怕杜想容一個人鬥不過那燕赫，杜羅衣便緊随其後去了正廳。
廳内，燕赫捧了一盞茶，在那不慌不忙地品，見着兩個閨閣女子眼睛也不眨，是直愣愣地分辨了一會，才對着看着年歲稍大的杜想容點了點頭，這就算他打了招呼了。
杜羅衣：滿臉黑線，喂！你這人也太敷衍了點。
“勞駕，其餘人先回避一下，我有話要同你們二小姐說。”這話一出，整個正廳氣氛僵硬。在别人府上，讓主家的人下去，這也太放蕩不羁了些。
沒有人敢動，直到杜想容出聲破了這僵局，“無妨，都下去吧。”
衆人這才如釋重負，有序出了大門。杜羅衣戀戀不舍，還是被杜想容一個眼神轟走了，走時還帶上了門。
不過半炷香，門便從裡頭打開了。燕赫還是那副不冷不熱的死樣子，但對杜想容的态度莫名溫和了一些，“那杜二姑娘，我先告辭了，再會。”
“好，世子慢走。”
趙元倚剛剛料理完府上的中饋，緊趕慢趕重新趕到正廳之時，她那未來女婿早已不見蹤影。聽了底下人原頭原尾地轉告，她松了口氣，“無事便好無事便好。”
至于二人在裡面說了什麼，誰也不曉得，杜羅衣也是。她央了又磨了很久，杜想容也還是隻字不提，她隻能作罷。
兩家人都生怕故态重發，便早早将婚期定了下來，就在三月後。
雖然瞧着趕了些，可杜想容的妝樞、陪嫁的田産、陪房那些，早在她第一樁婚事時備好，如今不過再多添點罷了。這三個月，杜羅衣幾乎沒怎麼見着杜想容，她被趙元倚拘在摘星閣學料理庶務，咳咳，以及夫妻和諧的相關技巧。
杜羅衣沒法，隻能專注于她的話本創作，陳士林這幾日總是催稿，問杜羅衣能不能一次多寫幾本，現在聚寶齋的故事有些供不應求。
白芷捧着信件進屋時，杜羅衣擡眼看了下，還以為又是陳士林那厮送來的，可看清白芷的臉色，她便知事情不簡單。
“小姐，暗社派出去的人回來了，”白芷面色不忍，“那邊的人說，在綠草病死後不久，她家便在一天夜裡走了水，全家無一活口。”
一個好端端的人，無緣無故病死，緊接着全家也都下去了，傻子也能看出來這事不簡單。
杜羅衣拆開信件，細細讀完，生怕漏過一個字。
暗社的人到了綠草老家，才得知她家的人早已經死光。但綠草那次告假回家，給了她爹娘一大筆銀子這件事，村裡的人都知道。
倒也不是村裡人八卦，實是綠草她爹娘愛得瑟的很，綠草前腳剛離家，後腳她爹娘便從村頭念叨到了村尾。句句逃不脫“哎呀，俺家那姑娘出息了，這次回來又硬塞給俺們這麼大一筆錢。俺們就說了，俺們在村裡哪用得着那麼多錢，不像她，在杜府那麼大一個府邸當小姐的大丫鬟，那可是小姐身邊的一把手，以後可是要當主管的料的，少不得要花錢打點。俺家綠草不聽呀，直勸俺們說，她在杜府吃穿不愁，小姐又時常賞賜，這麼點銀子她沒幾天就攢齊了，讓俺們放心用。你們說，閨女這麼有孝心，俺們也不好推辭不是？”
村裡人耳朵都聽的起繭了，模仿綠草爹娘的做派模仿地得心應手，還不忘暗啐，“誰不知他們兩公婆黑心肝，往常那綠草回來，那倆人第一件事便是翻她閨女的錢袋子，這還不算。要是沒看到錢，還得把他閨女劈頭蓋臉一頓罵......”那人罵完想起那夫婦連同他家耀祖都已經入土了，神色總算收斂了些，擺擺手便回家做飯了。
白芷隻覺奇怪，“小姐們的月銀也不多，那時綠草還同我說過，五小姐逢年過節都很少會給她賞賜。她平日咬着牙，才存下了一些錢。可那錢，她是打算給自己養老的，平日裡壓根不會帶在身上。”
什麼原因，會讓一個平日裡節儉成性的女子，一下子把自己的積蓄都給了家裡。除非她早就知道，自己活不長了，那銀子在自己身上也是白搭。
暗社的人還帶回來一個消息，她們久尋不到蹤迹的碧絲，竟然同綠草是同鄉。不過碧絲父母早逝，家中房屋早落敗了，裡頭住不了人。
村裡人說，碧絲自幼時離鄉後，便再也沒回來過。
綠草、碧絲，兩個看似毫無瓜葛的人，原來有着萬縷千絲的聯系。
姨娘的死，絕不是簡單的早産發作。杜羅衣隻覺得那張密不透風的大網，似乎已經被掀開了一個口子。
無論裡頭是萬丈深淵還是風平浪靜，她都得進去瞧一瞧。
“白芷，你怕不怕？”
白芷眼含熱淚，“有小姐在白芷身旁，白芷不怕，我們定能查清真相，還姨娘一個安甯。”
她幼時住在城隍廟，那裡頭都是無家可歸的乞兒。乞兒的世界也并不純粹，大魚吃小魚，小魚吃蝦米，弱肉強食的道理在哪都通用。很不幸，白芷便是那蝦米。好不容易讨來的食物還沒在手中捂熱乎就會被大一些的孩子搶走，白芷不敢反抗，因為如果她掙紮，等待她的不止是餓肚子，還會被拳腳伺候一頓。
五歲那年的冬天，永安前所未有的冷。她隻穿着單衣，饑寒交迫，倒在了人來人往的街頭。過路行人很多，可無一為她駐足。一個乞兒，死了便死了吧。
死了便死了吧，她那時也是這麼想的，死了便不用活得這麼辛苦了。
在昏厥的前一秒，她被一個溫暖的懷抱環住。香香的，暖暖的，是她時常做夢，夢到自己有了阿娘，阿娘身上便是這樣的。
她意識模糊，隻聽見女人不忍的聲音，“苦了這孩子了，帶回去給衣兒作伴吧，她會很開心的。”
于是，本該倒在冬天的那個乞兒，有了自己的歸宿，有了自己的名字。她叫白芷，能夠治愈傷痛的白芷。