瑪麗根都沒碰到地，低沉的男聲就在空中來回振蕩。這真是個空曠的地方，待在這的老樹也有點心急。
“孩子，你終于來了。”那聲音如此說道。
順着地上的根脈擡頭望去，再上，再上，直到那片撐起穹頂的樹冠。小樹精瑪麗飛快收回打量的眼神，飛舞的手腳也規規矩矩地合着，打眼一看完全就是一個乖巧的小輩。
“族長老爺爺，叫你久等了，真是抱歉。”
不是，這麼大一棵樹，它科學嗎？
瑪麗原以為自己就夠大了，沒想到族長擊碎了她的驕傲。她的一句“頂天立地”跳到族長面前簡直是班門弄斧！
果然，族長不愧是族長！瞧瞧這六雙手都抱不攏的樹幹，頂上的樹冠寬廣到看不見一絲天頂的縫隙。與其說是它撐起了天地，不如說是這片空間的天地禁锢了它，廣闊又狹窄。
它的葉子還是綠油油的呢！
瑪麗自以為低調地欣賞這棵大樹的體型，注視的眼神專注又狂熱。
“……孩子，你過來，走近點。”
瑪麗特别秀氣地向前走了三步。
“孩子，我不記得你是個害羞的年輕人呐。”
“其實我很内向的。”瑪麗接道，“但族長老爺爺你都這麼說了，我外向一次也不是不行。”
瑪麗自己話都沒說完，下身的四條腿就像安了彈簧似的彈射過來，目标直指在場的第二棵樹。等她一句話結束，人離老樹就差一隻手臂的距離，而她的六隻手臂已經齊齊排開，對着攏不住的巨型樹幹興奮極了，個個躍躍欲試，但沒一個敢碰。
瑪麗是個很有禮貌的後輩：“族長，可以讓我摸一下嗎？”
“……”
族長還是第一次聽到這樣的請求。
雖說霧松樹情感淡薄，但也不是沒有活潑的樹。德魯家的艾什就是一個很好的例子，為了德魯家的第二個孩子跑過來請求。
族長原以為經過艾什這遭，任何請求都不會使他驚訝。沒想到，這話說早了，今天就遇上了這麼一個孩子。
情理之中，它不會拒絕孩子的請求。
“當然可以，孩子。隻要不涉及罪惡，任何孩子的願望我都會盡力滿足。”
真是個開明的長輩，瑪麗心滿意足摸上她夢寐以求的軀體。
“我是否能像你一樣變得如此高大？”
她像是被迷住了，癡癡發問。
族長錯愕，不過這次它并不為此感到高興。它沉痛地看向這個新生的孩子，語氣是不加掩飾的擔憂：“孩子，我所擔心的正是這樣，極端的力量會使心靈走向另一個極端的深淵。”
“這是你的選擇嗎，孩子？你确定做好接納這具身體的準備了？你真的願意成為樹精，即使代價——”
“永不為人？”
“永不為人？”
年輕和滄桑交彙在一起，密閉的空間内，是瘋長的藤蔓。
它們扭曲，交纏，密不可分，形似一隻掌心，朝上不斷托舉，直達這片空間的最頂點。
“我想我知道點什麼。”
面前這個孩子，身上淺薄的褐色肌理覆上一層鮮綠的屏障，這是魔力強大的表現。此時此刻，單論這身綠色外皮，她比地窟中的任何一個樹精更像樹精。
族長靜待着孩子的成長，它默許快樂的孩子侵占這片隻屬于一族之長的空間。
頭頂着空間的極限，意料之外的光滑觸感很難不令樹分神。瑪麗雙手扶着岌岌可危的發型，剩下的四隻，兩隻疊在胸前抱着，兩隻展在空中。底下的四腳也各司其職，緊緊纏着藤蔓。在龐大的族長面前，即使她渺小的身形像個小黑點，但也是一個威風的小黑點！
“孩子，你的天賦令我驚歎，你的靈敏亦是。枯朽的我，還有什麼能幫助你的？”
它歎息道。
别啊！瑪麗能感到這話說得是如此的真心實意，所以說好解答困惑的事呢？不要因為她表現很拉風就忽略了她是個似懂非懂的新人啊！
族長老爺爺！孩子隻是愛裝了點，其實還是很需要你的教導的！
“族長，請原諒我的輕狂！”瑪麗每次滑跪都很快，但起身的動作也是同樣的速度，“所以黑色漩渦？吞噬？恐怖分子？”
她直視這棵沉默的樹：“我已經在被同化了。”
“人或樹，我還有選擇嗎？”
面對瑪麗這堪稱質問的态度，族長卻跳過了問題中心。像在講述悠久的故事，它語調緩緩：“孩子，你知道什麼是魔法嗎？”
在埃琉瑟爾，魔法意味着什麼？
對人類來說，魔法是比肩神明的偉力。
但對埃琉瑟爾，這個世界母親，魔法就隻是魔法。天上日月星辰百般流轉，地上海陸山川奔流不息，魔法蘊藏在造物之間。它們也許就是天際撒下的一縷陽光，或者成為朝霞消逝的幾點露水，它們也奔騰在風裡，聆聽風暴呼呼的咆哮。
它們都是埃琉瑟爾懷裡的孩子。
魔法啊，它是一種生命，跟樹，跟人一樣，會笑會哭有喜有惡。
在埃琉瑟爾欽定的法則中，沒有誰的生命能夠淩駕于另一生命之上。
“所以謀殺是罪惡。”瑪麗若有所思。
族長沒在這方面說出更多的解釋。真正的罪惡，遠不是“謀殺”所能囊括的，它是更酷烈的惡果。
現在擺在它眼前的，是決定這個孩子未來走向的選擇。
“你變成這樣，是魔法在你體内的選擇。孩子，你吸收太多的魔力因子。”
“但是不可否認，孩子啊，你是一個真正的天才，驅使魔力的好手。我欣賞你的潛力，願意為你的未來擔保……隻需千年，你會成為我們霧松林一族的族長——”
正乖巧等族長講更多通行法則的瑪麗：“……”
不是，話題怎麼就跳到這了？她還沒說什麼，也什麼都沒答應啊！
撐了半天“屋頂”的瑪麗頭皮發麻，伸出三雙爾康手呐喊：“我沒說我要當樹精啊！”
族長越來越不懂年輕人的說話方式了：“孩子你不是答應‘永不為人’了嗎？”
“族長！我當時隻是靈光乍現想到這點忍不住說出來梳理思路，可不是說不當人啊！”
“雖然做樹确實挺好，但做人我還是做習慣了，唉！”
習慣做人是主要原因，瑪麗是不會對族長說樹精的審美也是勸退她的次要因素。
最直接的例子，也是最讓瑪麗發狂的一點——她竟然覺得人身的瑪麗長得醜……
長得醜……
得醜……
醜……
被樹型的強大沖昏頭腦的瑪麗意識到這點後，整棵樹……哦不，是整個人，都由内到外前所未有的清醒。
還是好好當人吧，人的審美是多樣的，起碼她還沒覺得哪棵樹醜過。
族長比瑪麗更遺憾，待祖地久了，它其實已經有些厭倦這個地方了。但職責所在，一天沒個接班的一天就要守在這。否則，迷霧的暴動可不是說笑的。
“孩子你确定嗎？按你的天賦，或許兩百年就可以達到我的實力了。”
族長希望瑪麗能再考慮考慮，殊不知這一句話隻會把瑪麗推得越來越遠。
對于壽命普遍七八十的人類來說，兩百年實在太久了！
瑪麗很堅定：“族長，我這種性子的家夥，還是做人比較好。”
做樹有做樹的快樂，做人也有做人的快樂，族長雖然感到可惜，但也不會強求。
一根樹藤抽在瑪麗的腿上，突如其來的打擊明明沒有多大力道，瑪麗的下身卻怎麼也站不穩，撐着她的藤蔓頃刻間轟然倒塌。
“既然選擇做人，就少用點樹精的手段吧。”
族長的聲音從天邊傳來。
瑪麗無暇吐槽族長是不是被拒絕惱羞成怒，高空墜落的沖擊力快把她的樹皮給掀翻了！
好在瑪麗手臂夠用，掉落途中硬生生挂在巨樹的樹杈上。她親眼看到掉落的木藤七零八落不成樣子，從高處看，像是一條條斷掉的死蛇。
好險，她也差成片片sh……改口改口，是人！她差點摔死了！
瑪麗心有餘悸。
她抱着樹枝爬了起來，靠在巨樹的主幹上。
“族長，不帶這麼吓人的！”
“孩子，迷霧起來了。”
族長卻不回答瑪麗的抱怨，卷曲的樹葉示意瑪麗向上看。
是天空裂開了。