“三哥、九弟、淮音，你們去過啟康宮了？”
三皇子淡淡道：“我與九弟都去見過皇祖母了，皇祖母還問起四弟。”
四皇子道：“我正要去啟康宮，被些瑣事絆住了腳……我這就去啟康宮。”說完朝着三皇子行了個禮，頭也不回的走了。
三皇子這才轉向孟歙，笑道：“早聽父皇說慶林伯長子武藝了得，本宮一直想要請教，奈何無緣得見。今日即有緣，還望孟卿不吝賜教。”
孟歙道：“怎敢在殿下面前逞能，隻怕有污殿下清目。”
這話說得真是違心啊。我分明看見他剛才行禮時眼中的不以為然，大概他以為宮中其他皇子與四皇子都差不多，隻是一群隻會嗷嗷叫的缺心眼子。當然我不一樣，我在他眼中充其量隻能算一個傻子王爺。
三皇子笑道：“孟卿不必過謙。本宮的師父鄢陵散人曾傳授與本宮一套心法，本宮已參透了七八層，苦于無人探讨。素聞孟家拳法天下聞名，本宮也想與孟卿試試這套心法。”
孟歙道：“區區家學怎敢與殿下的心法相比，恐怕不能抵擋一二。”
三皇子笑眯眯道：“孟卿這是在拒絕本宮啊，看來在孟卿眼中本宮的武學也不過徒有虛表而已。”
孟歙忙道：“臣不敢。”
三皇子施展夠了外交才能，才帶着我和九殿下施施然離開。
我不知道此後孟歙有沒有去過三皇子的寝宮，自這次之後我隻在宮宴上遠遠地見過他幾次，他身邊總有兩三個人圍着，大概是他相熟的諸侯之子。
再見到孟歙是慶林伯被奪爵押送到京的時候。我去拜訪他，他住在城中一處偏僻的小院，門上連塊匾也沒有，我找了許久才找到。那時正是隆冬時節，剛下過雪，門前積了厚厚的一層，院中草木無人打理，光秃秃的樹枝伸向牆外。遠處幾行疏林，上頭幾點黑色，是鳥巢。落日挂在林子上，巨大的橙紅色的圓盤，周圍籠着一層淡淡的黃色光圈。幾隻黑鴉在空中盤旋，凄厲的幾聲之後，落在巢窠上。這種荒涼和凄楚，讓人肝腸寸斷。
我騎着馬等在牆角邊，來福冷得來回跺腳。孟歙的門前停着一輛馬車，大約來了不少時間，馬車頂上積了厚厚的一層雪，馬車身後的車轍印也被雪花蓋住了。良久大門“吱呀”一聲開了，孟歙和一個人一同走出大門。他瘦了許多，穿着一身深色衣服，臉色蒼白。與他一同出來的那人身披黑袍，頭上戴着箬笠，看不清面貌。那人與孟歙告别，上馬車時露出一塊绛色衣角，是個宮人。
那次相見不久孟歙就離京去了邊疆，再回來的時候是和褚祁峰一起進京述職。熙慶帝大宴群臣，褚祁峰被封為鎮遠侯，孟歙複了爵位，是新一任的慶林伯。
一年之後，孟歙加封慶林侯。
我再見到孟歙的時候他已經是慶林侯了。這幾年我與孟歙偶有書信往來，我追求褚祁峰的荒唐事已經成為京中一景，他雖遠在邊疆，一定也聽到了隻言片語，但他從未主動和我提起過褚祁峰。偶爾我忍不住旁敲側擊跟他打聽褚祁峰的近況，他也都一筆帶過，仿佛褚祁峰和他隻是普通的同僚，他們恰好在同一個邊城共同戍衛大齊。我不好意思追着他問褚祁峰的情況，雖然我從不在乎别人的眼光，但我總是無法坦誠的向他說明我對褚祁峰的心意。他在信中說的最多的就是邊疆的生活，我從來沒有去過塞北，也沒有在軍中生活過，他說的一切我都似懂非懂，但他的信是我最期待的，仿佛我在荒唐滑稽和隐痛，都随着塞外的黃沙和白雲一同消散了。我自認是個俗人，唯有與他相交，讓我生出一種知己的感覺。世界上人群熙攘，我與他之間隔着山河日月，但隻要一回頭就能看到彼此。
孟歙從未說過，但我時常照看慶林侯府。
孟歙的妹妹剛剛及笈，已經開始照管這偌大的侯府。我沒有兄弟姊妹，所以格外羨慕别人的兄弟姊妹。京中有流言說我鐘意慶林侯府小姐，我真希望這是真的，但我隻有憤怒。孟小姐待我依舊如常，我沒有她那份淡然自若，更不想她的名聲被我所累，自那之後孟歙不在家的時候我再未去過慶林侯府。
孟歙回京很久我都沒有去他府上。我在宮中聽說陛下有意要給鎮遠侯和慶林侯府的二小姐賜婚，如果不是因為喜歡褚祁峰，我也覺得這是一段好姻緣。孟小姐人品相貌一等一的好，與褚祁峰這樣的少年英雄是天造地設的一對。
我鎮日躲在家中不出門，不想一出去就聽到别人議論這件婚事。我像是一隻被綁縛着的兔子，絕望的等待着頭頂的尖刀落下。我等來等去沒有等來賜婚的聖旨，倒是等來了慶林侯的請帖。
孟歙行事一向低調，複爵幾年，在京中沒有什麼存在感。他常年在外，隻有幼妹一人在家中深居簡出，誰人記得京中還有慶林伯這号人物。封侯之後，情形卻大大變了。熙慶帝賞了許多東西，東宮和各位皇子都有賞賜，接連幾天的封賞，那些權貴們瞬間就回過了神。帖子流水一樣湧向慶林侯府，登門拜訪的人絡繹不絕，那股子親熱勁兒我看了都覺得難為情。
封侯後，熙慶帝特意囑咐孟歙不要拘謹，該高興的時候就高高興興的，這番話一出，孟歙就是不想辦也得大辦特辦。我猶豫着要找個什麼像樣的理由推脫，但周祺不由分說拉着我就走。我幾乎立刻就後悔和周祺同坐一輛馬車，一路上他東拉西扯都是慶林侯的的事兒，我煩的夠嗆。掀起簾子一角，木呆呆的望着馬車外面，周祺說什麼我一個字也沒有聽進去。
越往慶林侯府走路上的行人就越多，乘車的、坐轎的的、騎馬的，一簇簇的人群都是往慶林侯府賀喜的。我看了一會兒覺得無聊，正要放下簾子，突然看到了褚祁峰，他騎在馬上身姿挺拔，在一衆人中格外顯眼。
我看了一會兒放下了簾子。褚祁峰今日打扮的花枝招展，大概是因為要見大舅子，我抑制不住在心裡歎了一口氣。平日裡遇見他我一定喜出望外，今日的我隻有無限惆怅，我想沒有哪個人有我這樣倒黴，要同時失去一個喜歡的人和一個好朋友。我垂頭喪氣，越想越沒勁兒，簡直想掉頭回家。周祺倒是好興緻，掀開簾子不住往外張望，突然他一把放下簾子，回頭沖我擠眉弄眼的笑，他隻有見到褚祁峰的時候才會一臉媒婆樣。
我懶得搭理他。
孟歙倒是熱情，親自引着我和周祺去了偏廳坐着，陪着說了一會兒話又匆匆去了。周祺是個閑不住的，孟歙才走，他就跑得不見人影了。我一個人坐着和隔壁的成武侯有一句沒一句的說着話。我一邊在心中唾棄自己一邊忍不住暗暗尋找人群中的褚祁峰，不動聲色的看了一圈才發現他在另一個小花廳裡坐着，身邊圍着一群人。我差點忘了，他現在已經是侯爺了，多的是人巴結。我又在心中重重歎了一口氣，褚祁峰還是一個舉人的時候已經那麼難追了，現如今成了侯爺，更是美人如花隔雲端了。忽然一陣笑聲傳來，我回過神看過去，褚祁峰嘴角含笑看着圍在他身邊的一個人，那人口若懸河滔滔不絕，也不知說些什麼。我心中感歎這張冰塊臉笑起來真讓人如沐春風，又忍不住難受，他今日這麼高興都是因為孟小姐。
我實在憋悶的厲害，想起身出去轉轉，成武侯卻非要拉着他侄子給我介紹，隻得又坐回來。
好容易熬到晚宴，衆人都牟足了勁兒敬慶林侯，還有勇士，居然敢端着酒杯去敬褚祁峰。褚祁峰難得有這樣賞臉的時候，簡直稱得上來者不拒，我忍不住腹诽，娶心上人就讓你這麼開心嗎。娶心上人當然開心啊，我光是想想褚祁峰嫁給我的樣子就要陶醉了。我一杯接一杯，很快就頭昏腦脹，周祺有他哥哥照看着不要緊，我搖搖晃晃扶着來福的手坐上了馬車。讓他們開心去吧，隻有我這個可憐人什麼也沒有。
孟歙封了侯常年戍邊甚少在京。今上特恩讓他住在京師，熙慶帝又賜宅子又賞人，年節的賞賜也仿照宗室王子，惹得其他人一陣眼紅。這幾年他雖然留在京師的時間久了些，但一年總有半年時間在外。外祖家養病三年，孟歙的書信和搜羅的小玩意兒給我解了不少悶。我躺在院子裡的搖椅上看月亮，合歡花落了我一身。月宮如此遙遠，和人間隔着萬重山水，不知嫦娥會不會偶爾憶起前塵往事。我卻常常想起褚祁峰，想母妃、想父王、想周祺、想端王、像從前許多的歲月，想如果我沒有吃什麼生子藥，是不是早就和孟小姐成親了。我與孟歙這樣要好，和他的妹妹一定也會很要好。而不是窩在這個煙雨蒙蒙的江南小城，像個遲暮的老人，心中藏着無數往事。但我那時太年輕，多得是撞了南牆也不回頭的潇灑。
孟歙有一次喝醉了，他對我說，滿京中能讓他放心把莕霖嫁出去的人隻有我了。他醉得東倒西歪，坐也坐不住，一隻手枕在胳膊上看着我吃吃的笑。我不知道他說得是真是假，他隻說過這一次，醒來後再未提起。那是他封侯不久後發生的事，我與他相交的多年，從未見他醉成這樣，此後他再也沒有這樣失态過。後來我才知道，那時三皇子要娶他妹妹做側妃。
我始終沒有等來給鎮遠侯和慶林侯府二小姐賜婚的聖旨，三皇子也沒有娶側妃而是去了漠北監軍。周祺沖我神秘的說褚祁峰的婚事告吹，其中有一段密辛，我沒問，那時我對褚祁峰和褚祁峰的事情已經沒有那麼好奇了。