“不，我不……”

腳踝卻被人握住。

他貼上來，長發濕答答地往下滴水，在她耳邊淡淡說：

“你想好了，我隻給你這一次機會。”

茯苓蓦地一僵。

他看出來了……

茯苓咬着牙，軟下身子不再掙紮，一個字一個字地說：“我想讓傷害過我和姐姐的人，統統付出代價。”

崔湛握着她，慢慢拖到身下，輕笑，有所求是好事，他隻怕她無所求。

男人循循善誘：

“……張開。”

茯苓隻能按照他說的那樣做，手指緊緊抓着浴桶邊緣，抖得不能自抑。

她還是怕。

然而越是怕，他就越是要故意折磨。

強大的氣息一寸寸碾壓過來，她的理智像是被人捏在指尖，慢條斯理地磋磨，直到一點一點磨成齑粉才肯罷休。

……

事情最後還是變成了那樣子。

這倒也無可厚非，他們關系的最開始，本就源于交易。

他救她的命，本就是為了享用這具身體。

崔湛釋放之後就起身，把她獨自丢在浴桶中。

水漸漸冷卻，茯苓渾身虛脫無力，開口喊住他，就連聲音都是啞的：

“公子……”

他眼角眉梢泛着紅，餍足的男人好說話得很，披上寝衣，走時隻留下沒什麼情緒的四個字：

“如你所願。”

茯苓累得連指尖都擡不起來，随後是妙娘進來，收拾滿地狼藉。

浴桶的水隻剩下了一半，另一半全都灑了，滿地都是水漬。少女趴在浴桶邊緣，腰背折成個誘人的弧度。

她烏發散亂，濕淋淋地披在身後，整個人軟得像是要融化了似的。

雪白的細腰上，有極明顯的指印。

一看就知道經曆了什麼，對方又是何等瘋狂。

饒是妙娘見慣大風大浪，都暗暗有些吃驚，搞成這個樣子，也是破天荒的頭一遭……

難免對茯苓生出心疼和憐憫。

***

秋去冬來，很快迎來了永安城的第一場雪。

與此同時，全城缟素，所有永安百姓必須一年齋戒。

隻因那位大邺唯一的公主，自缢身亡了。

貴妃痛失愛女，一怒之下，竟下令将所有公主殿中的宮人杖殺，為公主陪葬。

一時間，血流成河。

聽聞此事，陛下震怒，不僅當面呵斥貴妃，更是将六宮之權從貴妃手中奪走，交給了其餘妃嫔。

貴妃遭此重創，一蹶不振，竟然患上重病，日漸枯槁，卧床不起。

蘭姜掩口輕笑，眼底止不住的嘲諷，

“當今天子殺人如麻，竟然還怪罪貴妃草菅人命，你說，是不是賊喊捉賊，怪可笑的？”

對面的藍衣少女卻興緻缺缺。

她生着一雙勾魂的貓兒眼，眼角眉梢的媚藏都藏不住，卻又有種少女的清純，雜糅在一起成了令人欲罷不能的氣質。

她的身材比往常豐腴了許多，胸前雪肌在華燈斜照下尤顯風韻。

蘭姜索性收起幸災樂禍的神情，推了推手邊碟子，“一年齋戒，又不是和尚道士，誰受得住。這是我親手所制的鮮肉酥，你嘗嘗？”

茯苓隻看了眼，臉色就蓦地變了，她用絲帕捂住嘴，幹嘔了一下。

蘭姜當即怒上心頭。

她面容有些扭曲道，“妹妹，我之前是對你不太客氣，也意識到了自己的錯誤。此次前來，便是有修好之意……既然太子對少師還有用，那麼你我，就是一條船上的人。”

徒然，蘭姜拔高音量道，“你就算再不喜我，也不必表現得如此明顯吧？！”

茯苓擺擺手剛想否認，聞到那股油膩味兒，又捂着嘴嘔了一聲。

蘭姜臉色徹底鐵青，“唰”地起身往外走，什麼人呐這是！

走到一半，又頓住腳步：

“對了。我來，還有一事要告訴你，陛下有意為少師大人賜下一位正妻。聽說，是鄭家的嫡長女。”

她故意拿這件事膈應茯苓，臉上帶着意味深長的笑，期待看到對方傷心的表情。

然而，卻得到一個不痛不癢的“嗯”字。

“鄭娘子又如何。”

茯苓整個人蔫蔫的趴在桌上，整個人沒什麼精神，喃喃，“反正，都不是他真心悅愛之人……”

“你什麼意思。”

蘭姜一聽就炸了，她迫不及待地追問：

“莫非少師多年不娶，就是為了他的心上人？那人是誰？”

蘭姜的嫉妒，都赤.裸裸地寫在臉上。

茯苓卻有些走神。

腦海中再度浮現那蓮花形狀的扇墜，還有她偶然進到崔湛的書房，于火盆裡看到的那張拜帖。

拜帖被炭火蠶食了一半，剩下那半張，角落上，赫然用娟秀的字體，寫着“蓮衣”二字。

蓮衣。

記憶中，那是個面容婉約，眉宇淡愁，散發着善意的女子。

在她最狼狽，最無助的時候，予她衣裙，助她進宮。

蓮衣和少師，關系非同一般。

自從那次浴室後，茯苓便看清了自己的位置。

有些東西，這輩子都不會屬于她。

那東西太灼手，會把她燒得體無完膚。

維持現狀就好。

可是……在一次又一次炙熱的吻中，在那夜夜交頸相纏，輕憐密愛中。

也曾有錯覺一刻，是被愛着的。

人非草木，孰能無情……

“至少此生，他不會負我。”

她這樣對自己說。

廊下燈影輕晃，掃在少女瓷白的面容上。

她的睫毛很長，很密，蝶翼那般輕顫着，忽而擡眼望向窗外，隻覺這夜仿佛深得沒有盡頭。