過了約莫半月，令柔就聽說姜澄已上任了，還特意向皇帝求了恩典來拜見她。

大梁對後宮管得不像前朝那麼嚴苛，不至于限制有直系親緣的男女不得見面，可侍候的宮人們謹慎，在中間設置着幾道簾幕，雙方都看不大真切。

“臣魏國公世子姜澄，拜見娘娘。”一素衣青年，恭敬跪伏，向她請安。

令柔瞧着他身影有些發愣，沒想到他還真能過來跟她見一面，她還當皇帝當真會讓她一輩子見不着外男呢！她很快又回過神來，帶着點笑意出聲：“請世子起身。”

她這聲音輕柔，傳不出重重簾幕，不像方才青年那樣爽朗洪亮，直接讓她聽清楚，而是需要身邊宮人們一層層傳出去，最後一重是個嗓子好、力氣大的宦官，将娘娘這一句傳得極廣極遠，萦繞在大殿上回聲久久不絕。

姜澄謝恩起身，看着聽着這情形，眸光閃爍輪轉幾許。他并非是京中高門長大、習慣了宮中禮儀的貴公子，按着那些看不慣他又不敢得罪貴妃的同僚們背地裡說的閑話，他就是個不懂規矩的泥腿子，得了機緣刷了層金漆冒充佛腿。等他得了貴妃姐姐的贈物挂在腰間明顯處，這樣明裡暗裡的譏笑嘲諷才消停了大半。

他們的首領林崖，聽說與其皇後親妹和貴妃表妹都關系親厚，可卻對他這個名義上的“表弟”看不出有什麼特殊關照，甚至還直言說過“你說到底隻是姜家血脈，與我姑父關系都不深，跟我姑姑更是沒半點關聯，勉強算是我姑姑名義上的養子，卻與我林家沒什麼連通關系，不必稱我是表哥。”

這樣幾乎是明着同他撇清關系的話，讓他更受排擠。

姜澄當時明着應下，暗自裡卻謹記在心，回家直接找到母親陳明這事情，還試探着問了些不為人所知的隐秘事情。林夫人是知無不言，不要緊的就直說了，太要緊的也暗示着點撥他，說了一個時辰而無停頓，期間姜澄沒有絲毫走神不耐，全情投入，林玉婵試探着問他幾個問題，就聽他一一道來，盡數掌握。

他是小地方來的旁支，雖開蒙也不算晚，可到底沒有京城名師教導，又在涼州耽誤過三四年，讀書上是比不得京中子弟。可這孩子心智極深，才來了沒多久就與家中最會讀書的他二叔家的姜濤混熟了，關系極密切。

林玉婵并不認為心思深是壞事，隻要是個心地不壞的好孩子，有城府隻會讓他能成事，無論是她們家，還是令柔，這時候正需要這麼一個，因此也越發重視他，将他視作是自家孩子，明裡為他撐腰，暗裡給他講解各家的彎彎繞繞。

姜澄回神，視線一直低垂，穩穩定在貴妃座椅之下，沒有左右亂看，更沒有僭越着向上瞧。靠着母親提示，他已隐約猜到，林家能有今日，他姐姐當年怕是也被迫出了一份力，可林崖這個同他一樣出身鄉野的卻瞧不上他。不妨事，左右他已開始成長起來，不會再讓什麼不相幹的人承到一點不屬于他的好處。

“國公和夫人近日如何？”

那壯碩宦官将貴妃這句問話傳到姜澄耳邊，聲音冰冷響亮，就像連續敲擊編鐘發出的聲響，不帶一絲感情，可姜澄也不難聽出那背後，是貴妃的真切關懷。

他跪直身體拱手答：“國公及夫人身體康健無虞，隻是未搬出良國公府時，父親常受叔伯言語間調侃，時常悶悶，旁的倒是沒什麼。”

令柔聽了答話，啼笑皆非，沒明白這小子是什麼路數，竟然在這樣多人面前編排長輩。要知道，就連她娘同她抱怨祖母、伯母的時候都是屏退了旁人的，他卻想也不想直接說出來，也不怕自己名聲遭殃，受人議論。

似是明白貴妃遲疑着不語是有緣由，姜澄又說了一句：“貴妃問話，臣不敢有分毫隐瞞，隻将自己所見所聞一一道出，請您拾取甄别。”

臣個人得失無妨，隻求令貴妃您在深宮之中也能全知全能。

令柔聞言，不顧身旁侍從們勸阻，直接起身下階，走到他身前，與他隻隔着一層簾幕，居高臨下看他跪伏着的身影，越過方才幾個傳話的宮人直接同他說：“好孩子，起身吧，坐到旁側椅子上去，本宮同你好好說幾句。”

姜澄聞言起身，走到會客的椅子旁側，卻沒立刻去坐，而是觀察着等貴妃先坐下咽了口茶後才就座。

談了約莫不到半個時辰，姜澄就被宮人催促着不得不告辭離去了，又特意借口着好奇，在其他空置的殿宇裡逛了一二個時辰才堪堪離開。他離開時嘴角還挂着笑意，等到了當差的地方才堪堪收起。

這會兒子都快正午了，他回來的路上正遇上同僚一起去進餐，有一位相熟些的打趣他：“魏世子好謙遜，前去拜見貴妃也不提前說出來，還是你今日缺值才叫大夥發現。”