等步生蓮再看到鄭棋元，已經有些認不出他的樣子了。當鄭棋元被扔到地上，步生蓮看到他背上的刀傷，才知道鄭棋元護着他時受了多大的罪。他的目光移向鄭棋元腫脹破損的臉，又不知道他這一遭又受了怎樣的折磨。

鄭棋元掙紮着坐了起來，有些費力地撕下一截官袍，“容我，再為太子殿下做點事。”

他蘸着身上的血，将大皇子供養盜匪、買兇殺人、謀害大昭義商和無辜稚子的事一五一十地寫了下來，最後按了手印。

做完這些事，他摔在地上，把布料塞進步生蓮手裡，将他往外一推，哭笑道：“世道不容人，人的活路在哪兒呢？少爺，蓮少爺，閉上眼，别看，别看我的死相！”

等他們找到狗，步生蓮正坐在鄭棋元屍體旁邊，鄭棋元臉上蓋着張白布，步生蓮腦袋埋在膝蓋裡。聽到腳步聲，步生蓮擡起頭。他站起來，張開兩條胳膊擋住鄭棋元。

老二慢悠悠牽着狗繩子過來，看到狗，步生蓮露出疑惑的神色。

“土匪山上的狗最愛吃死人肉，蓮少爺讓讓，别傷到你。”老二朝他揮揮手，好心提醒他。

步生蓮瞪大眼睛，不可置信。他看着這兩條眼裡閃着精光，和他一般高的黑狗，膝蓋有些軟——如果這兩條狗進了牢房，他擋不住的。

想辦法，想辦法，有什麼辦法……

“我們……談筆交易。”

老二笑了一聲，沒理會他。

“大皇子讓你們殺了我，你們卻遲遲不動手。你們在顧慮什麼？”

刀疤臉拿起一塊石頭，猛地砸向步生蓮，步生蓮腦門上流下血來。

步生蓮沒時間疼，他擦了一把糊住眼睛的血，“你們殺了我，步家上下不會放過你們，太子殿下不會放過你們，朝廷不會放過你們。大皇子有人保他，你們沒有。”

刀疤臉拿起第二塊石頭，正要扔向步生蓮，被老二一腳踹倒了。

“滾蛋！”老二踹完人，把狗繩扔給刀疤臉，又蹲了回去。

他把胳膊肘架到膝蓋上，看着步生蓮，“我有時候真的有些分不清，你到底是害怕還是不害怕？到底是個人還是個精緻的人偶？”

步生蓮又擦了一把血。

老二挑了挑下巴，“這麼擦，不疼嗎？”他拿起袖子按在自己的額頭上給步生蓮演示，“乖崽，要這樣按着呀。”

步生蓮感覺不到疼，隻覺得這些粘稠的液體糊住了他的眼睛，實在礙事，于是沒有理會他。“步家有錢，我把錢給你們。”他頓了頓，“挖隻眼睛，割隻耳朵，砍條胳膊還是腿都随你們。這樣你們既能跟大皇子交差，沒殺我，自然也不會被各路人馬圍剿。有錢，又拖延了時間，足夠你們逃跑。”

刀疤臉樂了，“老二，他跟你想一塊去了。看到沒，你跟小孩的想法一樣的。就是說，你的心智也才七歲。”

老二沒理他，看着步生蓮，“胳膊腿兒不好分辨出是誰來，要不這樣吧，我把你的面皮掀了交上去。你放心，他們說沒了面皮人還能活。”

步生蓮抖了抖，強撐着自己站立。他沒說話，指了指旁邊的狗。

老二挑了挑眉，“這是答應了？”

步生蓮點了點頭。

老二又踹了刀疤臉一腳，後者罵了一聲，把狗牽遠了。

步生蓮松了口氣。他這時覺得額頭疼了，用衣袖按住額頭上的傷。

老二朝他招招手，讓他自己出去。

步生蓮腳步有些飄，剛出牢門就被人一把按到了牢房柱子上。老二在打量他，像蛇一樣。

“老二你又磨蹭啥？”

老二摳了摳步生蓮額頭的傷，“你看你給乖崽打的……多疼啊。”

“呔！”那人啐了一口，覺得他這兄弟指定腦子不好：他打的有他摳的疼？

老二有些可惜，擦掉步生蓮臉上的血和淚，“唉，多漂亮一張小臉，不過不怕，把這張臉割下來，倒也不怕以後長殘了。”

步生蓮看着敞開的牢門旁刀疤臉手裡的狗繩，還是不放心。

老二笑了，“你還有什麼話想說？”

步生蓮轉過頭，“把門鎖上。”

“好。”老二應許，但并不動彈。

旁邊的人習慣了他半生不死的德行，罵罵咧咧地把牢門鎖上了。

老二心情很好，一隻手放在步生蓮頸側，手指摩挲着他脖頸上的皮膚，感受皮下血管的脈動。“然後呢？”

步生蓮有些艱難地咽了下口水，“把鑰匙扔進去。”

“小孩，看好了。”刀疤臉也笑了，“可是有什麼用呢？這牢房就是給你們這些小孩女人和百無用處的書生建的，像這種鎖鍊，我們一刀就能劈開。”

步生蓮看着鑰匙落在鄭棋元屍體旁，是外面的人撿不到的位置。步生蓮的身體往下滑了滑，他也不知道有什麼用處。但他能做的隻有這些了。隻要他們不把鎖鍊砍斷，至少……至少還能防一防這兩條狗。

老二嫌擱手的地方不得勁，把他往上提了提。聽到他兄弟的話，嗤笑一聲，“人家又不是怕你進去。”

“不是百無用處……”

老二轉過頭來，“什麼？”

“他做了很多事。”勤勤懇懇地收錢，安排線路，幫助他們安置步家的人，甚至到死之前還在護着他，“他能做的都做了。”

老二越過他看了一眼裡面的屍體，裡面的屍體衣裳破爛，但好歹穿戴整齊。死相應該不是很好看，但好歹臉上蓋着塊白布——已經是竭盡所能的體面了。

體面得讓人不快。

老二掐着步生蓮的脖子把他提起來，用這個姿勢帶着步生蓮上了樓，把他扔在了石台上。

步生蓮偏過頭痛苦地咳嗽，臉漲得通紅。

老大不知拿這個金貴娃娃如何是好，看到這崽子差點被憋死，皺着眉，“老二，你又怎麼折磨人了？”

“可别這麼說，我哪裡比得過你們這些混蛋玩意？”

“誰不比誰混蛋似的。一個窩裡出來的，别覺得自己比我們高尚多少。”