十七猜測太子殿下已經知道了他們在做的事，否則他不會對他們的追來毫無反應，似乎認定了他們不會傷害步生蓮一樣。然而盡管如此，十七仍然沒能從他的反應中看出任何他接受或拒絕的意味。十七有些灰心，“若非如此，我二人何苦追他一路，多謝殿下。”
步生蓮被逼到一個京郊村落的院子裡。走出來一個老人，老人懷裡還抱着一個孩子。
“十七大人怎麼不打聲招呼就來了？這位小公子是誰？哎呦，嬰兒可不能這樣抱啊，快給我快給我，你這是要把她憋死嗎？”
步生蓮瞬間明白了什麼，把孩子交給她出去了。“你有嘴不會直接說嗎？”步生蓮覺得他們浪費時間，他突然想起他們故意去太子府顯眼，明白了他們想做什麼，“你想拉殿下入夥？”
步生蓮突然給了十七一拳，十三上來拉人，也挨了一下。還沒完，步生蓮被按了暴躁開關似的，兩個人挨了幾下，看他還沒結束的打算，又廢了好大的力氣才把他按住。
“蓮少爺這些年藏拙藏得滴水不漏，怪不得你這一屆暗衛都快死光了，偏偏你這個少爺還活得好好的，我還當……是太子殿下神通廣大，連你在暗衛閣都能護得下。”
步生蓮又給了他一拳。十三沒攔，十七嘴太欠，還是讓他說不出話比較好，不冤。
步生蓮靠在樹上，和兩個人相顧無言。過了一會兒，他說：“我入夥，殿下不行。如果你們讓這裡跟他沾染上一星半點的關系，我不僅會殺了你們，裡面的人我也一個不會留。”
“這會兒不是抱着嬰兒找你家太子哥哥的時候了？”
步生蓮沒理十七，他表情嚴肅，看着十三，十分鄭重地說道：“他是前提。”
步生蓮回來時手上提着個鹦鹉籠，才剛走到院子裡，就見濯清塵站在連廊上看着月亮等他。步生蓮笑了，快走幾步到他身邊，把鳥籠挂在廊下。
“還是被你拿來了。”
步生蓮想起那兩個人，冷哼了一聲，不想說話。
濯清塵看着步生蓮，忽然說：“其實，未嘗不可。”
“我不許。”
“缺錢了記得跟我說。”
“哥，你怎麼知道的，你什麼時候知道的？”
“我不知道。隻是這麼多年，無論是你還是十一，提過的暗衛閣的人隻有他們兩個。我想，總不會太差。”
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今日無事，天氣尚且不冷，步生蓮懶懶挂着外袍，把自己擠到濯清塵身邊。
讓他離自己遠點似乎有些刻意。濯清塵不動聲色，卻莫名其妙地如坐針氈。
蓮少爺是絲毫感覺不到的。他不知道從哪裡找來幾根紅繩，正興高采烈地編紅繩玩。濯清塵從書本中偷偷偏頭去看他，目光落在他編着紅繩的靈活的手指上，又落到他的臉上。
步生蓮咬着繩結，兩隻眼睛亮亮的，鼻頭上有些汗水。
濯清塵下意識想要給他把汗水擦幹淨，手伸了一半又覺得這樣的接觸過于親昵失禮。還沒來得及收回來，步生蓮便已經把繩頭挂到濯清塵手裡。仍然不理他，自顧自地編着繩子。
看起來，倒像是濯清塵把他半抱到自己懷裡去了一樣。
“你什麼時候會編這些小玩意了？”
“在一個大人家裡聽記，跟他家孩子學的。”
步生蓮打了個漂亮的尾結，然後反手抓住濯清塵的手腕，套在他的手上。他很滿意，握着濯清塵的手腕搖了搖。
步生蓮做完一件大工程，那雙漂亮的眼睛盯向濯清塵。濯清塵點頭，他故作平靜，“好看……蓮少爺好手藝。”
“那是。”蓮少爺反正不要臉，别人敢誇他就敢受着，更何況這個人是濯清塵。他尾巴快要翹到天上去，開心地炸着毛跑出去跟午令要吃的了。
濯清塵聽着他在院子裡咋咋呼呼，目光落在手腕的紅繩上。剛開始的結歪歪扭扭，看得出并不熟練，越往後越平順，混不吝地戴着濯清塵的手腕上。他的手指碰在那根紅繩上，嘴角上揚。過了一會兒，他把紅繩取下來，放到黑木匣子裡去了，不知為何，他又歎了口氣。
吃完飯，步生蓮就叫着要睡覺。
“怎麼吃完就要睡……”
步生蓮不理他，躺到床上。
濯清塵遠遠瞧着他，陽光正灑在那邊，少爺穿着和他相襯的錦緞衣裳，被陽光折射出水波紋一樣的亮光，風又輕又暖，時間好像不往前走了，于是也沒有繁多諸事推着濯清塵往前走，似乎連塵埃都定格住。一向勤勉的太子殿下少見地偷了個懶，他靠在椅背上，動作甚至稱得上有些懶散，然後他微微擡眼，将目光看向步生蓮：少爺沒睡着的時候睡姿還是能入眼的，少爺怎麼這麼一會兒就要睡着了？
濯清塵心情雀躍，步伐輕盈地走過去，“真睡着了？”
步生蓮沒回答。
“這個時間睡覺你晚上還睡不睡了？”
步生蓮沒回答。
濯清塵坐在床前的凳子上，壞心思地用手指撩他的睫毛。
步生蓮哼唧幾聲，拉過他的手來啃了一下。
然而他真的快要睡着啦，于是那咬人的動作就變成了吸吮一樣。
濯清塵慌忙收回手，柔軟微涼的觸感卻始終停留在指尖，灼得他有點發熱，又順着手指在他體内亂竄。
像是一朵從未見過的、異常绮麗的花突然在心中綻放。他還沒來得及去細細觀賞花瓣上柔軟舒展的脈絡，先被撲鼻的花香攝了心魂。這種感覺來得莫名其妙，但就是來了。想想，又覺得有迹可循，有源可究。
又非他不可。
濯清塵迷了路，在原地轉了一圈，又有些慌張地坐下了。
“阿蓮？”
這或許是步生蓮的惡作劇，是他故意的。
睡夢中的小少爺沒有回答他，隻有規律的呼吸聲回答了他。
濯清塵站起來，逃走了。
那是一個陽光明媚、閑來無事的午後。