格拉狄斯忍不住回頭看了眼房門仍然緊閉的三号教室。雖然她有些猶豫，但最後還是跟了過去。待費倫澤在她身後關好房門，格拉狄斯卻直接愣在了原地。

這不是什麼教室。

這裡分明是禁林！

她眼前是茂密的樹林，腳下是柔軟的苔藓地，就連從裡面往外返的潮氣都近乎真實。弧形斷壁環繞着這處空地，飽經風霜的岩石似乎已存在了上千年，從凹口望去，遠處似有一處桃花源。柔和的金紅色光芒從穹頂傾瀉而下，五顔六色的枝條執着地向上攀援……她不禁感歎這别有洞天。

“這是——”

“多虧了阿不思·鄧布利多。”

費倫澤走上前，與她并肩站在斷壁前，舉目遠望。

“在我被同類逐出禁林之後，鄧布利多不僅體諒我的難處，而且還給予我安全保護與安栖之處。我無以為報。格拉狄斯·迪朵——”

格拉狄斯在一旁默默地聽着，沒有接話，也不打算多嘴問一句話。

“或許你從不認為人類有能力預蔔未來，但日月星辰、天象奇觀給予我們的啟示卻不可不察。”

格拉狄斯有些驚訝地看着他。她的确一貫對占蔔、占星等學科持懷疑态度，但沒想到費倫澤會看出來。

“請看——”

費倫澤說着，高舉右手，手掌朝上，像是在指天發問。格拉狄斯再度震驚地發現，先前斑駁跳躍的金紅色光芒逐漸消失，穹頂華蓋似的樹葉正緩緩散開，最後露出一片深藍色的、星星點點的夜空。

“熒惑不祥，災異叢生。事态的發展已經遠超我們的想象。哪怕是馬人也無法預知一切，隻能從過往災難的蛛絲馬迹中為未來尋得轉機。”

格拉狄斯仰望着頭頂的星空，覺得自己大腦的轉速比平時慢了許多。

“你的意思是——？”

費倫澤又俯身拾起一株香錦葵與鼠尾草點燃，閃爍發光的火焰時而像巨蛇高昂的頭顱，時而又像某種巨獸貪婪的大口；燃燒殆盡時的形态卻像山體破碎、懸崖崩塌，滾滾煙氣好似迸裂的岩漿，勢不可擋……格拉狄斯看着眼前紛飛的灰燼明明滅滅，随即在半空消失得無影無蹤。

難道——這就是全部的真相？

“秋火西落，凜冬将至，應早做打算。”

費倫澤的聲音似乎從很遠的地方傳來。沒等格拉狄斯徹底回過神來，眼前的禁林與馬人就都消失了——她置身于一片氤氲的金色霧氣中。與此同時，一陣奇異的芳香由遠及近，仿佛有人在寒冷的雨夜裡，往她身邊裝花茶的杯子裡灌了一大瓢熱水，頓時香氣四溢——

格拉狄斯不自覺地伸出了手，可是她既沒有找到香味的來源，身邊人又突然夠不着。就在她打算邁開腳、往金霧深處走時，禁林又回來了——那陣奇異的芳香也在刹那間消失，取而代之的是泥土的氣息。她原地一個轉身——

“卡爾加教授？！”

一位身穿黑色長袍的高個子男巫正站在距他們一碼遠的石台上沖他們微笑。費倫澤那雙藍得出奇的眼睛閃了閃，表情沒有絲毫波動。

“我見十一号教室的門開着，就過來看看。希望沒打擾到你。”

“哪裡。”費倫澤沉聲回應。

可是格拉狄斯的直覺告訴她，費倫澤似乎早就注意到了卡拉努斯·卡爾加的存在，隻是——也許因為來者無害？——佯作不知而已。

卡拉努斯·卡爾加又笑眯眯地看了看格拉狄斯。

“謝謝你，費倫澤。我也不便叨擾了。”格拉狄斯斟詞酌句地說。

“回見。”

十一号教室的房門在他們身後關好。

★

重新回到穿堂風陣陣的一樓走廊之後，格拉狄斯感到清醒多了，但她同時也打了個寒噤。卡拉努斯·卡爾加注意到了她的反應，便輕輕地點了點手中的柏木魔杖——格拉狄斯的長袍立刻變得幹燥、溫暖了。

“真是太感謝了——”

格拉狄斯跟随卡拉努斯·卡爾加走進辦公室。

屋子裡的陳設一如既往——唯一不同的是，他的書桌上多了一架銅制香爐。香爐支架做成了一彎鈎月，鈎的内裡精雕細琢。一條小金蛇的尾部緊緊纏住鈎頂，嘴巴咬住香爐上的銅環垂吊下來。袅袅上升的淡紫色煙霧呈渦卷形，不過一秒便化在了空氣中。

過了半晌，格拉狄斯才意識到自己正在嘗試分辨這些淡紫色煙霧産生的香氣，甚至有那麼一瞬間，她再度産生了類似于等香時的錯覺，就好像有人剛剛遞給了她一支古巴雪茄——那是蜂蜜公爵的老闆安布羅修·弗魯姆在上周六接受霍拉斯·斯拉格霍恩的邀請時帶來的私人藏品。

卡拉努斯·卡爾加見她在觀察香爐，便道：“這是我工作時的一個習慣。”他一邊說，一邊為她準備墨水和紙筆。“你知道，點燃某些特殊的草藥既能增強靈感和專注，也可作益氣安神之用。可是如果你感到不适，熄了就好。”

格拉狄斯望着他那雙映着火光的淺色眼睛，腦海中浮現的卻是費倫澤的面孔。此時，她已完全分辨不出熏香的味道和煙草的味道了，留下的隻有那股淡淡的、似曾相識的花香……她不知道費倫澤是否還在十一号教室中。

“我今天特意準備了一本很有趣的選集給你，裡面總結了許多前人煉制精密儀器的方法。當然了，不同的巫師制造出的儀器、魔法器具的特質也各不相同，就連煉器過程中的偏好也是因人而異。”

格拉狄斯從他手中接過封面印有金色鐵砧和火焰的小書，點了點頭。在她觀察小書的間隙，她用餘光注意到卡拉努斯·卡爾加已經在書牆邊的根雕小桌旁坐了下來。

雖然格拉狄斯強迫自己将注意力轉移到眼前的書本上……但很長時間都讀不進去。不知為何，她總是忍不住在腦海裡一遍一遍地過着費倫澤說過的話……“秋火西落”……“熒惑不祥”……這世上的許多文化都有通過觀察天象點時令、定農時的傳統……她飛快地翻着書……東方煉金術士們制作的香印與火鐘被人精心繪制成插圖……她下筆如飛，“沙沙”聲不絕于耳……火……她盯着桌角徐徐盤桓的淡紫色煙氣，沉思良久。

“先生？”

“怎麼，”卡拉努斯·卡爾加好奇地看着她，“被什麼事情難住了？”

“是這樣，先生，書的第五十二頁腳注提到了‘羅伊納·拉文克勞曾築台觀星來探索自然規律’——這‘觀星台’指的可是霍格沃茨的天文塔？”

卡拉努斯·卡爾加笑了：“很多史料至今已不可考。”

“書裡還說，古人通過觀測‘大火’東升西降來感知季節更替，故祀‘大火’，以敬授人時——”

卡拉努斯·卡爾加已經站了起來。他一邊聽，一邊慢慢地朝她走去。

“——而煉金、煉器用火的時機與‘大火’的起落同樣聯系緊密。”說到這裡，格拉狄斯稍作停頓。

卡拉努斯·卡爾加點點頭，示意她繼續。

“舊時人們保存火種是為生計并順應天地，雖然煉金術的法則也依附于此，但煉金術士卻可以人為地制造火種、炮制天地靈火、控制物質間的相互轉化，甚至是逆轉光陰。”

說完，格拉狄斯直視着那雙近在咫尺的淺色眸子——她按時完成了今晚的工作，已經收拾好紙筆，合上了手中裝幀精美的小書。卡拉努斯·卡爾加沒有立刻回答，而是掏出挂在上衣口袋中的金色懷表瞧了瞧——乍眼一看，格拉狄斯覺得這塊表有點像遠古時的星盤。

“舒倫博格小姐，有些理論上說得通的事情，在現實中并不可行。”卡拉努斯·卡爾加已經收起了懷表，頗為輕松地靠在桌角。“而且在巫師界，違逆天規必會受到嚴懲。哪怕隻是煉制儀器這種看似簡單而基礎的工作，也必須嚴格依照自然法則精确地編寫、檢驗乃至控制整個程序才行，但實驗結果有時卻囿于煉金術士自身的人格特質。”

“那大自然總會給人答案嗎？”

卡拉努斯·卡爾加從她手中接過書，溫和地笑了。

“舒倫博格小姐，雖然我從不妄議他人的智慧，但我必須說一句：‘謀事在人，成事也在人’。祝你晚安。”