕瓦蒂終于忍住了淚水，但是卻換了一個更為堅決的态度，“我絕不會把麥格教授牽扯進來！她都那麼大年紀了……況且這沒什麼大不了的，真的！”

格拉狄斯閉上了眼睛，用細長的手指摩挲着微微跳動的眼皮。