褚祁峰的父親是個五品小官，随着使團出使北疆，在一個寒冷的夜晚被夷荻一個大醉而歸的汗王當作逃命的獵物，一劍穿喉，這次外交事件沒有在兩國之間引起任何波瀾。第二年大齊将公主送到夷荻的邊境，連帶着數量龐大的金銀珠寶瓷器絲綢。褚祁峰就是在那一年棄文從武的，那時他剛中舉不久。

褚祁峰的頭側在一邊，臉上浮出五個手指印。孫先生手掌顫抖，恨鐵不成鋼的說道：“大齊抑武揚文，你天資聰穎，我大齊自開國以來能有幾人能像你一樣十八歲就中舉的。你不珍惜你的聰慧我不管，你就當為你死去的父親的想想！”

褚祁峰跪在地上，一言不發。

孫先生到底年紀大了，生了重氣，又打了褚祁峰一巴掌，累得氣喘籲籲，半靠在椅子上。他一手扶着大腿說道：“漱棠，我知道你心裡不痛快，你憋屈，但人不能因為一時痛苦就做沖動的事情。我今年已經五十七歲了，七歲啟蒙，十五歲中秀才，考到今年我已經考了14次。我為了考學流落京師，若不是你父親看我可憐，留我在家中做個先生，我早不知道死在哪裡了。漱棠，你十八歲中舉，多少人求都求不來，你父親在時常以你為驕傲，如今你棄文從武，他地下有知該多傷心啊。”

褚祁峰道：“我從軍就是為我父親。我得先生教導，先生待我如親子，我待先生如仲父，子對父，無事不可言。我大齊子民為夷荻所殺，今上卻不敢有所為，漱棠讀書是為大齊生民請命，豈可為貪求榮華富貴而做忍氣吞聲之人。我父親死在夷荻汗王箭下，此仇不報，愧為人子。我若因貪戀功名而苟且忍辱，與禽獸何異。今上薄幸寡恩，但君可負我，我不負天下人。”

孫先生歎道：“褚家後繼有人了。”

守孝過後，褚祁峰拿着禮部侍郎鄒速人的名帖拜在了淳國公的麾下。

淳國公戍邊多年，手下能将如雲，褚祁峰沒有背景沒有關系，母早逝父新亡，身邊隻有一個與自己年歲相當的仆人楚雲，在一群貴族子弟中間處境艱難。褚祁峰和楚雲容貌出色，在軍營中頗為引人注目。褚祁峰出了名的難惹，沖鋒殺敵做苦力他沒有二話，但你若是敢朝着他那張冷豔的小臉上多看一眼，他能打的你找不着北。慶林伯的長子偏不信這個邪。一個五品小官，死了都沒有一個說法，朝廷給的那些賞賜還不夠他半年的花銷。這種人他見的多了，起先都有些抵抗，但時間一長給點甜頭，也就沒事了。他坐在大帳裡看着褚祁峰彎腰往自己的腿上撒藥粉止血。清晨的時候敵人突然派了一小撮人來了個奇襲，正碰上褚祁峰巡邏，他帶着一小隊人馬沒讓這撮人走脫一個。孟歙一瞬不瞬地盯着褚祁峰，青年身姿修長挺拔，側臉在篝火下泛着溫潤的光澤。

“把他叫過來。”

孟歙手裡拿着馬鞭指了指前面，他身邊跟着的随侍順着他的馬鞭子往前頭一看，一群男子圍坐在篝火邊，其中的一個長得漂亮的出奇，那人正一臉冷漠的地望着前方。

他是新來的，不懂規矩，以為他和自己前個主子一樣是個關系戶。他聽說過慶林伯的這位長子有些不足為外人道的小癖好，侯歡剛才一指他有什麼不明白的，偏偏要笑嘻嘻的問一句。

“将軍說誰？”

孟歙的眼神看了過來，他打了個哆嗦。

“讓他來我大帳，就說本将軍有事找他。”

孟歙起身離開，走了幾步又轉回身看着他道：“自己跟領你過來的人說，從哪兒來的回哪兒去，我這兒不要渣子。”

褚祁峰沒有理會周圍人的目光，跟在衛兵的身後，他今日不過活捉了幾個人被統帥勉勵幾句，有些人就蠢蠢欲動按捺不住了。侯歡是淳國公手下最得意的副将，他雖然才跟着淳國公三年，但骁勇善戰，在軍中已經很有威望了。此次召見，或許是要把自己納在侯歡的麾下，又或者是侯歡要敲打自己。褚祁峰一路琢磨，瞥見不遠處楚雲身邊站着一個人，那人不知道說些什麼，臉都要湊到楚雲的臉上了。這群畜生。褚祁峰冷眼看着，見楚雲将那人一把揮倒轉身離開，才轉回頭。

孟歙的大帳裡隻比外頭稍微暖和一些，但他卻隻穿着單衣坐在桌前。桌子一側堆着一堆的書簡，桌上空着的地方鋪着一張地圖，他正低着頭仔細地看着。

衛兵讓褚祁峰站在大帳門口，他上前低聲回道：“将軍，褚祁峰到了。”

孟歙頭也不擡，淡淡道：“讓褚祁峰留下，不許任何人靠近大帳。”

褚祁峰上前了個禮：“屬下參見将軍。”

孟歙将筆放下，“起來吧。”他指了指旁邊的椅子，說道：“坐下說話。”

褚祁峰告了謝，側着身子坐了。

孟歙問道：“知道今日找你過來是為何事嗎？”

褚祁峰道：“屬下不知。”

孟歙道：“我帳前缺少一名答應的，你可願意在我帳前聽命？”

褚祁峰自然願意，如果侯歡的眼神沒有那麼露骨的話。

軍旅生活艱苦，淳國公不許軍人進城休息，說玩樂隻能懈怠軍心。這群生活在高海拔下的年輕男人多的是用不完的精力，衆人不敢違抗軍威，隻能對自己人下手。褚祁峰見到過幾回，他從不參與别人的事，但總有人想要冒犯他。在狠揍了幾回不長眼的人之後，這類事情幾乎杜絕了，褚祁峰以為不會再有人打他的主意，沒想到的侯歡送上門來了。他打量了一眼眼中略帶挑釁笑着望着他的侯歡，他見過侯歡上陣殺敵的樣子，他不是個沒有弱點的人。褚祁峰在京中的時候也曾遇見過癡迷他的人，但那都是斯文人講究個兩情相悅、點到即止。軍營裡大多是農夫，常年勞作加上艱苦的軍旅生涯，他們不會這些風花雪月的情調。孟歙是貴族子弟，太懂這些歡場套路了。他大概以為自己隻是一個五品小官的兒子，無奈之下棄文從武，隻要利益足夠大，他就可以成為他侯歡的禁娈，任他侯歡揉圓搓扁、為所欲為。

褚祁峰道：“屬下隻是一介屯長，恐怕不能勝任這等要職。”

孟歙沒有料到褚祁峰會拒絕，他倒是小看這個五品官的兒子了。

孟歙笑道：“漱棠先别忙着拒絕，不妨再考慮考慮。”侯歡站起身，走到褚祁峰的身側，一隻手搭在褚祁峰的肩膀上。

“漱棠以後在我帳下，沖鋒殺敵建功立業，以漱棠之能加官晉爵指日可待。”