“工藤，你難道不知道辯論是沒有正确答案的嗎？不說這個，人類科技的哪一項發展不是踩在前人的肩膀上，如果每一代都要從零發展，人類什麼時候能達到現在這個水平。而且，小柚是很痛恨抄襲的那類人，有次她寫了一篇随筆給我看，我說有點像以前看過的童話，她都非要讓我找出來給她看。最後，她發現自己很早以前看過這個故事，她不是故意的，但是她因為這件事停筆了很久，生怕自己再無意間寫出别人的故事。她對寫作是執着的，你不能空口污蔑。”

工藤新一沉默片刻，最後撐着桌子站起身：“抱歉。這個問題我之後會再詢問小野柚的父母。一個人的寫作風格短時間内不會有如此大的改變，如果不是抄襲，那就是她身上發生了一些我們不知道的事情，而且是不好的事情。對于這個，你有什麼線索嗎？”

折木江雙手握拳按在膝蓋上，手臂上的青筋，根根分明：“沒有，或者她沒告訴我。我覺得這件事和小柚失蹤沒什麼關系，你不要用這種問題去打擾她的父母。”

“以我的直覺，這件事很可能是重要線索，不論你同不同意，我都會順着這條線查……”

話音未落，折木江霎時拍地而起。

他右手将工藤新一的領口一扯，盯着他的眼睛：“直覺？你是為了維護你‘平成年代的福爾摩斯’的稱号還是真的想還小野柚和那些失蹤的高中生一個真相？小柚人已經沒了，你現在揪着她以前事情到處宣揚，不論這個推論是真是假，你想過她留給所有人的最後印象會變成什麼嗎？你想過她的父母在失去唯一的女兒後還要經曆這些非議的處境嗎？”

工藤新一冷靜地看着折木江：“難道你覺得将罪犯繩之以法避免更多的人遭到傷害比名譽還重要嗎？我并非沒有考慮過她的家人朋友，隻是比起緬懷已經死去的人，我更希望保護現在還活着的人。如果你隐瞞這些，隻會讓更多人被害，那些人的命不是命？”

折木江胸腔劇烈起伏幾次。他清楚工藤新一的立場，也清楚自己的處境，工藤新一對魔法世界毫不知曉，如此做法無可厚非。

最終，折木江強壓下怒火，垂下了肩膀，放開工藤新一的衣領走到一邊。

“折木江，你其實已經動搖了吧。所以才會說那樣一番話，什麼科技發展，這根本是兩回事，你是在狡辯，你在合理化她的行為。折木江，你實話告訴我，那篇是不是代筆？”

“我不知道，真的不知道。工藤新一，我求你讓她安靜地離開吧。”

“好。我答應你，我不會再去麻煩别人，這件事在找到證據之前，我不會告訴任何人。”工藤新一解開襯衫最上面的一顆扣子，折木江剛才的動作完全沒有收力，他的嗓子更疼了，“原本我有些懷疑你，不過看你剛才的反應，應該不會對小野柚不利。對于小野柚的事情，我很惋惜。”

工藤新一頓了下，還是問了出來：“說句題外話，你……應該是喜歡她吧？”

折木江走到書桌旁，拿起水杯灌下一大口涼水，涼意從口腔到喉嚨，再到胸腹，他歎了一口氣，方才胸中積壓多日的陰郁之氣仿佛也随之消散了些。他放下水杯，擦了擦嘴角的水漬：“你呢？”

“我？”

“你喜歡毛利蘭嗎？”

“啊？”突然提起毛利蘭，工藤新一撓了撓腦袋，剛想和以前敷衍同學一樣打着哈哈過去，但随即想到折木江此人有意接近毛利蘭，臉上的笑意随之收斂，或許有必要對這人說清自己的想法，于是他不同尋常地正視了這個問題，毫無扭捏之态地正色道，“是的，我喜歡毛利蘭。”

如此正經地作答，折木江倒是沒想到。

他回頭看了工藤新一一眼，忽然一股酸澀之感湧了上來。

折木江再次灌下一口涼水，仰起頭，涼意攜着一股熱流再次歸于胸腹。

兩人再次相對而坐，情緒都平靜了不少。

“我沒有騙你。小野柚不可能在這篇小說上找人代筆，因為這篇是在一次考試中寫出來的，之後隻是在老師的指點下稍稍修改了一下就發表了。”折木江此話不假，不過，小野柚作為魔法少女，如果想，肯定有辦法做到，但是他要借此打消工藤新一的懷疑，“如果抄襲，那也得提前知道題目，然後再把一整篇背下來。”

“她平時應該挺喜歡看書的吧？”

“你是說她套用了别人的作品用在了自己的作品中？”折木江搖搖頭，“我之前不是說過了嗎？而且這絕對是原創的，你去網絡上搜搜就知道，沒有相似的作品。”

“她失蹤前，似乎心緒不甯，你覺得是因為什麼呢？”

是因為魔法少女的身份吧，或許是魔女太難對付了。

“不知道。我準備休息日約她出去玩再問的。”

“她有夜晚出去散步的習慣嗎？”

以前沒有，但是成為魔法少女之後，夜晚出去對抗魔女應該是不可避免的吧。

“以前沒有，但最近，可能因為心情不好，有時候會傍晚出門，我看到過幾次。”

工藤新一慢慢摩挲着下巴，雖然折木江說小野柚的作品不可能作弊，但是他還是覺得這件事就是一切的源頭，不然小野柚還能因為什麼心情不好呢？

戀人？

學習？

父母？

作為一名高中生，她的生活範圍太有限了，心裡需要考慮的事情也太少了，在這個小小的圈子裡，還有什麼是她煩惱的呢？

“她有沒有可能遭遇校園暴力呢？”

工藤新一的推測倒是和折木江的如出一撤。

折木江搖搖頭：“不會。”

案件陷入僵局。