馬車上，虞佑小小一隻，垂着頭，一言不發。

若平時出現這樣的情況，他估計早就無論是非，先告罪一番了，今日卻有些執拗——原來這竟也是他自己的答案嗎？

……倒是錯怪少爺了。

濯清塵放緩了音量，“這一題無分對錯，隻是人在不同的境地、立場乃至時代，會有不同的解答罷了。”

這個命題過于龐大，也許放眼人類的曆史也未必能得出一個讓所有人都滿意的答案。而哪怕将曆史拉長，隻截取其中的一小段，人們的答案仍然五花八門。虞佑的答案何錯之有？太傅因何而氣極？那其實隻是因為太傅此題，問的并非太子儲君才要研究的治國之道，而是……你可知你是這個時代的誰？

在這樣一個等級分明、閉塞壓抑的王朝之中，你知道你身為何人，身處何地，有所為有所不為，你才能在這個時代、這個王朝自保。

但顯然，前有步生蓮後有虞佑，這兩位當真不可謂不膽大包天、不可謂不離經叛道。毫不體會太傅的良苦用心，還要反過來追問，我口中之時代又在哪裡呢？

濯清塵将手放在虞佑單薄的肩膀上，“也許是我們這些人走得太慢了，還沒能找到讓你們看到這樣的時代的契機。”

這話若被步生蓮聽了去，恐怕又會嘲笑他老氣橫秋了。濯清塵搖搖頭，不再說了。“這一題是太傅的入門題，明日起，每日卯時午令會帶你去太子府聽老師講課。”

見虞佑又要瑟縮起來，濯清塵提前按住他的肩膀，補充道：“老師從未拿戒尺責罰過學生，今日也并非因你氣怒，你不用擔心。”

“太傅為什麼會有一個不能見面的學生？”

這話問的很别扭，若是旁人問，大多會問“太子府的少爺為什麼不能和太傅見面”，他卻刻意抹掉步生蓮的名字。也許是因為濯清塵從未主動跟他提過步生蓮，他并不知太子想不想從别人嘴裡聽到？可此時卻依然按捺不住将這個問題問了出來，也不知道這個小世子到底是膽大還是膽小。

“阿蓮身份特殊，他怕給太傅生事。”

暗衛閣的存在到底是皇帝一意孤行的決定，暗衛閣黑暗嗜血，其存在為朝堂衆人所诟病。步家一事讓世人知曉了步生蓮這樣一個人的存在，偏偏他又進了暗衛閣，若是讓人知道暗衛閣和太傅扯上了關系，哪怕隻是正經的教書講課，恐怕太傅的名聲也會在以訛傳訛中被毀掉了。

于是幹脆從不見面，哪怕在外面見到，太傅認不出他，有心之人自然也就掀不起什麼風浪。

濯清塵頓了一下，“你若好奇，便讓午令領你去找他玩。他近日無事，空閑得很。”

虞佑點頭應下，隻是看這些日子的相處，他總覺得太子殿下是不想外人去找這位蓮少爺的。他收緊那根名為好奇的風筝線，覺得自己還是不要惹太子殿下不快比較好。

白無生的居所稱不上“府”，哪怕他早已是朝廷要員，居所也隻是掩在衆多高屋間的一個單進小宅，家中沒有仆人，顯得有些冷清。

步生蓮去時白無生正在收拾行囊，步生蓮坐在椅子上，忽然說道：“殿下最近有些反常。”

白無生轉過身來，點頭贊同道：“正解。”他掂了掂掌心的書，“約莫是從皇宮回來之後……不對，知曉靖安王爺身前事之後……也不對……”

回家的誘惑太大，已經把白無生的魂都勾走了，他幾次三番發言又被自己否定，聽得人都要不耐煩了。他最後搖搖頭，才終于說道：“約莫殿下從延州回來，就不太對勁了。”

“延州……”步生蓮拇指摩挲着自己食指的骨節，“可他在延州時并無異常。”

“這在下就不得而知了。隻是……旁的不說，前些日子陛下揚言要在太承宮建酒池，可延州剛經曆了慘事……滿朝盡是反對之聲，卻被殿下按住了，早早地遣人把木料運進了太承宮，如今太承宮酒池修建日夜不曾停，連早朝時都能聽到那邊的聲音……在下不知殿下是有何深謀遠慮，隻是如此行事，要讓民間如何評說他，将來史書又該如何評判這段縱容呢？”

步生蓮眉心随着他的話越來越皺，他沉默片刻，忽然問道：“濯儀到底是怎麼死的？”

白無生頓住了。

這事不光彩，他們的手段也不光彩，倒也不是他要維護自己那點無謂的形象，隻是，太子殿下不肯說的事，他又怎麼能輕易向步生蓮透露？

“蓮公子，在暗衛閣刑獄，大皇子趁機對你出手，殿下是不會放過他的。”

無人知道濯清塵在皇宮與皇帝的那次交談到底談了什麼，皇帝願意不追究濯儀的死因，甚至還如此輕易地将步生蓮的暗衛閣木牌還給了濯清塵。步生蓮直覺這是一個沒有回頭路、滿途皆陷阱的交易，但釘子守口如瓶，白無生也隻肯透露此事是為了他。

總歸太子殿下是心中有數的人，白無生歎了口氣，那股子擔憂便随着這口氣一同吐了出來，想到回鄉，他又輕飄飄起來，“還未來得及問，蓮公子與殿下如何了？”

這次換來步生蓮更長久的沉默，白無生打眼看去，步生蓮并不對他的話感到驚訝，看來太子殿下已經将此事宣之于口了。而……蓮公子這欲語還休的表情，恐怕太子殿下還有很長的路要走。

白無生搖頭笑了，不再追問，轉頭繼續收拾他的行囊去了。

如今天短，早早天色就暗了。蓮少爺玩性大，遲遲未歸。濯清塵等不及，使喚人在長廊燃起燭火，把奏折搬到廊下去看。

不多時，午令呈上來一壺酒。

酒香甜膩，單是微微搖晃酒杯，那酒香就迫不及待要撲出來了——正是讓皇帝□□的北狄進貢的酒。