濯清塵面無表情，聲音冷淡，“無事，繼續說。”

步生蓮把錦囊翻過來，外面不顯，裡面卻沾了些血迹，也許那些弩箭被人擦過，但由于時間緊張或者情勢危急，沒來得及擦幹淨，因此還是在錦囊裡面留下了點血迹。

“所以除了郡主和甯安世子，還有一位不知名的姑娘也接觸過仿制弩箭？”

濯清塵點點頭，“十三已經去查了。”

十三正巧在這時敲門進來，“殿下，已經查到了，出自一家樂坊，正巧今日樂坊舉辦賞花宴。”

“準備一下，我親自去。”

“殿下，您的身份不适合前往此處。”

就是說樂坊并不是單純的樂坊。

“那就換個身份，去準備吧。”

那戲水鴛鴦的錦囊挂在濯清塵身上跟他的氣質實在不相配，反倒像逼良為娼的可憐人。步生蓮看了幾眼，把那錦囊抓過來挂在自己腰帶上。

因為時間還早，樂坊裡很清淨。

見兩位富貴公子進去，樂坊掌櫃立刻就迎了上來，“兩位爺來的不巧，咱們樂坊今日還沒開張呢。”

步生蓮不喜歡這人肆意打量濯清塵的目光，擋在濯清塵前面，“開場不急，既然坊門大開，哪有不接客的道理，找個視野敞亮的地兒。”

“是，兩位爺，樓上請。”

地方不錯，步生蓮要了好酒好菜，和濯清塵一塊看下面姑娘們準備登台演出。

步生蓮：“聽說今日是賞花宴？”

老闆一拍手，旁邊便有人遞上托盤，上面盛着墜着銀線與金線的假花。“一支銀花一兩白銀，一支金花三兩白銀。”

濯清塵微微皺眉。

步生蓮把塌上小桌移到一邊，坐到濯清塵身邊給他解釋，“這銀花是已經接過客的姑娘，金花則是第一次上台梳攏接客。你若看中哪個姑娘，在她上台表演時将花扔下去，便有人将她送到房間來。”

掌櫃的笑得滿臉是褶，“這位爺是懂行人。”

濯清塵臉色冷淡，“不是說清倌嗎？”

“爺，延州剛出了事，大家夥心有餘悸，正是要找地方發洩呢。”

步生蓮沒接金銀花，将錦囊甩到托盤裡，他将跋扈與多情的分寸拿捏得很好，“我不要旁人，隻要這個，給我找來。”

掌櫃笑容不變，“爺，這……”

濯清塵将一袋銀錢一并放在托盤裡。

掌櫃看看這個又看看那個，“兩位爺，不是錢的事，咱做這一行，得守一行的規矩。”

“規矩？”濯清塵看過來，“朝廷年前頒布過法令，私自将清倌的賣身契改動為紅倌強迫梳攏者，一律與販賣人口同罪。難道是天高皇帝遠，這法令未曾傳到尊耳？”

掌櫃眼角的細紋耷拉下來，随即又被滿臉的褶子推了上去。“爺，你情我願的買賣，哪有逼迫一說啊？縱然是去官府上，也是沒有任何問題的。”

“巧了不是，這樁買賣往往有苦難言。為了防止清倌們被迫自願，那法令上還寫了，清倌與買賣者私下達成的不平等條約……一律不算數。”步生蓮搖搖頭，“看來你也不知道這條法令啊。”

掌櫃搓着手，那笑容淡了幾分，“二位爺是哪裡來的貴人，咱們這裡小本買賣，什麼都沒有啊。”

“這金花銀花不是掌櫃的親自送到我們手上的嗎？”

窗外隐隐有人頭攢動，步生蓮看了一眼，故作驚訝地後撤身子，“掌櫃的，這是做什麼。我隻是好聲好氣地跟你要個人，若是鬧大了，今日的賞花宴豈不要成賠本買賣了？”

“二位的架勢卻不像是“隻來要個人”。”他臉上的笑意褪得一幹二淨。

“哪裡，”步生蓮又聽不懂他的話了，“隻是聽聞延州兵變，太子殿下已然在來的路上，我兩人無名之輩有幸得見太子真顔，心中惶恐，故而嘴快多說了兩句，讓掌櫃的見笑了。”

聽到太子殿下的名号，掌櫃臉色大變，跪在地上，“二位爺，到底是何方神聖？”

“不敢，”步生蓮将盛着錦囊和銀錢的托盤往這邊推了推，“大家都在江湖行走，掌櫃的，自然還是和氣生财。”

掌櫃的沒敢拿銀錢，隻将錦囊拿了過來，“公子稍等，我去找人。”

步生蓮笑容依舊，“若是找不到，爺拆了你的店。”

“……”

這就是所謂的和氣生财？

不久時，房間的門就再度被敲響了。進來的姑娘抱着琵琶，名喚丹若，卻是一身雪白。

步生蓮喝着小酒，那酒水似乎不是下了肚，反倒将他眼中氤氲出些水汽來。“我聽姑娘在台下，琵琶铮铮，若隻是待在這個樂坊，豈不是委屈？”

“公子說笑了，我們這些人何談委屈不委屈。”她擡頭看了一圈房間，“原先樂坊隻是樂坊，是專為貴人們奏樂助興的，延州兵變，樂坊主人不知所蹤，我們這些人哪裡還有去處啊，隻能随着樂坊被賤賣給别人了。”

丹若的琵琶聲很有金戈鐵馬的味道，美人說起話來卻柔和婉轉，說起這些滄桑境遇時，語氣裡帶着幾分哀調悲詞似的歎息。步生蓮貫來疼惜人，當年看城西馄饨鋪老闆攤前冷清了，都會進去喝碗馄饨，更不要說因為延州兵變落此境地的美人，他連問話聲音都放輕柔了許多，“我來的路上曾聽人說，延州甯安郡主愛好歌舞，尤愛伴琵琶聲舞劍。”

濯清塵看了他一眼，并不作聲。

丹若輕輕一笑，似是回憶起了什麼美好的時光，“愛好歌舞隻是托詞，郡主殿下是看女子活在這世間實在艱難，特意為我們這些人尋了一條出路。”

有虞将軍和甯安郡主做她們的靠山，那時的日子倒也不算太難。

說起舊事，丹若的話多了起來，“郡主愛好宴席，常常在将軍府設宴。宴席無限制，無論王孫貴族還是販夫走卒都可以參與。美食好酒取之不盡，樂曲從白天奏到晚上，夜間也不曾散場，北疆安穩三關無事時，北将軍和張大人也常常來此暢飲，真真是一段神仙快活日子。”

聽起來确實快活肆意，可是不對。

皇帝是個出了名的荒唐酒鬼，朝中也曾盛行過一段時間酒席盛宴。但太子監國清查戶部賬本時發現，不少官員借州郡公宴的名義私吞公費，清理完戶部，太子又處置了負責此項的禮部尚書。自那時起，公宴的規格和頻率就嚴苛起來。夜夜笙歌早就是過去的事了。且不說丹若姑娘描述的延州宴會逾不逾矩。最重要的，北将軍和張大人都有軍務在身，也會屢次三番來到延州參加這樣的宴席嗎？

他們真的是來參加宴席的嗎？還是說借着宴席的遮掩去做别的什麼事？

步家香鋪掌櫃說，前兩年北疆并不安穩，連帶延州也多生事端，可是朝廷并沒有收到過北疆的消息。

是皇帝對軍報視而不見，還是說皇帝壓根也沒有收到北疆屢受北狄騷擾的消息？

大昭軍器受到朝廷嚴格把控，從軍器鑄造到軍饷運送都有專人負責，若沒有朝廷做北疆的後援，那北疆是如何抵抗北狄的侵擾的？

延州荒廢的軍器處，如今還是冷竈嗎？

這兩人心思急轉，房門卻在這時又被敲響了。