次日一大早，波濤堂頗為安靜，幾人在客房中整裝待發，還有仆婦送來了幹糧，果真不見兩位當家的和于琅。

到碼頭時，那位老漁翁應是已經把昨日那張漁網補好了，今天在專心晾曬漁網。

船行不久，他們與一隊槍船擦肩而過，那些人整齊劃一乘搶船而出，身着粗布麻衣，少說有四五十人。

許不隐卻隐隐聞到了血腥味。

駱任固看那些人的樣子道：“不是善類，可能是水匪，别招惹。”

船行近半個時辰，忽見遇見一艘小客船停在江上，船上一個老翁抱着一個六七歲的孩子垂淚，旁邊的兩三個丫鬟也默默拭淚。

薛如磋讓人停船上前詢問。

原來這老翁也是個商人，本是攜孫歸鄉，卻路遇水匪。

老翁活了大半輩子也沒見過這樣的事：“那幾艘快船攔住我們，上來不少人搶錢，我的家丁反抗的盡數被殺了。我跪下來求他們别傷害我的孫兒，錢都給他們，後面來的好幾艘船裡有個領事的，訓斥他們說‘大事要緊，别玩了’，他們才下船走了，下船前還将水手們全殺了，讓我們叫天天不應叫地地不靈。”

船上财物被人洗劫一空，水手篙師們被人所殺，因此船停在此處不得動彈了。

如此惡劣，殺人劫船還把會開船的都殺了，隻留下老弱婦孺，也不像水匪行徑。

許不隐突然想到：“那些人是什麼打扮？”

“穿着麻布衣。”

薛如磋記起方才跟他們擦肩而過的一隊人馬，也是粗布麻衣，乘槍船。

卻見那個小童脆生生在一旁道：“爺爺，壞人身上穿的裡衣，是黑色的，還有紅色的花紋。”那老翁還在制止，隻當小孩胡言。

黑色衣服，紅色花紋？

六七歲的小童還不知道害怕，堅持道：“我真的看見了。哥哥姐姐，壞蛋當真穿的黑衣服。”

許不隐直截了當道：“他們所殺的水手屍首可還在。”

那富翁連連點頭，帶他們來到了船艙裡：“老朽準備将他們帶回永州安葬的。”

許不隐掀起那被一刀斃命家丁的衣衫，傷口呈現出特殊的前深後淺，且前部傷口血肉模糊，後部傷口平整。舒靈越回想起多年前綠筠庵中被魔教中人所殺的覺遠師太等人，傷口與此如出一轍。

她和許不隐對視一眼，心中一驚，是魔教中人僞裝的水匪。

“他們可是往我們來的方向去了？”

那老翁點頭，“正是往上遊而去了。”

舒靈越忽然想到雙飛燕的紙條，她原先以為是指波濤堂會為難薛氏，但波濤堂此舉是三當家一個小姑娘任性之舉，隻怕她所說的别走水路，有危險，是指的有魔教僞裝水匪出沒。

“你可記得那天鐘晴說的，'近日江上水匪變多'。”

許不隐點頭：“看來江上作亂的不是水匪，而是魔教。”

薛如磋道：“魔教假裝水匪定有圖謀。”

做水匪講究悄悄靠近出其不意出手，搶完錢财再迅速逃離，人多無益，他們擦肩而過的那隊人馬數十人，目的絕不是為搶幾艘船。假裝水匪劫貨船搶客船擾亂江上秩序，那就隻可能有一個目标，給波濤堂下馬威。

“不好。”

他們分了幾個水手留下一個暗衛幫忙，其餘幾人一起駕船回到了波濤堂幫所在的江上小島。

靠近渡口時，岸邊密密麻麻停滿了槍船，舒靈越和許不隐先行上岸。

原先碼頭邊曬網的老漁翁扶着他的網，倒在地上沒了氣息，身下大攤血迹浸濕了他剛剛曬幹的網。

舒靈越皺眉疾馳，許不隐緊緊跟上。兩人從正門進，薛如磋和駱任固等人設法繞到後門突破。

一路行來，稻田，菜地橫七豎八倒着外門弟子的身影，昨天下午他們還安然地在這裡幹着農活，此時已經躺在了他們最熟悉的土地上。

靠近正門口有不少内堂弟子倒在地上，已經沒了呼吸。零星還有幾個魔教中人的屍首。

兩人以迅雷不及掩耳之勢扭斷了把守波濤堂正門的魔教中人脖子，悄聲施展輕功上了内堂演武場門口的那顆大樹。

隻見一個黑衣銀領的男人，坐在昨日鐘晴的位置上。他面前綁了鐘晴、于琅等人，魔教中人順着内堂院内排開，将幾人團團圍住，後堂入口還有不少魔教中人不斷出入，應該是四處在翻找财物。

那銀領男人面容雖周正，卻神情猥瑣，他一雙眼大喇喇鎖在鐘晴身上，黏膩的眼神如一條毒蛇在她身上盤桓逡巡，讓人很是不适。

那男人的聲音出奇得尖細刺耳：“小美人，既然鐘堂主不在，我勸你還是識相點，乖乖告訴我水上龍王在何處。”

“你們找龍王作甚？”

“我們幽冥教懂規矩，這内陸水運十之八九的貨船都在水上龍王麾下，我們閻君想找水上龍王也是為了生意。專程前來，自然是有水上的大買賣。”

鐘晴聲音聽上去沒有力氣，但是仍然倔強：“你們故意擾亂江上貨運的生意，斷人生計。今日上門殺我波濤堂幫衆數人，搶劫财物，還想要和水上龍王做生意，欺人太甚。”

“龍王神龍見首不見尾，我們當然是要先展現一點實力，才方便談生意。”那男人怪笑幾聲，尖細的聲音笑起來頗為刺耳：“不若我做了你們波濤堂的女婿，到時自然随時跟水上龍王談生意，拿的這些東西嘛，就算是你的嫁妝。”

“我呸，做夢！”