不過卡拉努斯·卡爾加對此并不是很介意。他把椅子稍微往前挪了挪，然後側身望着她，溫和地笑了。
“舒倫博格小姐，因為你是新生，所以我比較關心的是：已經适應霍格沃茨的生活了嗎？”
“嗯……”
“‘嗯’——是什麼意思？”他臉上的笑容更明顯了。
“我是說——已經适應了。”
格拉狄斯不用照鏡子也知道自己臉紅了。她想掩飾也是徒勞。
“我明白了。”卡拉努斯·卡爾加摩挲着剃得幹淨的下巴說，“如果今後遇到什麼困難——我剛才也跟莉珊德拉度小姐說了——可以直接來找我。畢竟作為麥格教授的人事助理，為學生排憂解難也是我的分内之事。”
“那太感謝了——”
卡拉努斯·卡爾加卻慢條斯理地打量着她，淺色眸子中的意味含混不明。
“你沒有别的事情要對我說嗎？”
格拉狄斯本想直截了當地說“沒有”，但那兩道如繁星一樣的目光很是炫目。這下子，她不僅徹底患上了失語症，而且完全坐不住了：扶手椅仿佛變成了一個小火爐，随着某人越來越溫和的聲音逐漸升高溫度，好像決心要讓她全身的血液燃燒起來似的。然而，優雅地膨脹起來的肥皂泡最後反倒以猝不及防的猛烈破碎而終止——因為此時此刻，全身的細胞都在高聲尖叫，及時為她敲響了警鐘：該适可而止了！
于是，格拉狄斯以一個十分堅決、但動作幅度有點大的甩頭回絕了他。對方顯得有些不安，似乎在擔心她是否扭到了脖子。
“好，我們言歸正傳——”
卡拉努斯·卡爾加起身走向那面巨大的書牆，用魔杖在一個類似站立式升降桌的表面有節奏地輕敲幾下：一本銅制封皮書的書脊立刻閃爍着金色的光。書牆應聲而動，仿佛有一隻無形的手自動将他需要的那本書從書架上推了出來——他一揮魔杖，它便平穩地落在他手中。
“舒倫博格小姐，你肯定沒有忘記我在第一節課上講的内容——”卡拉努斯·卡爾加邊說邊朝她走來，“尼可·勒梅曾經隻是巴黎一名普通的抄寫員，雖然地位卑微，但學識淵博。在十四世紀，知識的保存大多靠的是抄寫員們無比艱苦的勞動——想想看，單憑一隻手和一支筆，無數佳作便因此而得以流傳後世——”
格拉狄斯站了起來，心想埃瑞達努斯·威爾克斯是不是把她之前關禁閉的情況全部透露給他了，所以才——
“沒錯。”卡拉努斯·卡爾加臉上的笑意更濃了，“我希望你能體驗一下這位偉大的煉金術士在那段默默無聞的歲月中經曆過的艱辛——當然也會享受到配得上這一切艱辛而得來的光榮。你要記住，‘在探索的道路上持之以恒，永遠不要放棄希望’。”
格拉狄斯遞上雙手接過書。不知是不是銅制封面的緣故，這本書比她想象得要重得多，單從外在便能感受到它所蘊藏的價值。
“其實這本書也是我父親的遺物，而且據稱是福爾卡奈利（1）隐退前的最後一部作品，世面上早已絕版了。”
迎上格拉狄斯好奇的目光，卡拉努斯·卡爾加又走近了些。
“這學期新開的幾門課程本來是可以相互促進的，無奈學校定了很高的門檻，并不是所有對此感興趣的 N.E.W.Ts 學生都能參加，再加上同學們目前的水平參差不齊，課上需要額外擴展講解的知識太多。盡管如此，我仍然打算從這本書中抽出幾部分——唔，請把書翻到目錄頁，找到‘煉金工藝：儀器’那一章——”
說罷，卡拉努斯·卡爾加拉開抽匣，從裡面勾出一沓羊皮紙——很像他寫信用的那種。
“毋庸置疑，最出色的是你們七年級，書讀得多，悟性也高。相比之下，六年級的同學就相形見绌了，雖然我給他們講的内容并不深，但是他們普遍認為煉金術的語言很不容易理解，做練習的時候也無法得心應手，所以我隻好把本周的内容挪到下周，這周用來答疑——正巧，我又給你們年級曠了一節課，這樣一來，兩個學年的進度就差不多保持一緻了……我看看，七年級九個人，六年級六個人……總共十五份。”
格拉狄斯從他手裡接過羊皮紙，近乎耳語地嘟哝了一句“謝謝”。
“我待會兒要出去一下——”卡拉努斯·卡爾加說着掏出了他那塊金色的懷表，緊接着補充道，“可能會回來得很晚。這裡就不大合适了。我得專門為你安排一間‘抄寫室’才行——請跟我來。”
格拉狄斯捧着書本和羊皮紙跟在卡拉努斯·卡爾加身後走出辦公室，穿過插着火把的走廊。她看着他從兜裡摸出一把古樸的金色鑰匙插-進九号教室的鎖孔中。随着鑰匙的每一次轉動，“咔哒”聲接連不斷地傳來——跟着最後一聲鈍響，房門緩緩朝裡打開。
卡拉努斯·卡爾加率先走進教室，抽出魔杖随意揮了揮，教室裡所有的燭燈同時亮了起來。
“這間教室現在屬于你了。鑰匙就放在你這裡，明天随便找個時間交給我就行——别忘了九點前回到公共休息室。”
說完，他微笑着帶上了門。
格拉狄斯在她慣常的位置上坐下來，一邊極輕地放下書本、擺好紙筆，一邊豎起耳朵聽着走廊裡的動靜：關門聲——然後又是一連串的“咔哒”聲——輕快的腳步聲——最後，一切歸于沉靜。
格拉狄斯調整好座椅與書桌的間距，直接把書翻到了指定位置。她的目光一碰到紙面就像被牢牢地吸住了似的，她聚精會神地浏覽着每一行字……這一章的許多知識是她之前在圖書館查閱資料時從未接觸過的。
她經常聽同學們講，霍格沃茨的圖書館已經存在了好幾個世紀，藏書多達千萬，就連古埃及的莎草紙書、尼尼微的泥闆文書都有——她在上周查找煉金術的資料時甚至翻到過一位名叫鄒衍的中國巫師寫在帛上的著作，就更不用提禁-書-區裡那些隻有梅林才知道裡面寫了什麼的書……
想到這裡，格拉狄斯下意識地回過身，望着跟卡拉努斯·卡爾加辦公室裡的那面極為相像的書牆，心中突然充滿了疑惑。她平時上課一直坐在第一排，注意力自始至終沒有離開過講台，這還是頭一次，她如此仔細地打量着那面書牆，燭光映在光可鑒人的玻璃上，形态詭異地像一雙雙窺視的眼睛……她不自覺地放下書本，站了起來。
整面牆被七扇厚實的玻璃門封住了——沒有拉手，也沒有鑰匙孔。
她打不開。
也許，需要咒語？
格拉狄斯繼續觀察着由顔色各異的大部頭組成的混亂圖案。雖然有幾本書的書脊上印着褪色的燙金文字，但她根本看不懂，而剩下的大部分連書名都沒有。
她不明白這些書為什麼會存放在這裡。按理說，類似這種風格的書籍應該搬到圖書館的禁-書-區才對……難道圖書館放不下了嗎？可是，這裡的書好像還沒有卡拉努斯·卡爾加辦公室裡的多。最令她感到詫異的是，所有的書都書脊朝外橫向擺放。
格拉狄斯踱回到書桌前坐下，懸于半空的筆尖來回劃着圈兒……過分寂靜的空間忽然使她感到坐立不安。歸根到底是因為她一直在想身後那面神秘的書牆——是幻覺吧？仿佛有什麼東西一直在背後默默地注視着她，随着她的心跳一呼一吸。
格拉狄斯花了整整五分鐘才決定用什麼樣的字體、多大的字寫才合适。可是剛抄完章節标題，她又停了下來，把書重新翻到目錄頁。按照以往的購書習慣，她會先看書名，然後看作者，最後再翻到目錄頁——如果這三項都符合她的口味，那麼這本書就非買不可。盡管她并不了解福爾卡奈利，但是現在光憑目錄就能讓她下定決心吃透這本書。
與塞特斯·羅齊爾的符咒課一樣，他們至今沒有統一的教材。每節煉金術課都是由卡拉努斯·卡爾加以播放課件的形式進行，以至于格拉狄斯此時如饑似渴地翻閱着令她感興趣的章節。盡管如此，她仍舊不可能在又快又好地完成抄寫任務的同時還能把整本書的知識盡數吃進肚子裡。她權衡片刻，終于咬咬牙把書重新翻回第四章，優先完成她的首要任務。
不過她此前沒有想到的是，這次禁閉成了對她耐心和毅力的一次極大挑戰。雖然文字叙述的部分并不多，但最磨人的是畫裝置圖。她先前由于緊張過度出了不少汗，現在隻覺得口渴難耐，巴不得立刻來一大瓶冰鎮南瓜汁，然後沖出教室去，吹吹涼風。她甚至無法想象自己是如何熬過上一次的禁閉的。但奇怪的是，隻要她一想到卡拉努斯·卡爾加剛才給她講的那句尼克·勒梅關于永葆恒心的誡言，她又能立刻咬着牙繼續寫下去。
差一刻九點時，格拉狄斯還算滿意地收好自己抄完的兩份講義，準備打道回府。在熄滅燭燈、離開煉金術教室之前，她又忍不住看了眼那面書牆。燭燈一滅，視網膜上殘留的影像仿佛某種怪獸執拗的目光，在不為人知的暗處監視着她的一舉一動。