步生蓮擡起頭，繞過大監，看着眼前高高大大的男子，“教我武術？”

程允回答：“是，太子殿下說，蓮少爺到了年紀，也該學些本事了。殿下還沒定下教書先生的人選，便讓屬下先南下，教少爺武藝。”

誰家教武藝的師傅會帶一隊人馬來教學生，濯清塵這是把護他的人換到了明面上。步生蓮攥着信紙，剩下八個字是：“不要害怕，兄長護你。”

“你從哪裡來？”

他知道步生蓮在問什麼，“從延州來，但京中有确切消息，殿下無事，請少爺放心。”

他挂心的人沒了事，康叔行動迅速，應該也已經把下一站的人安排好了。步生蓮一行人終于啟程。

等步生蓮進城時，下一站的人早早在步家商鋪前等待。掌櫃使喚人去拿賬本，自己站在門口對步生蓮畢恭畢敬，“少爺一路奔波，坐這樣的馬車也忒憋悶了些，我已讓人給少爺準備了寬敞的馬車。”

步生蓮點點頭，還沒說話，大監卻開了口，“蓮少爺，步商的錢已然盡歸國庫，這是要拿國庫的錢逍遙嗎？”

掌櫃回道：“老爺當年收留我們這些人，還讓我們自己闖蕩，步家上下無不感激。置辦車馬的錢是我私産，并非步家财産，大監大可放心。”

“私産？步家的當鋪老闆都能有這樣的私産？可不知步家上下還有多少私相授受的私産！”

步生蓮沒說話，原本在搬運東西的步家人聞言，動作卻都停了下來。

哥哥給他的信裡，教過他怎麼對待狗仗人勢之人。

步生蓮擡眼看着當鋪老闆，“累了。”

老闆忍下怒火，朝步生蓮行了禮，“是。”

随即便有人搬出躺椅，備好了茶果點心。無人再搬運東西，當鋪的門關上了。

大監頓了一頓，“蓮少爺這是什麼意思？”

步生蓮嘗了一口茶點，太膩，不好吃，他便又放了回去。當鋪掌櫃看到，把這盤茶果拿走，放了一盤新的在他面前。

“沒什麼意思，隻是大監忘了一些事，我來幫大監醒醒神。這錢收不收的回來，在我。若是收不夠朝廷要的數量，你猜朝廷會怪罪我還是怪罪你？”

“步家許諾給朝廷的錢，若是收不回，自然是蓮少爺的錯處。”

“大監說的這是什麼話。款是我家老爺捐的，我家少爺不過稚子，既不知賬本明細，也不懂生意往來。少爺怎知家中究竟拿不拿得出這錢。我朝陛下難道要怪罪一個孩子不成？”

“你！哼，你身為步家總管，他不知道你還不知道嗎？難不成你以為你能逃的了嗎？我這就讓人将你捉拿歸案，指不定從你嘴裡還能讓我扒出步家私下還藏着的錢。”

掌櫃并不受他恐吓，“大監想岔了不是，我不過步家商會在此處的分會會長，可做不了步家這麼大産業的總管。”掌櫃打了個哈欠，似乎十分懈怠與他說話，“我大半輩子都在這裡做事，又哪裡知道步家賬目？朝廷又如何怪罪我呢？”

“你，你們……”終于還是啞了火。

步生蓮覺得大監的表情真好笑，他當真笑了下，“大皇子是沒人可用了嗎，派你來走這一趟？”

掌櫃給步生蓮添了水，“倒是大監負責督辦，若是督辦不力拿不到錢，不知上面的人願不願意保你，又能不能保得下你？”

步生蓮往後一靠，看着他，“要想好好把這差事完成，還請大監伺候好我。”

大監看着步生蓮，看着他身後站了一排的步家家仆，終于低頭道：“是……”

步生蓮拍了拍手上的碎渣，從躺椅上站起來，“這些天你們辛苦了，下午再開工吧。”

“是。”

“做這份糕點的廚子在家嗎？”

“在。”

“車隊裡有一位姓張的廚子，把配方做法交給他。”

掌櫃笑了，“反正無事，不如我去把這位張廚子請來，讓家裡的廚子現場演示于他。”

步生蓮很滿意，點了點頭。這個糕點對他來說有些過于甜了，但哥哥應該會喜歡。

大監被冷落在旁，此時心有怨氣卻不敢發，被手下人拽到了旁邊。

“大監何苦跟這些粗俗商賈一般計較？”

“若是收不回這些錢，陛下怪罪大皇子，大皇子定會把我投出去。可若我讓那個兔崽子好過，大皇子定然不會讓我好過。”

并非這麼簡單，大皇子一次行兇不成，竟然還想對步生蓮下手，派他來是讓他找機會殺了步生蓮。可連百十号土匪都殺不了，他怎麼能做到？他一路虛張聲勢，試圖讓步生蓮主動露出馬腳，他好找機會借刀殺人。可前有太子殿下派給步生蓮的護衛，後有步家作為後盾，他實在找不到機會下手。

“大監心急了。那小娃娃身後可是太子殿下，若是收不回錢來，大皇子不好過，太子殿下就好過了嗎？他不過言語糊弄大監呢……并且，大監何必急于一時。”

“什麼意思？”

“揚州是步家本部，那邊才是大頭。咱們就暫且好好招待這位嬌貴少爺，等揚州的錢收回來，誰還管這少爺的死活？到時候，他是死是活還不是任由大監拿捏。”

大監打量這這個小太監，覺得他是個可用之人，說不定之後能派上用場，于是問：“你叫什麼名字？”

“奴才鴻福，隻願能夠幫上大監一二。”

盜匪篇完