8、

臘梅簌簌落雪中，墨綠束帶懸在枯枝上随風輕晃，梅香清冽，天地空茫。

他閉上眼，踮腳去夠那截枝桠，隻差一步，從此無牽無挂，縱成孤魂野鬼，猶是不悔。

忽而身後積雪碎裂之聲響起，緊随而來的是聲挾着寒風而來的厲喝：“住手！”

這一聲猶如雷霆炸響，驚得枝頭的積雪簌簌而落，他倉皇回頭，皇帝的身姿正撞入眼中——少年天子披着玄狐大氅立在梅林入口，眉間凝着化不開的霜。

方墨疾步上前，解開了束帶，捧在手中，又似有意與他擦着肩過，将束帶遞給皇帝。

他如夢初醒，匆匆跪倒在雪地裡。

皇帝接過束帶，甩手丢在他跟前，冷笑：“朕賜你之物，是這般用途？”

他無言以對，唯有垂眸不語。

難不成要辯白手頭并無趁手之物，獨此順手可用？

皇帝見他不答，又一聲笑：“你膽子還真不小，朕見你不惜沖撞淑妃也要上禦花園賞梅，還當你鐘意梅花，特将你遷至明月殿，你倒懂得謝恩，就在這殿外梅林尋死覓活……怎的？是要為這難得的清幽之地添幾分陰氣嗎？”

這話刺得他無從應對，卻也讓他暗自思忖：皇帝為何突然駕臨？貴妃浩蕩來明月殿，連淑妃都能聞訊趕到，皇帝聽到風聲毫不為奇，可為何偏偏來得如此迅疾……

不及細想，皇帝的語氣裡已然添了幾分不耐：“起來說話！”

他隻好起身，依然低着頭，皇帝又道：“擡頭。”

怔了怔，他忍下苦笑：“回陛下，微臣……如今的樣子不堪入目——”

話未說盡，少年已然大步到他跟前，伸手托起他的下颌，他被迫迎上那對幽深的鳳目。

皇帝眼眸裡黑雲壓城，沉重森冷，他卻在驚鴻一瞥中，察覺那烏雲縫隙内，似有一絲微光掠過，他心頭猛跳，斂眸不敢再作窺探。

他怕是失心瘋了，竟從皇帝眼中看出一點憐惜。

皇帝瞳仁微縮，松開了手，唇角勾着冷，笑道：“昨夜愛君承恩時可是一聲不吭，朕還當你多能忍，不想今天你就要投寰自盡，看來非是你能忍，是朕太過憐香惜玉了。”

昨夜之事被皇帝當衆說出，他隻覺得臉頰一陣滾燙，幸而如今這張血肉模糊的臉遮住了窘态，無人能看出他的異狀。

“罷了，留待下回……”皇帝的指尖又一次滑上了他破裂滲血的唇，左右摩挲着，輕如落雪，柔似飛絮，“你明月殿的人呢？就這麼眼睜睜看着主子送死？真不怕朕轉頭就讓他們去陪葬？”

他悚然一驚，雖說已知範公背後另有依杖，但皇帝若一意孤行，誰又會真的為宮中兩個蝼蟻觸怒龍顔？如此一念，他不禁背後驟生了一層薄汗，想要開口，皇帝卻已然沉了聲道：“朕還不至于為今日這點事追責，求饒的話你先省着。你記着，你若真在乎你身邊人，就惜命一些，這後宮裡是冤魂無數，你可見誰的命被勾走過？”

“陛下……”他垂眼見皇帝的手指上沾上一抹刺目的紅，耳中又聽到這番平靜無波的話語，不由心神一陣恍惚。

雖貴為天子，分明尚未完全脫去少年的青澀，若他所知無差，皇帝當是較他還要年輕幾歲，然而舉止老成，言辭之間更是透着一股飽經滄桑的沉穩。他心頭微震，或許适才皇帝眼底的那一抹微光，話語之中那隐約透出的隐忍克制，并非是自己的錯覺。

雪花再次飄下，點綴在皇帝的玄狐大氅上，皇帝沉默片刻，目光在他臉上停留了一會兒，忽地轉身，袍角揚起，再次開口時，聲音冰冷、低沉卻清晰：“朕未許你死，你便自當惜命，可聽明白了？”

他心頭一震，擡頭望去，隻見皇帝眉目如畫，那張年輕的臉在雪光映襯下美得驚心動魄，宛若冰雕玉琢，卻透着一股淩厲的寒意。他怔了怔，忙跪下應道：“微臣遵旨。”

皇帝卻不再理會他，走了幾步，見範公和小安子早已聞訊出來，跪倒在旁，又頓住了腳步，至兩人跟前，冷聲道：“看好你們的主子，他若再出差池，你們自己掂量掂量，有誰能保？”

他聽得心中又是猛然一驚，可皇帝卻再未回頭，徑直出了梅林，匆匆離去。

方墨卻留了下來，待皇帝身影消逝，上前将他扶起，聲沉如井：“陛下适才已讓奴宣了太醫，奴随君侍回殿内等候吧。”

他點點頭，心中卻在反複咀嚼皇帝剛才的話，他思來想去，始終忐忑難安，忍不住對方墨道：“方公公，今日之事……微臣與淑妃娘娘絕無私情，若有人借機生事……”