天狼堡北壇，暗紫色的大堂裡端坐着四個人。陽光透過窗棂傾斜了一地，卻依舊難掩屋内凝重的氛圍。

南宮昱坐在左下方，他微側着身，目光專注地落在斜對面的池塘裡，枯萎的蓮花仍保持着綻放的挺拔姿勢，而幹枯的花瓣裡包裹着翠綠的蓮蓬。

北壇主坐在右側，他的傷勢已恢複了些，不過面容仍有病色，神情間還帶着一絲驚詫。同樣震驚的還有一旁的副壇主，他二人管理北壇平素也算沉穩威嚴，可此下卻皆有幾分局促，而這一切都是因大堂上方端坐的人，天狼堡堡主南宮傲。

先前南宮昱差人去天狼堡彙報北壇發生之事，兩位壇主都清楚總壇會派人前來協助調查，卻都不曾預料來的人竟是堡主，畢竟此事對于天狼堡來說也算不得多大。

桌下的檀香徐徐燃盡，聽完了副壇主的彙報，南宮傲睜開半阖的雙眸，面容看上去雖祥和，眉眼間卻隐隐散發着不容置疑的威嚴。

北壇主迅速掃視過出神的南宮昱，沉吟片刻，肅聲道：“尊主，前幾日少主已将各派安撫好，四皇子也在加派人手巡查，您無需擔心此事會對天狼堡的名聲有何影響。”

副壇主的目光也快速從南宮昱身上掠過，随即恭敬道：“尊主，少主雖初出江湖，但臨危不懼，膽識俱佳，行為做事皆有您的風範，真乃我天狼堡之福。”

聽到北壇兩位主事的極力誇贊，南宮傲眼角微疊：“二位壇主放輕松些，我此番前來并非興師問罪。暗影閣有意栽贓，我們縱使再防範也難免疏漏，況且你二人一直将北壇打理得井井有條，是我該感激你們的辛勞付出，此次北壇主能安然無恙，實乃我天狼堡之福。至于昱兒，他此次下山遊曆本就是增長見識，多些試煉，他以後總歸要擔天狼堡大任。”

聞言，南宮昱眼底閃過絲厭惡，他不動聲色地收回視線，态度恭謙：“二位壇主多有謬贊，關于幾大門派長老被殺之事我實在沒能做什麼，他們不過是看在天狼堡以及四皇子的顔面上才會服從安排。”

一番話說得無比謙卑，全然未有拒人于千裡之外的樣子。

檀香緩緩升起，大堂的氣氛也逐漸變得輕松。南宮傲又照例詢問了些壇中事宜，兩位壇主也盡數答複，看上去一派衷心，而南宮昱始終坐在一旁聆聽，有問必答，表現得十足孝子模樣。

南宮傲聽得很滿意：“那就勞煩二位壇主準備，一會我好好慰勞下北壇的兄弟。”

待兩位壇主領命走後，他眼眸微側：“昱兒，借一步說話。”

不過半盞茶的功夫，二人就前後落到半山上。站在此處眺望夏城，一條蜿蜒的護城河在陽光下閃着粼粼的光，駿馬在河邊安靜地嚼着草，一片安閑。

南宮昱立在側後方，目光已恢複昔日的冰冷，似陽光也照不進的深潭。

茂盛的樹葉在頭頂發出沙沙聲，南宮傲站在樹下，烈日也穿不透黑色的衣袍，他沉靜地望着山下，半晌才道：“昱兒，絲絲已去......人死不過一場輪回，你也無須太過責怪自己。不過以後做事切不可魯莽，暗影閣背後的勢力絕非你能想象，你如此肆意妄為，無異于以卵擊石，此次能從柳澤山莊全身而退，難保下次會如何兇險。”

“您還會擔心我的生死嗎。”

不是反問，南宮昱的聲音很輕，像是不屑于說話，卻還是應了一聲。

無風的山頂，連石頭都散發着熱氣，南宮傲回頭定定地看着他冷漠的面龐：“身為南宮家的兒子，你一出生就肩負着天下的安危，若不經曆磨難，你又怎能擔此重任。”

“這就是您如此心狠的理由。”

又是一句輕飄飄的話，語氣卻帶了幾絲戲谑。

南宮傲眼底浮出絲愧疚：“是父親有失妥當，不該從小便對你嚴厲苛責，在你需要關心之時卻置之不理，也不該醉心于術法，以至于走火入魔竟對你......”

南宮昱攏了攏眉頭，不耐煩地打斷他的話：“别再說了，您放心，在五弟還未成年時，人前我一定會是合格的少主，絕不令天狼堡蒙羞。而至于以後，請您高擡貴手，放我和莫莫一條生路。”

“昱兒，你這是說的哪裡話，我先前是不該那樣對你，可我也未想過傷害顔兒，那些年她在天狼堡的日子你不是都看得一清二楚，”南宮傲的語氣很誠懇，全然沒有一絲嚴厲。

南宮昱微揚了揚嘴角，眼底卻滿是嘲諷：“江湖上都稱頌您俠肝義膽，心胸寬廣，各派也皆臣服于您的仁義之下。雖然您是人人敬仰的南宮堡主，可是身為您的兒子，我用這二十年的血淚才明白了一個事實，其實您比任何人都要無情無義，否則我的身體裡怎會流淌着如此冰涼的血，連玥兒......那樣溫暖的女子都捂不熱我這顆酷寒的心。”

提到玥兒，他冰冷的眼眸閃了閃，卻又不動聲色地恢複了一臉肅然。

聞言，南宮傲的眼神有所閃動，他這些年也有在極力彌補，可冰凍三尺非一日之寒。

少頃，他恢複了平素的沉穩：“不管你如何看我，為父皆不忘南宮家的祖訓。昱兒，父親清楚你想做什麼，難道你就真的忍心傷害那樣純真善良的九公主嗎？”

南宮昱的目光閃爍着落在夕府，半晌後道：“這是我自己的事，您無需擔心。”

“為父絕不會眼睜睜看你和顔兒做出傷害他人性命的事來。”

南宮昱冷笑了一聲：“是嗎？那您命我找莫幹劍做何，難道真的隻是您口中所說的要封印它？恐怕不是吧，您難道不是也想獲得它的力量，畢竟在您眼裡沒有什麼比至高無上的權威更重要。”

“混賬，”南宮傲的聲音帶了絲怒氣，伸出的手卻落在半空。