那手接過棗核，慢吞吞收了回去。與此同時，周圍響起隆隆機括運轉之聲，面前的黑牆上逐漸顯現出一塊門槽來，不等人上前推動，那石門就自己徐徐朝内而開了。

門剛一開，迎面就籠過來一群人，你一言我一語，叽叽喳喳。

“西域傳來的毒藥，一滴封喉！”

“哎你别擠我先來，南疆的活骨花，敷上一炷香，還你西施顔！”

“放你的屁！昨兒個還有人上門來找你賠錢呢，那張臉哎喲真是造孽，都爛出膿了！”

“就是就是，姑娘你别聽他的，大娘這兒有上等的春藥......”一個穿着碎花衫子的婦人直接就湊到薛湜面前，挽着她的胳膊道。

“哎喲别說了，這姑娘一看就是非凡之輩，我這兒有上好的匕首。”一個小胡子将手裡一把匕首就往薛湜臉上湊。

“老劉頭你這又是上哪刨了人的祖墳挖出來的。”

......

薛湜不由得微微仰了仰頭，離這把匕首遠些，她一面撥開面前的人群，一面道：“都不需要......都不需要，我也是賣東西的。”

好不容易從人群中逃出來，薛湜立即貼着牆根，低頭混迹在那些蹲在街道兩側的小販當中，在進入宅院之前，薛湜就從囊中掏出了一副面具戴上，完美融入這些覆面的商販之中，循着記憶，一路朝西走去。

這裡不同于外界，想必是什麼特殊的陣法，裡邊白霧彌漫，卻不見一絲雨意，地上都是幹燥的很。這裡光線晦暗，照明全靠燈籠，街邊的、攤子上的、房屋裡的......

約莫半炷香時間，駐足在一家鋪子前邊。

不同于前面一些熱鬧非凡的鋪記，這家店前門可羅雀，一派死氣沉沉的模樣，門頭連塊匾額或者招子也沒有，讓人琢磨不清裡頭究竟是幹什麼的，隻有前邊的檐柱上綁了一塊白绫。

薛湜正欲進門，就聽裡頭傳來一記罵聲，尖利刺耳：“真是好不要臉的東西，黑心爛肺的臭蟲！！還算計到你老娘的頭上了！！！”

腳下動作不由得一頓。

而後一陣哔哩哐啷的聲響，像是砸碎杯盞的動靜，其中參雜着一個男人的嘶吼，“你們要做什麼！”

“你砸壞了我店裡的東西，你說我要做什麼？”

接着就是一些呼嚎，後邊連這嚎聲也低了下去，最後整個店裡又恢複了一片死寂。

薛湜這才跨進門。

“這個五馬分屍的賭鬼，身上一分錢也沒有，真是可惜了老娘這些家當。”一名紅衣女子側對着大門，斜斜倚在櫃台上，一邊剔着一雙殷紅的指甲，一邊低低罵道。

進門旁邊一位丫鬟低着頭正在用掃帚清理地上的狼藉，慘白的臉上突兀着兩坨豔豔的紅，可能是見到一隻腳跨門而入，那丫鬟突然就仰起了臉。薛湜距離她極其近，那張臉就要怼到她面前。

那張白臉上描着烏黑的細眉，輕輕上挑着，一隻紅彤彤的櫻桃小口僵僵向上笑着，兩邊嘴角上揚的弧度都一般無二，而在原本眼睛的位置，卻是隻有一雙空洞洞的窟窿，深幽幽的，裡邊沒有眼球。

薛湜雖是一早便知道，但還是猝不及防被吓了一跳，腳跟不由自主往後靠了一小步，撞上了門檻，發出了細微“咚”的一聲。

聽聞門邊的動靜，那紅衣女子臉也懶得偏，眼皮一掀，往外頭睨了一眼，又習慣性打算将目光轉回去，但好像又突然反應了過來，腰還是靠在台沿上，就着桌邊轉了半圈，轉過臉來。

“哎喲，稀客！”

薛湜倒是不奇怪這人為何一眼認出自己，這兒的老闆向來眼力了得，即使将臉遮住，她也能靠着身形姿态認人，所以薛湜第一次來這兒的時候就開始有意變換自己的走姿儀态。她将另外一隻腳挪了進來，托起一副淡淡笑臉：“秦老闆莫要打趣我了。”

秦芝輕笑了一聲，“哎喲哪敢呢。”而後起身，柔柔擺了下手，“去給客人上茶。”

“不必了秦老闆，我等下就走。”

“哎呀一盞茶，要不了多久......”一邊從櫃台後繞出來，一邊迎手将人往座上引。

薛湜不再推脫，徑直坐了下來，直入正題。

“秦老闆，我也不同你繞彎子了，你也知道我的要求。”

“哎呀自然自然。”那丫鬟動作快得很，轉眼就從後邊端上茶水來了，秦芝将一杯茶推了過來，薛湜出于禮貌端起，佯裝喝了一口。

“畢竟時隔五年，需要再确認一遍嗎？”

秦芝卻是笑了起來，手心一托，一本冊子從櫃台中飛了出來，正正落在她掌心之上。

她胸有成竹，翻開一頁，将冊子遞了過來。

薛湜掃過冊子上登記的文字，确認無礙，點了點頭。

“截止時日還是同往年一樣？”秦芝問道。

“自然。”

不再多說，薛湜掏出一隻錦囊，推到秦芝面前，“這是定金。”

秦芝倒也不扭捏，直接就拿起來抛了抛，喜笑顔開：“就是喜歡和痛快人做生意。”

薛湜又裝模做樣攀談了幾句便作别了。了卻一樁事，薛湜立即提步離開黑市，轉過一間樓房時，卻忽覺異樣。

如芒在背。有人在盯着她。

沒有猶豫，薛湜霍然轉身，目光從那些披着鬥篷，戴着面具的行人商販中一一掃過，未能發現破綻。

那種奇異的感覺卻還是在，是什麼人？薛湜轉而将目光向上投去。

目光所至，是一扇半開的木窗，窗前支了張桌子，上邊倒了一盞清茶，映着裡頭燦黃的燈光，還在袅袅冒着熱氣，而坐席邊上卻空無一人。