起居錄中

宣明二十八年仲夏

步生蓮把藥瓶咬開，把止血藥粉撒在手心裡。

十三扔給他一卷繃帶，蹲下去搜刺客的身，“西域使團即将抵京，派這麼多殺手，想來是北狄國王終于坐不住了。”

西域使團來訪，為的是西域三十六國與大昭通商的事。這是大事，不能出錯，皇帝甚至令暗衛閣協助監國太子，以防不測。

步生蓮面無表情，耐心纏着繃帶，任務完成，他卻有些心猿意馬，傷在手上，太容易露餡，要不先不回太子府了？

不行！

步生蓮搖頭否定自己的想法，他已經很久沒回去了。他想了想，又把繃帶解下來，找水把手上的血洗了，重新撒了一層藥粉，攥緊手讓藥粉更緊實地敷在傷口上。這樣他攥着拳頭時，就看不出受傷來了。

十三從這人身上翻出一張地契。“抓到魚尾巴了……城外三十裡，回暗衛閣還是直接去？”

十七也走了過來，“閣主近期不在暗衛閣。”

步生蓮補充道：“但是十一回來了。”

十七搖搖頭，“十一也煩這些流程。”

“可是……”

步生蓮：“十一會給咱們路費啊。”

“走，暗衛閣。”剩下兩人異口同聲。

三人并肩離開陰暗破敗的建築，從地下重新歸于人間。此時霞光滿天，夕陽無限好。京城盛大繁華，城西城東隔了老遠的距離，霞光卻不吝啬，也照在城東太子府。

濯清塵繞過連廊，齊牧跟在他身後，向他彙報：“程允已經都安排好了，釘子會随着西域使團一同進京。”

“國外的釘子如何？”

“四域釘子已經布置完畢，等程允抵達把京中釘子釘上，全域釘子便盡數到位了。”

“京中有暗衛閣，讓他不着急鋪設京城釘子，先帶來太子府。”

“是。”

牽挂着一肚子瑣事，濯清塵回到卧房，桌上的茶杯裡插着一枝花和一支漂亮的尾羽，茶杯下壓着一張不知從哪裡順手撕下來的紙條，“将歸，給你看三色鹦鹉尾羽。”

煩心事頃刻間蕩然無存，濯清塵嘴邊漾起笑意，“他回來了？”

太子府新管事是個年輕的公公，左手缺根小指，名字叫作午令。午令答道：“少爺回來了一趟，說外面的事已經了結，隻剩京城裡一些收尾的瑣事，先來說一聲讓殿下放心，見殿下還沒回來，他便先去把事情辦完。”

濯清塵捏着羽毛，心情揚起來，“讓人把東廂房收拾幹淨，時新的話本放桌子上。對了，給他量身做的衣服做好了嗎？”

“殿下放心，昨日已經派人去拿回來了。”

然而，濯清塵盼星星盼月亮盼着回來的人沒能在今晚趕回來，濯清塵批完奏折，那支插在茶杯裡的花邊緣已經有些蔫了。濯清塵歎了口氣：也是，又沒說今晚就能回來，他着什麼急啊……隻是許久不見，實在有些想念。

有了路費，步生蓮三人換了馬車，十七抱着他的寶貝鹦鹉，想起步生蓮豪奪他家鹦鹉羽毛的事，前去探路前踹了他一腳，被步生蓮輕松躲過了。

出了京城，人聲漸少，立馬就蕭條下來。

十七探路回來，“四五十個，人有點多，早知道帶上些人了，幹嗎？”

十三和步生蓮蹲在牆頭，“白天的人沒回來，他們必定起疑。”十三示意他們看北屋燭火映出來有些慌亂的影子，“已經在準備換地方了。”

十七從停在路口的馬車上拿下兩把刀，扔上去。“行吧，一人十四個，看看最後那位幸運兒落在誰手上。”

步生蓮拿繃帶把刀纏在手上。十三回過頭來，“你手沒事吧？”

步生蓮笑了下，眼睛還盯着下面，率先跳了下去，“沒事，我挑左邊那房間。”

十三和十七緊随其後，一個石子飛過，院裡的燈火熄滅了。

先是幾聲細微的血肉割破的聲音，随後幾聲驚呼被中途打斷，這時，人群才騷動起來。兵器碰撞的聲音，破窗聲，痛呼聲，這才在血月下露出聲色。

一刻鐘後，三人毫發無損地站在院中央，最後一人被十三一刀劃破喉嚨，但三人表情并沒有好轉。不對勁……這些人跟他們之前殺的那些壓根不是一個水平。

“走，先離開。”

然而他們仍然晚了一步，牆頭架起了弩，弩箭朝他們射來。

三人躲回房間，“兄弟們，走險路還是安穩路？”

步生蓮把桌子豎到門口，擋住搖搖欲墜的木門，“險路。”

“怎麼着，蓮少爺有事？”

“着急回家啊。”步生蓮想起即将見到濯清塵，抑制不住地笑了下。

十七看到他不值錢的樣子，恨鐵不成鋼地搖搖頭。

十三瞄準時機，把煙霧彈扔出去。剩下兩人趁對方視野不清停下掃射，一左一右包抄上去。先幹掉弩手。十三緊接上場。

一方勝在武力，一方勝在人數。不宜打消耗戰，三人決定速戰速決。

一個時辰後，步生蓮腳踩着一個人，拿起弩箭射向朝門口跑的那人。弩箭射穿他的喉嚨，步生蓮又将弩箭對準腳下的人。

腳下的人罵了一句髒話，正要做些什麼，被一旁的十三卸掉下巴。十三從他嘴裡掏出自我了斷的藥丸，不知從哪裡扯出一塊布塞進他嘴裡。他拍去手上的髒東西，招呼兩個兄弟帶人離開，“回去再問吧。”

一夜就這樣過去了。

把人裝到馬車裡，三人趕着馬慢悠悠往回走。