格拉狄斯鑽進胖夫人的肖像洞口時與金妮和德米爾紮打了個照面。迎上德米爾紮憂慮的目光，格拉狄斯與她簡單地聊了聊今早與庫厄斯·塞爾溫發生沖突以及被追加一周禁閉的始末。
金妮在她們交談時隻是默默地看着納威用魔杖把木頭收音機的旋鈕調來調去。她那隻名叫“阿囡”的侏儒蒲一直溫順地趴在她的肩頭，偶爾哼上一句剛從《魔法時間》裡聽到的塞蒂娜·沃貝克。
在格拉狄斯和德米爾紮聊完之後，金妮直接跟她道了晚安，沒再說别的，似乎也已經對她被關禁閉習以為常。
公共休息室裡聚着好幾撥吵吵鬧鬧的學生。有人在大聲探讨是否有抵制新校袍的必要；有人在痛斥近兩天數量劇增的不公正扣分行為；有人在向低年級的同學推介“韋斯萊魔法把戲坊”的最新産品；剩下的那一隊幾乎囊括了格蘭芬多學院所有的“扣分達人”，他們正圍坐在壁爐邊收聽《巫師無線電新聞聯播》。西莫·斐尼甘和艾德裡安·帕内爾坐在外圍，神色嚴峻地談論着什麼。
自從格拉狄斯接受艾爾芙伊德的建議要好好地進行“周詳的考慮”之後，她突然意識到自己對于在公共休息室的布告欄上貿然張貼加入“鄧布利多軍”的請願書的想法多多少少有些抵觸。但是這并不意味着她就此放棄了這個打算——盡管她内心深處隐隐約約地覺得，某（奈）人（莉）肯定認為自己這種“情緒化的行事”過于莽撞。
“出什麼事了？”格拉狄斯經過“扣分達人們”的身邊時問西莫。
“你還沒有聽說嗎？加斯特斯剛才在給獎杯陳列室做清潔的時候把塞爾溫狠狠地教訓了一頓——這還不算完，他和埃裡克最後一起把他大頭朝下塞進了四樓男生盥洗室的馬桶裡！那群斯萊特林直接把狀告到阿米庫斯·卡羅那兒了——”
格拉狄斯一時間沒反應過來，過了幾秒之後才恍然大悟。
“塞爾溫又去挑釁了？”
“是啊！”艾德裡安·帕内爾接過話頭，“他現在可是高貴的‘新一代調查行動組’成員了，可以‘在走廊裡巡邏、監督他人’，順帶威脅低年級的同學、還要扣光大家的分數……不過眼下嘛，他正風光地躺在校醫院裡，脖子上套着馬桶圈，還驕傲地以為自己是個金貴的夜壺呢！”
格拉狄斯本應酣暢淋漓地大笑兩聲，以示對塞爾溫的嘲諷，但她實在笑不出來。她的大腦當即被惹事的學生填得滿滿的……不知道加斯特斯和埃裡克能否順利通過阿米庫斯·卡羅這一關，這總是意味着……然而，她又立刻搖了搖頭，盡力把那些悲觀的想法從腦海裡趕将出去。
有時候她也不知道自己到底是怎麼了，她現在一操起心來真的能一直操到南天門上。
當格拉狄斯終于在窗邊的角落裡找到阿莉莎時，後者正被一個五年級男生纏得不勝其煩——格拉狄斯記得自己之前在禮堂裡看到過他和羅米達·萬尼坐在一起吃飯。
“菲利普，我已經告訴過你二十遍了——”阿莉莎一邊回答，一邊把一沓羊皮紙擱在桌上碼齊，“就算你的想法再好，可是隻要我們沒通過阿萊克托·卡羅的審核，你的那些提議就無法付諸實踐，請再耐心地等一等好嗎——哦，你回來了，格拉狄斯！”
聽到這裡，那男生猛地一個轉身：他留着與某位搖滾歌手如出一轍的鲻魚頭，蓄着與他年紀完全不符的小黑胡，一雙機敏的黑眼睛當即抓住了格拉狄斯。
“呀，原來你就是格拉狄斯——幸會，幸會！我是菲利普·裡佐，你的新社友。”
菲利普走上前，自以為很友好地伸出了右手。他的腦瓜頂剛好齊到格拉狄斯的尖鼻頭。
迎上阿莉莎的目光，格拉狄斯短暫地跟他握了一下——後者回握時的動作與其說是“握手”倒不如說是擊掌。而後令格拉狄斯感到不快的是，她剛要轉向阿莉莎，菲利普·裡佐就強行擠到她們倆中間，自顧自地絮叨上了。
“你都學過什麼樂器？跟過哪個老師？唉，不知道阿莉莎跟沒跟你提過——”忽然，他兩眼放光，開始了獨角戲，“就是我！菲利普·裡佐——在古老的音樂世家中誕生，六歲就成了那不勒斯最年輕的貝斯手，九歲成為鮑勃·科特的搭檔，十歲和‘維也納妖精弦樂四劍客’一起演出，十一歲——”
“你剛才在做什麼，莉西？”格拉狄斯既不想搭理這位“懂王·菲利普”，又不想再聽他講下去。
阿莉莎指了指她面前的羊皮紙：“整理調查問卷。你呢？一切順利否？”
“我還好——成了一名光榮的‘抄寫員’。”格拉狄斯背對着菲利普·裡佐，悄悄地給阿莉莎使了個眼色，“我來幫你吧，反正我現在也沒什麼事——”
阿莉莎心領神會，但仍然堅持不要她幫忙。
“你已經忙了一整晚，就早些回去休息吧！剩下的這些我很快就能整理完。”
“好吧，那我回宿舍等你。”
格拉狄斯沖阿莉莎揮了揮手，然後飛快地穿過人群跑開了。
“哎，等等！怎麼這麼快就走了啊——我還沒說我——”
菲利普·裡佐大談特談自己十四歲時取得的光輝業績的聲音一直追着她上了螺旋樓梯。
★
格拉狄斯一進宿舍，目光率先落在了趴在床上看書的艾爾芙伊德身上。
對于艾爾芙伊德來說，最佳的消遣方式便是讀書了，在她眼中，人少了書就像少了窗戶的房屋。格拉狄斯每次回來都能看到她手不釋卷。她不聲不響地關好房門。
奈莉背靠着枕頭，把棉被鋪在腿上當“墊褥”，羽毛筆“沙沙沙”地為斯普勞特教授布置的作業貢獻墨水。
格拉狄斯神不知鬼不覺地踮着腳走到窗前的扶手椅上坐下來，眯起眼睛望過去：奈莉在羊皮紙一側用文字叙述五彩仙蓮培育過程當中的注意事項，在另一側仔細地畫上示意圖。
認真的好孩子！
格拉狄斯禁不住在心裡歎服，表面上卻隻拉出三個笑渦來捧場。
奈莉恰巧在這時問道：“那位‘學問高’先生叫你做什麼了？”
“哦，朵朵！”想必是過于投入，艾爾芙伊德直到現在才發現她的死黨回來了，“你吓了我一跳——”
格拉狄斯愣不到一秒，就笑了。她高興地把椅子扣在屁股上“駝背”到奈莉跟前，然後舒展身體攤在上面。
“‘抄寫員’。”
“？”
格拉狄斯頗為慵懶地把兩隻腳搭在奈莉的床邊，說：“不上煉金術課的人，我說了也沒用。”
奈莉立即回了一個“你愛說不說”的表情給格拉狄斯，然後繼續埋頭畫她的示意圖。
“卡爾加教授也讓你謄寫他的筆記了嗎？”艾爾芙伊德依舊趴在床上，從書本上擡起頭來問格拉狄斯。
“沒有——”
不過當格拉狄斯把福爾卡奈利那本沉甸甸的書遞給艾爾芙伊德時，奈莉偷偷投送過去一道明亮的目光。
“他的要求是把整個第四章抄寫十五份。我今晚隻完成了兩份。”
“真的是好高深的一本書呀！感覺比威爾克斯那本《被遺忘的古老魔法和咒語》還要難理解……”艾爾芙伊德大緻翻了翻就把書還給了她，“而且你這次的任務量也挺大的。”
“是啊……”
格拉狄斯接過書，把它颠過來、倒過去地捧在手裡，目光卻沒有聚焦在這本厚重的書上。
說到難理解的課題……她當時居然那麼輕易地放棄了跟卡拉努斯·卡爾加好好聊一聊的機會，現在回想起來，簡直追悔莫及……她不斷地回憶着他們之間的談話，大緻意思她倒記得一清二楚，可是她無論如何也沒辦法将他說過的每一句話以及他說這些話時的語氣準确地還原出來，這多麼令人惱火呀……不過，即便今天過得不那麼盡如人意，傍晚的求索之行也算是為這個黯淡的秋日劃上了一個完美的句号。
卡拉努斯·卡爾加……
“祝你們兩位晚安——”
格拉狄斯不自覺地看了眼奈莉放在床頭櫃上的石英鐘，再度想起前天晚上在“鼻涕蟲俱樂部”的初筵結束之後，她偶然間發現蓋文送的那塊手表會閃光時的情形。她和艾爾芙伊德當時都猜測，這塊手表也許會自動提示宵禁時間……想到這裡，她趕忙放下書，從床頭櫃裡取出那塊表，同時留意着宵禁的倒計時。
一圈，一圈……
又一圈……
她的目光追随着表盤上的紅寶石……
直到九點整。
然而，手表卻沒有亮起她期待中的光。
這真是太怪了……
無奈之下，她隻好把手表重新放回盒子裡，然後在床上躺下來，用手按摩着酸疼發脹的眼眶……她一阖上眼睛，卡拉努斯·卡爾加辦公桌上的那張父子合照又不受控制地浮現在腦海中。
照片上的人是如此年輕、意氣風發，就像初升的朝陽……那大抵是人一生當中最好的年紀了。她能理解兒子那顆懷念父親的心，但他……