“我沒覺得。”老二看了步生蓮一眼，伸手揉了揉步生蓮脖頸上被掐出來的紅印，“我可不就是罪大惡極嗎？”

幾個人沒理他，圍在石台上商量要砍步生蓮哪裡。

刀疤臉罵罵咧咧地跟着上來，“老二不是說要掀這娃娃的面皮嗎？你們還沒動手？”

“面皮？把臉削下來啊？”

“狠還是老二狠。”

一個人拿刀對着步生蓮的下巴，還沒用力，步生蓮下巴上就滲出一條血線，那人猶豫不決，“這崽子也忒嫩了些。怎麼削？從這裡嗎？”說話間，他的手抖了抖，步生蓮的臉随即花了。

沒人削過，沒人知道正确步驟，所以沒人回答他。

沒得到想要的答案，這人又把刀貼在他臉側，“還是從這裡？”

步生蓮的身體一直在抖，他止不住地顫栗，腦子裡一片空白。

“哥哥……”步生蓮小聲喊了一句。

老二旁觀了一會兒，手裡是太子給步生蓮的玉佩。他看着已經不傻了的步生蓮，忽然覺得這幾個人太煩，于是大步過去把刀奪了過來。

“你們幾個真他娘的磨叽。”他把太子給步生蓮的玉佩挂在步生蓮手上，拉起步生蓮的胳膊就要砍去。

咻——

空氣裡傳出一道清晰的氣流聲，老二的身體晃了晃，手裡的刀掉到地上。

二皇子的人到了。

齊牧扔掉弓箭，跑過去把躺在石台上的步生蓮抱到懷裡，步生蓮被他一抱起，認清是他，身體止不住地顫抖，臉上頃刻挂上淚，但他咬着嘴唇，仍然不肯發出聲音。

二皇子的人接手了齊牧的工作，齊牧抱着步生蓮慢慢退出了鬥毆。齊牧拍着步生蓮的後背安撫他，“少爺，鄭大人呢？”

步生蓮沒說話，手指指向地牢。

齊牧抱着他一路下去，除去外面的打鬥聲，隐約能聽到下面傳來的狗吠。齊牧看到鄭棋元的屍體，他把步生蓮放到地上，給他轉了個身，沒讓他再看到牢房裡面。“少爺等我一下，我們帶鄭大人離開這裡。”說罷把牢門鐵鎖砍開，從裡面背出鄭棋元，牽着步生蓮的手離開了牢房。

步生蓮沒想到二皇子會親自來。二皇子此時正歪在一旁看着手下人将盜匪們捉拿歸案。等他們走過去，看了步生蓮一眼，沒管他，似乎是嫌和哭着的他對話太麻煩，想等他哭完。

幸而等盜匪們被全部拿下，步生蓮也沒力氣哭了，坐在地上，嗓子裡發不出聲音，隻剩下胸膛不規律的起伏。

“步生蓮？”

步生蓮繃着臉站起來，“是我。”

二皇子拿刀面在他臉上拍了拍，“你拿得出這些錢嗎？若是诓我，我宰了你。”

步生蓮站起來，擦掉臉上挂着的眼淚，“你應該已經收到了一部分。等我安全出去的消息，該知道的人都知道了，剩下的錢自然會到你手上。步家講信譽，你不用擔心。”

二皇子嗤笑一聲，“太子對你倒是真好，還幫你把财産轉移到南疆？”

步生蓮不想聽他說濯清塵，“不是太子殿下，他不知道這些錢。”

“哦？不愧是大昭首富的兒子，小小年紀就如此會盤算。可你當我是大皇子那個蠢貨嗎？若沒人幫你，你一個娃娃能做到這些？”

步生蓮抹了把臉，“我爹爹料事如神，他既然能提前寫好捐款的信，為什麼不能提前給我備好捐款後安身立命的錢？”

二皇子看着步生蓮，突然有些同情濯清塵，“太子若是知道自己救下來的娃娃是這副德行，不知道該有多難受。”他想了想，“不過也不要緊，他有沒有命聽得到你這些話還不一定。”

“什麼意思？”

“我說，太子在京城遇刺，朗朗乾坤、大庭廣衆之下遇刺了，知道為什麼嗎？”二皇子朝齊牧看了一眼，“原先我也不知道，畢竟太子從未有過如此纰漏。齊牧找到我時我知道了，因為他把他身邊能幹的人都給了你。”

二皇子冷笑一聲，看着步生蓮，“可惜喽，到現在還沒醒過來，估計沒救了吧。”

啪——

步生蓮下意識給了他一巴掌。

“年前我也算是為了你特意回了趟京城，如今還冒險救你，你就是這樣報答我的？”二皇子直起腰來，一腳踹在步生蓮胸膛上。步生蓮撞到牆上又摔下來，他這次忍着沒哭。

齊牧在一旁安置鄭棋元的屍體，沒料到好好的談判也能動上手，聽到動靜立馬将步生蓮護在身後，手裡刀刃橫在身前。

二皇子臉色未變，讓人把鄭棋元的屍體擡走了，臨走前抖了抖步生蓮給他寫的信，“這次我就不抓太子親信離京的錯處了。小少爺，記得把錢盡早交出來。”

二皇子走了，齊牧把步生蓮扶起來，“少爺，我背你走吧。”

步生蓮搖了搖頭。他抹掉臉上的淚，可還沒等擦幹臉上，又有新的淚流下來，他隻好一直擦一直擦。他不想哭了，可是眼淚并不受他控制。他不能哭了，他得趕緊把錢收完才能回京城，可是他腿腳像被水泥灌在了地面上，他一步也動不了了。

于是他的淚更多了。

“哥哥……”

步生蓮終于嚎啕大哭，呼喚他遠在千裡之外的哥哥。

二皇子留了一支軍隊護送他回蜀地。

步生蓮坐在馬車裡，不習慣沒有軟墊與毯子的馬車，在上面坐着總是不舒服。等中途休息，步生蓮下了車，蹲在一旁拔草。

齊牧也跟着他蹲下來。步生蓮已經好幾晚沒睡着了，齊牧不知道他是在想他父母死亡的真相還是被鄭棋元的死吓到了。他正想開口安慰安慰他，就聽步生蓮說：“等車隊再開始趕路，你找機會離開，回京城去。有人在京城行刺太子，勢必要找出一個兇手來。如果這個時候太子府中的護衛長不在被人發現，哥哥會更被動的。”

“少爺，殿下心裡有數，二皇子的話也不一定是真的。殿下派我來照看少爺，若少爺在我不在時出了事，我沒法向殿下交代。”

“二皇子軍隊壓陣，又剛剛處理了這麼大一起盜匪案，沒有賊人敢在這個時候觸黴頭。回到蜀地，我隻待在縣令府上，哪裡也不去，隻等京城派新的督辦下來再行動，不會出事的。”步生蓮按着齊牧的手腕，“我們離京前，十一說要離開京城一段時間。不知道現在回來了沒有，我不知道哥哥身邊還有誰能幫他，你回去，他好歹還能安安穩穩地睡個覺。”

齊牧思忖片刻，點了點頭，“我把剩下的護衛給少爺留下。”

步生蓮心裡放下了一樁事，“無論哥哥怎樣，你先寫封信來告訴我。”

“屬下替殿下謝少爺挂念。”