謝文瓊驚夢乍醒，呆呆愣愣不知身在何處，四顧見滿室無人，孑然一身，竟心生冷寂之感，睜眼到天明。

用罷早膳，有人來報，說沈淑慎拜訪。謝文瓊興緻缺缺，與之下了一回棋，也是半晌不落一子。

沈淑慎瞧出她心不在焉，試探道：“殿下可是乏了？”

謝文瓊搖頭。

沈淑慎又問道：“殿下可是覺得對弈無趣？”

謝文瓊将指間棋子丢入棋壇中，歎了一聲氣道：“見天怪無聊的，不若叫人來唱堂會罷。”

沈淑慎道：“這個好，也熱鬧。隻是殿下，何不出去走走？好容易出得宮來，沒道理成日在府中。”

謝文瓊道：“外頭人多，人來人往的，本宮不願熏那些個腌臜氣。”

話是如此，她心中自有三分怯：在宮中樊籠待得久了，不知怎樣振翅飛。

沈淑慎便不再勸，隻道：“謹兒常來與殿下作伴便是。倘若殿下開口，向我祖父要了我來服侍殿下……”

謝文瓊不悅道：“此事莫要再提。”

沈淑慎黯然神傷，心道：十多載的青梅之情，竟也得不到她的真心麼。

她一腔幽怨又不能訴之于口，隻能苦情自吞，熬成一腔相思藥湯，自病自醫。

謝文瓊早便知道沈淑慎是何等心思。謝文瓊二八之年時，沈淑慎曾有一日進宮玩耍，偷偷攜了一部野史。

謝文瓊與沈淑慎二人夜間背着嬷嬷丫鬟，悄悄點了燈來讀。此書不知是何人所作，書寫的乃是前朝盈世祖的豔史。

書中寫道，盈世祖不是男子，實乃是個女子，與皇後有着磨鏡之情，故而無有子嗣。書中還列數項“鐵證”，譬如盈世祖屢屢為女子之權舌戰朝臣，譬如盈世祖曾拟立皇太女之诏，卻被皇後親族覺察，以緻在外出祭天途中，寶珠公主鸾駕遭截殺。隻因有人見世祖待皇後子侄親厚，又抱了寶珠公主親養，自有後族男兒動了歪心，試圖染指太子之位。

此事之後，世祖大發雷霆，及駕崩都未立太女或太子。遺诏倒是立了太女，隻是寶珠公主遭劫時傷了身子，不可思慮過重，否則便咳血不止。世祖久不放權，太子之位空懸，早有人招兵買馬、蠢蠢欲動，隻待世祖一死，紛争頓起。寶珠公主雖在奪嫡之争中有世祖遺部扶持，卻因體虛之故，未有多久便香消玉殒。

其時，天下方太平幾十載，烽煙又起，各地趁勢舉旗者不可勝數，其中有一支謝氏兵，兜兜轉轉，登了大寶，才有如今的豐朝。

謝文瓊讀罷，掩卷道：“這個盈世祖好不知事，豈能不料到她死之後，天下必亂？說甚麼太平之君，卻無有百年之見。那些男子也是被功名權勢糊了眼，個個不曉天下大義，好端端的太平不要，反而要去興亂世。”

沈淑慎不敢出言頂撞，隻是心道：這不過事後諸葛之言罷了，盈世祖自然以為可為寶珠公主鋪好道路，誰料天不予壽，功敗垂成。再則，若你謝家先祖不争，何來你今日榮華富貴呢？

然而，沈淑慎偷運此書，并非要與謝文瓊共論前朝舊事，她将書卷翻了幾頁，略過前部的“考究”，直翻至後文對于盈世祖與皇後耳鬓厮磨、琴瑟和鳴的臆測。

謝文瓊方看兩眼，先是羞惱道：“這勞什子淫文豔賦，沒得污了本宮的眼。”

話雖如此，她又悄悄掃了兩眼——原是這野史寫得香而不淫、妙而不俗，各種後宮閨閣情思娓娓道來，仿若親曆一般。

沈淑慎輕聲道：“殿下，想來這女子之間，也可相伴相攜一世。”

謝文瓊乍聽此語，好似罄鐘一響，心中漣漪波生。

沈淑慎大膽拉了謝文瓊的手，柔聲喚道：“殿下，你與我祖父說，要我來服侍你，祖父必然應允。我與殿下日日夜夜同在一處，豈不好？”

謝文瓊悚然抽手，險些揮倒燭火。謝文瓊冷然道：“本宮就當沒聽過這話！”

沈淑慎低頭不語，良久方咬唇道：“謹兒知道了。”

謝文瓊叫了人起來要連夜送沈淑慎出宮，宮娥沉榆勸道：“殿下，宮門已然下鑰了，此時開門，恐驚動娘娘和聖上。”

謝文瓊一聽有理，隻得打發沈淑慎去别間住了，往後一月，沈淑慎求見皆被拒。

再後，沈淑慎遞書陳情，隻說那日是一時糊塗。又有皇後從中說合，二人方重歸于好，于那日之事絕口不提半字。

但謝文瓊心中，自那日就有一種别樣情思升起，見着唱戲的小旦要比小生多瞧兩眼，卻一顆心如信馬由缰，不曾為誰停駐，也不曾叫人知曉。

而今日，沈淑慎舊事重提，謝文瓊沒來由的心中煩悶，略說兩句，又改口說“乏了”，想打發沈淑慎回去。

沈淑慎臨去時，忽而問道：“殿下，若是府中唱堂會，驸馬可來否？”

謝文瓊奇道：“她來作甚？”

沈淑慎展顔道：“謹兒随口一問罷了。”