“請大家盡快落座吧！沒事——”她又對傑森加了一句，“如果卡羅兄妹執意要來，再多的防護咒恐怕也擋不住他們——”
“不過我更擔心的是，”費德羅·亨德裡克大笑着接茬，“卡羅兄妹很可能直接卡在了入門的接歌環節——”
在座的許多同學也跟着笑了起來。
“謝謝你，費德羅！”阿莉莎轉而拿出了劇本。“上次說到主題要有利于巫師社會發展，勇于革新、不因循守舊，我們一會兒就按照新稿從頭到尾過一遍——我在這裡提前感謝各位了！另外，我和我的三位舍友在過去的一周裡按照我們自己的設想創作了幾段旋律——如果你準備好了，艾爾菲——？”
“非常樂意！”艾爾芙伊德已經在鋼琴前坐好，此時正朝阿莉莎點頭緻意。
“另外，格拉狄斯——”
“今晚我跟盧娜一起負責演出記錄，順帶把燈光設計的草圖也弄出來。”
盧娜已經将防妖眼鏡架在了頭發上，表示“沒問題”。
“很好！那我們現在可以開始了——”
格拉狄斯看着大家輪流上台介紹自己的角色，大腦卻再次開了小差。面對當下異常嚴峻的形勢，沒人不會感到困惑。考慮到親麻瓜的消極意義以及這一行為可能帶來的後果，絕大多數人的沉默和退縮似乎就不那麼難以接受了。至于剩下的人，就算自己的命不金貴，丢了也不算太可惜，可是當食死徒登門以全家老小的項上人頭為要挾時，恐怕沒有幾個人敢說“不”，就更不要提拼死一搏了。
格拉狄斯停下筆，轉頭看了眼正在給畫好的紙上小人兒施魔法的盧娜，不知不覺中再度想起了她爸爸的《唱唱反調》，還有雜志奪人眼球的封面和内容……盧娜将垂下來的啤酒塞項鍊塞進了前胸口袋。
在她走神的空當，蘇珊·博恩斯已經登上舞台，為大家講述在“自己”身上發生的故事。雖然蘇珊的長相算不上驚豔，但卻屬于越看越順眼的類型，而且她的聲音可真好聽——不，是太好聽了，好聽到老天爺會主動過來賞飯碗……
為了表示誠意，新成員加斯特斯·班克羅夫特在蘇珊表演之後走上前，為大家唱了段《今夜星光燦爛》。在現場頗為熱烈的氛圍中，索菲·班克羅夫特依然娴靜地坐在那裡，與周圍的同學形成了鮮明對比。接下來登場的是菲利普·裡佐，别看他平時滿嘴狼煙大話的，一旦上了台就開始變得認真起來。還有費德羅·亨德裡克，他變着花樣地将看家本領展示給大家……
格拉狄斯已經忘了自己是因為日常思慮過多還是因為同學們出色的表演而沉迷其中。她看得出，每一個人都做足了準備，小到每句台詞、每個表情，大到整場演出……劇本捋得很快。
“很好！”阿莉莎撫掌稱快，“表面如此，實際上卻是一群不甘麻瓜後的年輕巫師在飛速發展的人類社會中為巫師界求得更美好明天的故事。如果誰有疑問或是更好的建議，請不要吝啬——傑森？”
“我們的舞台要怎麼設計？”傑森·巴特利特問，同時看了一眼阿莉莎身後空蕩蕩的石牆，“布景的難度不亞于劇本和音樂的創作。”
“說得對！但我認為我們不需要過于複雜的舞美，而是演員自身的實力：紮實的魔法技藝、舞台感染力、對細節的把握以及——”
“天馬行空般的想象力。”盧娜夢幻般地開口，大家紛紛把臉轉向她。
“Bingo——”
“那具體要怎麼做？”瑞娅·莉珊德拉度與芙洛拉·菲爾莫對視一眼，然後又目不轉睛地看着阿莉莎，“我們還是學生，是無法單憑想象力控制魔法的——”
盡管瑞娅說話時的态度異常冷靜，但仍然能從她的語氣中聽出一直存在的不信任——這不單單是針對盧娜。
“哦，我差點忘了！”阿莉莎像是突然想起什麼了似的，開心地抽出魔杖在空中比劃了一下。“現在，誰能幫我想幾個能恰到好處地描繪——比如‘被閃電擊中的塔樓’這一場景的關鍵詞嗎？”
在座的幾位同學——包括瑞娅·莉珊德拉度——一時間不明所以。但接下來，阿莉莎的想法就很清晰明了了。
“‘沒有星星的夜晚’、‘城堡’、‘天文塔’、‘靜谧’、‘荒涼’——” 阿莉莎每說出一個詞，便揮一下魔杖，“還有——”
天花闆應聲撐破邊界，擴展成無邊無際的、深濃的夜空。舞台背面的牆壁也随之消失，取而代之的是矮矮的、鋸齒狀的圍牆——石磚上的方形圖案幾乎跟霍格沃茨天文塔上的一模一樣。一段狹窄的環形石梯向上延伸着，似乎永遠沒有盡頭。格拉狄斯先前調好的燈光也變了樣：整個空間都變暗了——阿莉莎站在石梯底端的一片灰白色冷光中，頗為得意地看着大家。
在場的同學們驚歎出聲。奈莉帶頭鼓起掌來，她周圍的人——傑森、菲利普、艾德裡安和班克羅夫特兄妹——也一一表示贊賞。格拉狄斯雖然沒直接從座位上跳起來，但心裡别提有多開心了。她用餘光看了看瑞娅·莉珊德拉度，後者正仰頭望着穹頂，櫻桃小口半張着，似乎不敢相信眼前的景象。
但是阿莉莎沒有繼續給出關鍵詞——待她再度揮動魔杖，排練室又恢複了原樣。
“這是魔法的深層奧秘。”盧娜幽幽地說，語調聽起來像唱歌。
“謝謝你，盧娜！”阿莉莎謙虛地說，“唯一不可控的地方大概是，它的效果會非常依賴施法者的個性、風格甚至是心理狀态。不過我們無需過分擔心。我想，打好提前量、平時再多加練習的話，我們一定會達到預期的目标的——哪怕不完美。”
“就是說啊！”奈莉撫掌稱是，“我們還有一個月的時間。另外，道具——能想到的就盡快準備好，燈光和布景也可以安排上了——”
“沒錯。”格拉狄斯把她和盧娜剛才繪制的草圖給大家展示了一下。“等具體方案成形之後，我們會及時分發給大家以供探讨。”
加斯特斯·班克羅夫特高舉右手：“我和索菲很樂意幫忙。”
“還有我——”艾德裡安·帕内爾高興地說。
“那再好不過了！”奈莉大笑。
“不過話說回來，”阿莉莎說，“雖然我們多了四名新成員，但是大多數同學目前既是演員又是工作人員，身兼數職的話到時恐怕分身乏術，所以我決定從下周開始繼續在全校範圍内招募志願者——化妝這塊我全權負責；服裝的話，芙洛拉，我們必須另找時間好好商量一下。”
芙洛拉·菲爾莫：“沒問題——”
“我願意做菲爾莫小姐的助手。”希拉·塞爾德維拉出人意料地舉起手。
要不是希拉毛遂自薦，格拉狄斯根本沒注意到她就坐在自己的正後方。而且她有點震驚：平日裡的“希殿”塞爾德維拉大小姐竟然心甘情願地做一名助手——芙洛拉的助手？
瑞娅·莉珊德拉度的眉毛瞬間飛進了頭發裡；費德羅·亨德裡克輕哼一聲，更多的人則是對希拉作為唯一一位加入社團的斯萊特林學生感到好奇。但确實沒有人比芙洛拉更驚訝了，但她沒有明顯地表現出來，隻是禮節性地表示感謝。
“太好了！”阿莉莎對現場掀起的小小波瀾毫不在意。“但目前最最重要的仍然是提升實力——唱功、演技、舞蹈以及魔法技巧都不能差。我相信，隻要自身實力過硬，再多的風言風語也不在話下。”
盡管她們目前手握阿萊克托·卡羅的批條，但是為了以防萬一——調查行動組指不定什麼時候就會到訪——她們準備了整整一打的應對策略。好在她們沒有用上。大家互相道了“晚安”，之後便回各自的公共休息室去了。
格拉狄斯暗暗地松了口氣。
離他們最近的女生盥洗室位于走廊另一端。不知是否與排練室有關，音樂元素充斥着整間盥洗室，甚至連洗手池都做成了圓号形：金色的水龍頭一經擰開，洗手池就會開心地響起一小段《水上音樂》。
不過，這在她整晚的所見所聞中還不算是最稀奇的。這間盥洗室對面的牆上挂着一幅壯麗的風景畫，就在格拉狄斯欣賞它的當兒，一位全身披挂的騎士駕着一匹灰色的肥馬從半山腰一躍而下——
“如果你需要幫助——别忘了卡多根爵士！等一等！戰友——”