一個月的時間很長，但說短也挺短。陰暗的十月末徹底拉開了寒冬的序幕。随着萬聖節周的到來，整個城堡換了新裝，城堡裡的人也比以往更加忙碌。霍拉斯·斯拉格霍恩姑且停了這周所有的魔藥課，讓大家稍微放松放松，自己也好得空。

但他是個例外。

今年初霜下得又早。為了及早采摘五彩仙蓮的花瓣，奈莉今天起了個大早。雖然草藥這門藝術看似與傳統的魔法研究走了一條不同的道路、與之相關的制藥工藝也極為特殊，但這個中樂趣隻有身體力行才體會得到。就拿五彩仙蓮來說，采摘紫色花瓣的最佳時機是花瓣顔色剛剛由紅轉紫的時候。而紫一旦轉了黑，花瓣就會失去所有效用。奈莉直接在溫室裡為花瓣做了烘幹和粉碎并小心翼翼地将細粉收進水晶瓶。她大緻算了一下各原料配比，決定先制成解毒安神劑看看效果。

阿莉莎将最後一次彩排的時間定在了周四下午，這當然獲得了社團總負責人阿萊克托·卡羅的首肯。小卡羅甚至非常愉快地表示，她本人願意親臨現場進行指導。正是因為她們不得不跟小卡羅這位“總負責人兼指導教師”保持良好關系，一些不明所以的低年級同學每每在走廊裡遇見她們時，都保持着距離。其實這是意料之中的事。她們也早就做好了會被一些人無端攻擊的心理準備。

不過當前被議論最多的倒不是她們四個，而是出演男、女主角的加斯特斯·班克羅夫特和蘇珊·博恩斯。

加斯特斯自不必說。他相貌魁偉，為人正直，平日裡又愛打抱不平，因此在男女生當中都有不錯的人緣，圍繞他的話題也大多充滿着正能量，近來突然纏上他的風言風語也絲毫沒有影響到他的好口碑——當然了，這也得益于他“該出手時就出手”的行為準則。

蘇珊·博恩斯的情況有些特殊。她現在受到了前所未有的關注，就連她本人也承認“從未想過自己會成為女主”。盡管如此，這仍然造成了一部分人對眼下在她身上發生的類似于“灰姑娘”的童話故事極為眼紅。比如，潘西·帕金森幾乎不放過任何一個可以将她拉出來公開調侃的機會——

“喂，博恩斯！他們到底為什麼選你當大女主呀？該不會是團内比慘比出來的吧？！”

早飯過後，斯萊特林七年級的那位“希殿下”就守在禮堂門口呢！

希拉·塞爾德維拉特别想知道格拉狄斯和艾爾芙伊德是否了解蘇珊的家庭背景——當然了，格拉狄斯絕不會對她說一個字，而艾爾芙伊德是真的不清楚。現在有了蘇珊作“掩護”，格拉狄斯甚至再也不用擔心瑞娅·莉珊德拉度整天盯着自己不放了。

這還不算完。

在早飯後的符咒課上，塞特斯·羅齊爾故技重施。他刻意占用上課時間就蘇珊出演女主這一勁爆消息發表了一大通感言。蘇珊自始至終不發一言，更沒有理會他那些亂七八糟的評價。下課鈴響之後，羅齊爾在為西奧多·諾特答疑時，他那雙冷冰冰的黃眼睛仍然一刻也不離蘇珊·博恩斯——後者似乎也打定了主意，堅決不與他對視。

格拉狄斯眼尖，早就從他們兩人之前的互動中瞧出八分。一眨眼的工夫，她側身擋住蘇珊，假裝沒有注意到羅齊爾眼中一閃而過的惱怒。艾爾芙伊德立刻會意，圍在了蘇珊的另一邊。

“莉西和奈爾在樓下，”艾爾芙伊德說，“就等我們過去呢——”

“一起走吧！”格拉狄斯故意讓蘇珊走在遠離講台的那一側。

“好！”蘇珊頗為感激地說。

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埃瑞達努斯·威爾克斯甯可讓斯内普扣掉整個月的工資也絕不會放任自己的學生翹課去學玩什麼“角色扮演”。格拉狄斯懷疑他除了自己那點研究古咒的家務事之外，對其他的事情一竅不通。威爾克斯要他們就《聖希爾德嘉德醫典》中那條醫治獨角獸肢蹄病的古咒寫一篇一英尺長的論文。

“請詳細論述這條咒語的産生背景、發生原理，分析施咒要點、使用過程當中的注意事項以及成功要素——”威爾克斯重新走上講台，“下周一交。”

而煉金術教師的标準相對寬松一些——

“一篇不超過十英寸的科學小品——希望大家從煉金術的角度給我講講，你們目前掌握了多少種檢驗器物真僞的方法。”卡拉努斯·卡爾加又溫和地加了一句，“在下課鈴響之前完成任務的同學就不用在節假日考慮作業的事了。”

格拉狄斯奮筆疾書——她目前要考慮的事情有億點多，但為了周五的公演，她沒時間也要擠出時間來。至于羅齊爾和威爾克斯布置的作業，她已經決定推到周末了。

周二早晨的變形課依舊照常。麥格教授認真負責的态度大家有目共睹，哪怕她臨時因事外出，事後也會盡快為大家補回來，所以指望她能在萬聖節前放水本就不大現實——這還是在她早已得知幾乎半個格蘭芬多學院即将登台的情況下。

“現在不是說放松就放松的時候。”麥格教授帶着慣有的嚴肅說，“你們要多想想明年的《終極巫師等級考試》。節假日和娛樂活動可以重來，但改變人生的機會可不是什麼時候都有。”

麥格教授的目光透過方形鏡片落在了傑森·巴特利特身上。傑森的狀态調整得不錯——這不僅對他自己而言，而且對她們團來說也是好事一件。跟傑森隻隔着一個過道的阿莉莎、奈莉、艾爾芙伊德和格拉狄斯整節課都沒有進行任何交談，隻管老老實實地溫習轉換咒。

奈莉提供的制藥方法得到了斯普勞特教授和斯拉格霍恩教授的一緻認可。因為斯拉格霍恩教授提早給她們放了假，所以艾爾芙伊德在草藥課結束後就跟着奈莉一起着手配置藥方。為此，斯普勞特教授還同意把緊挨着她辦公室的那間平常用來存放溫室用具的小教室借給奈莉和艾爾芙伊德，好讓她們不受任何幹擾地做好手頭的事情。

周四一早，菲利烏斯·弗立維在得知班上的同學要參加下午的彩排之後為他們上滿了一個小時的課，然後笑眯眯地祝他們“一切順利”！

作為團長和副團，阿莉莎和格拉狄斯自然十分感激。但格拉狄斯有點興奮得忘乎所以了，以緻于完全忘了隻要有卡羅兄妹在的地方，她們就不可能順順利利。

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阿萊克托·卡羅在午飯前把阿莉莎叫了去（格拉狄斯不放心，也跟了過去），不為别的——

“她要換掉男女主角？！”奈莉的聲音在門廳裡回蕩。

艾爾芙伊德也感到難以置信：“明天就公演了——”

“先坐下來喝一杯——”格拉狄斯避開周圍好奇的目光，壓低聲音說，“莉西已經為我們占好了位置，到時給你們詳細說說。”

雖然此時已經過了飯點，但禮堂裡仍然聚着好幾撥趕着制作南瓜燈的學生。安東尼·戈德斯坦和帕德瑪·佩蒂爾正在弗立維教授的指導下嘗試在禮堂的窗戶上雕出蛛網狀的窗花。臨時接替阿莉莎擔任美妝指導的帕瓦蒂和拉文德正跟芙洛拉·菲爾莫一起翻看紮卡賴斯·史密斯為上次排演拍攝的照片——希拉·塞爾德維拉坐在她們對面，不是瞄着帕瓦蒂，就是盯着芙洛拉。平日裡與芙洛拉形影不離的瑞娅·莉珊德拉度不知人在何處。

阿莉莎被一大堆書和一沓摞得高高的羊皮紙擋住了，遠遠望去隻能看到一個金色的腦瓜頂。

“莉西——”

阿莉莎立刻把面前的資料和圖紙推到一邊，好空出足夠的位置讓格拉狄斯和奈莉把那鍋牧羊人派挪過來。

“到底怎麼回事啊？”

“别提了……”

這波操作的前因後果格拉狄斯再清楚不過。因為女主——赫奇帕奇七年級的蘇珊·博恩斯——尤其經過塞特斯·羅齊爾的“善（打）意（擊）提（報）醒（複）”——非常不服管；而男主——格蘭芬多六年級的加斯特斯·班克羅夫特——與之相比更加桀骜不馴。盡管加斯特斯同樣出身于英格蘭“神聖二十八家族”，可是在阿萊克托·卡羅眼中，加斯特斯隻繼承了他母親安妮麗澤·弗利的叛逆。