随着一道刺眼的閃光——一時叫人分不清那究竟是咒語的光芒還是穿透雲層的電光——
“唔——”挾持格拉狄斯的男巫當即甩開了手——！
整個房間都變亮了——
緊接着一聲“當啷”！
匕首應聲落地——
驚雷震破蒼穹。
埃瑞達努斯·威爾克斯捂着被她的魔咒灼傷的手腕，瞪大了眼睛看着格拉狄斯從椅子裡站起來——納威也一臉震驚地注視着她正對威爾克斯站定。
“你的手段可真‘高明’，先生。”格拉狄斯面不改色，隔着椅子與他對峙。
屋内的形勢又在一瞬間劍拔弩張。雨-打-黑-湖的節奏仿佛直接敲在了人的心上。
威爾克斯沒有掏出魔杖。四目相對時，湖藍色眼睛蒙上了一層霜——
“看來是我低估你了。”
“彼此彼此。”格拉狄斯用魔杖指着他的胸口，克制着内心的憤怒說，“不過我不會再給你傷害我的機會了——更不會再讓你傷害我的朋友！”
幾點火星順着她的話音從杖尖飛出——金色的，卻冷冽如箭光。
暴雨傾盆而下。然而，威爾克斯隻是輕蔑地掃了眼她的魔杖。
“那你準備就地解決我嗎？”他又瞥了眼納威，打趣道，“算是給你的‘這位朋友’一個交代——？”
格拉狄斯把魔杖舉得更高了——！
與此同時，一陣急促的敲門聲突然響起，使事态的燃點往上升了升——
“咚咚咚”！
“埃瑞達努斯，你在嗎？”一個熟悉的聲音問。
同時，另一個熟悉的聲音更為焦急地大喊：“請把門打開——”
威爾克斯這才抽出魔杖——
“咔哒”！
艾爾芙伊德幾乎是連人帶門一起跌進了屋子——她身後跟着一臉好奇的卡拉努斯·卡爾加。窗外的冷風被一并卷了進來，掀得桌上的羊皮紙一陣“嘩啦”響，風聲雨聲直叫人分辨不清。
新來的兩人在見到眼前這幅“雙方恨對方恨得咬牙切齒并且巴不得對方立即倒地嗝屁”的景象時都不由自主地停住了腳步。
卡拉努斯·卡爾加的目光飛快地掠過埃瑞達努斯·威爾克斯、格拉狄斯再到納威，然後在那把掉落的匕首上停留片刻。僵持半晌之後，他率先打破了這陣尴尬的沉默——
“原來隆巴頓先生也在。”
他不說還好。沒想到話音剛落，整間辦公室瞬間變成了一座冰窖。威爾克斯仍然目不轉睛地盯着格拉狄斯，決意把納威當空氣。而納威直接被凍在了原地。
卡拉努斯·卡爾加微微一笑。
“我剛去拜訪了斯拉格霍恩教授，沒想到在回辦公室的路上碰到了心急如焚的富特文格勒小姐——聽說舒倫博格小姐被埃瑞達努斯你霸占了太長時間，所以——”
“是嗎。”威爾克斯終于收回目光，冷冰冰地打斷了他的話，“作為教師，我有權對任何可能做出出格行為的學生加以訓誡，而卡拉努斯——你對此再清楚不過。”
到底是誰出格？！
她可是差點被當場割開喉嚨放血！
格拉狄斯怒視着他，但并沒有張口反駁。
反駁又有什麼用呢？
當初在大禮堂對庫厄斯·塞爾溫施變形咒的人不是加斯特斯、埃裡克，不是納威、也不是格蘭芬多學院的其他同學，而是她。自己目前的處境有多糟糕，格拉狄斯比誰都清楚。而且就眼下的情況來看，就算她與前天晚上塞爾溫遭人毒害未遂的事情毫無瓜葛，号稱“斯萊特林高材生”的這幫人恐怕也不會輕易放過她——無論以何種方式……對呀！格拉狄斯差點忘了，會對自己學生下毒手的教師可不止卡羅兄妹，眼前還有一個現成的！
“我知道，我知道。”卡拉努斯·卡爾加和顔悅色地附和着，而後他竟然當着埃瑞達努斯·寒江大魔·威爾克斯的面笑出了聲——
“埃瑞達努斯，自從你我相識，算來也有二十年了。你一直是個克己奉公的好巫師，對我和我的家人也一向敬重有加。”卡拉努斯·卡爾加仍然面帶微笑，“不知你是否肯聽我一言：以我對舒倫博格小姐和隆巴頓先生的了解——他們兩人不僅年輕有為，而且深明大義，隻是——我們有時需要适當地多給他們一點時間。我想，他們慢慢會接受你的。”
接受他？！
這到底說的是哪門子南柯大話？！
還是一通苦口婆心的“XXX”——
不知是否是疲憊的緣故，格拉狄斯感到兩眼發黑，血液直往頭頂上沖。難道她還要與眼前這位想把她麻翻了按在椅子上當畜生宰殺的惡魔握手言和不成！
威爾克斯眯起了眼睛，似乎也覺得卡拉努斯·卡爾加是在“說夢話”。但這回完全用不着他來發話。
“我們必須走了，因為這件事根本就不是我們做的。”格拉狄斯用的是直截了當的陳述句，她不想再聽任何言之鑿鑿的大道理——
“你明知道這一點，先生。”
說完，格拉狄斯頭也不回地沖出了房間。
★
“朵朵——”
艾爾芙伊德立刻追了過來，納威緊随其後。卡拉努斯·卡爾加走在最後，臉上的神情一時看不分明。走廊暗了下來。
“我沒事——”
格拉狄斯已經走到了一扇窗戶前，穩了穩情緒之後朝他們轉過身來——她這才看清，艾爾芙伊德在肩上挎了一個鼓鼓囊囊的背包。她差點忘了。庫厄斯·塞爾溫能活下來就說明奈莉和艾爾芙伊德制作的藥劑或多或少地起了作用。
“沒事就好。”艾爾芙伊德輕快地說，但焦慮的神色依舊難掩。“奈莉又去了斯普勞特教授那裡——商量繼續熬制解毒劑的事。我本打算直接過去的，但過了這麼久你還沒回，實在放心不下——”
“讓你們擔心了。”
直到卡拉努斯·卡爾加走到跟前，格拉狄斯才意識到她似乎也有好幾天沒見着他了——自從這周一當堂交了作業之後。他看起來是同樣的疲憊……再怎麼說，庫厄斯·塞爾溫也是他親表侄兒，他又如何不在意。
可是她之前……怎麼就沒有注意到呢。
“你前天晚上去哪兒了，先生？”格拉狄斯問。
“我随同斯内普校長去了趟倫敦。後來又幫着安特莉娅照看塞爾溫先生。”卡拉努斯·卡爾加随口解釋道，沒等格拉狄斯再問下去，他便接着說，“我還有事，先行一步——看到你們都安然無恙，我就放心了。那麼再會，各位——”
他沖他們三個笑了笑，然後轉身下了樓梯。
“那我們午飯見——”艾爾芙伊德說着，緊緊地抱住了格拉狄斯，“你現在最要緊的是回去好好休息——飯沒吃好，還起了個大早呢——”
“嗯。”格拉狄斯也緊緊地回抱着她，眼裡有些濕潤，“聽你的。”
★
“你怎麼知道茶水有問題？”等艾爾芙伊德也走遠了之後，納威問。
“憑直覺吧……”
其實格拉狄斯當時真的沒想太多，隻是下意識地覺得：最好不要喝。她就沒喝……如果杯裡摻的是吐真劑，埃瑞達努斯·威爾克斯應該像昨晚的阿萊克托·卡羅那樣，巴不得把所有的疑問一齊抛向她才是……此外，他表現得太過善解人意了，這讓她感到不安……但更令她感到不安的是，威爾克斯曾經在禁林裡用海格和納威要挾過她，今天竟然會把這招反過來用……他們究竟還有多少手段是她從未見識過、又完全想不到的呢？
格拉狄斯和納威正順着樓梯往上走。
“納威——”
但他會錯了意——“真的不是我。”
格拉狄斯停住腳步：“我不是說塞爾溫——”
納威也停了下來。
“對不起——”
“我也無暇考慮‘鄧布利多軍’的這波操作。”
此時此刻，他們兩人面對着面——四目相對，光明磊落，誰也不回避誰。她知道，他知道她知道這不是他的錯。
“其實威爾克斯講的那些事我也是第一次聽說。”納威平靜地說，“因為我的父母在我隻有一歲多點的時候，就被四個食死徒用鑽心咒折磨瘋了——為了問出當年神秘人離奇失蹤後的下落。”
說到這裡，他微微頓了一下。
“你聽說過——貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇嗎？”
格拉狄斯緩緩地點了點頭。她完全不需要在自己有限的記憶中苦苦搜索，因為她早已在距離真相最近的那一刻，頹然墜入黢黑的無底洞中。
當她在圖書館搜集食死徒資料的過程中看到埃德加·博恩斯一家的滅門慘案時，她甚至忘記了去了解了解其他那些無名的、消失在《預言家日報》轟動性大标題背後的受害者們……就像城堡中的人近來更多關注庫厄斯·塞爾溫是生是死、埃裡克·加德納到底是不是兇手，反而把前者父親害死後者父親的事徹底抛到了腦後……隆巴頓一家的悲劇就更不用說了。
誰不對“萊斯特蘭奇”這個姓氏熟悉到耳聾呢。
“貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇當年是和她丈夫羅道夫斯、小叔子拉巴斯坦一起被關進的阿茲卡班——”不知過了多久，納威的聲音再度響起。
“——當然了，他們現在依舊逍遙在外。”說着，他又攥緊了拳頭——
“不過隻要我一息尚存，就不會忘記複仇。”