步生蓮心有所感，突然轉過頭去，濯清塵正在看着他。不知道他已經看了多久，很安靜，似乎有些微微出神，嘴角帶着一點淡淡的笑。

接觸到步生蓮的視線，他的眼波動了一下，蕩漾出個更濃烈的笑容來——明明“濃烈”這個詞與濯清塵是一貫不搭邊的。

步生蓮無比清晰地感受到了自己的心髒震耳欲聾的跳動。

步生蓮下意識往前踏了一步，緊接着，從牆頭踩空了！濯清塵滿心滿意的歡喜被他吓回了五髒六腑。幸而步生蓮動作敏捷，翻了個跟頭洩力，穩穩落了地。

還在牆外說話的十七眼見這人突然消失，住了嘴，在聽到一陣朝這邊疾步走來的腳步聲後，十分有眼力見地滾蛋了。

濯清塵沒有這麼心大，他看了看步生蓮的臉色，無異樣，又幹脆利落地上手拉開步生蓮的衣服，查看他的傷口。步生蓮半坐到地上，在濯清塵有些手忙腳亂的檢查中笑出了聲。

濯清塵停下來，把他的衣服拉回去，“少爺，行行好，能别這麼吓我嗎？”

步生蓮覺得冤枉，“我不是故意的。”

濯清塵把他從地上拉起來，“剛才在想什麼？”

步生蓮定定地看着濯清塵，濯清塵疑惑地回望向他。步生蓮慢慢靠近他，濯清塵屏住呼吸，在身側的虛握的手緊張地攥起拳頭來，步生蓮閉上眼睛，擡頭碰了碰濯清塵的鼻尖。

濯清塵一口氣吊在半空，等了半晌，隻等來這樣不上不下的“犒賞”，五味雜陳。可在接觸到步生蓮的目光時，他心中酸澀的埋怨又被他一并按了下去——當初說過的“阿蓮想怎樣就怎樣”被當事人一票否決，但承諾仍然在太子殿下這裡生了效，他全盤接受，将相處的尺度全然交給步生蓮決定。

步生蓮并不知道自己到底想做什麼，親昵之後便呆呆地看着濯清塵，任由濯清塵一路牽着他回到了卧房。

濯清塵不敢看不下去奏折了，甚至因為身旁這位祖宗的注視，不得不看得更認真，好像把奏折上每個字都記下，才能不被身旁人影響。然而一本奏折翻來覆去看了七八遍，他還是小看了步生蓮的影響力。

濯清塵終于轉頭看向步生蓮。

步生蓮呆呆看了他一會兒，乍然接觸到他的目光，一時竟然沒反應過來。他張了張嘴，還沒組織好語言，就聽濯清塵問道：“十七找你又有什麼事？”

濯清塵怕了這位祖宗，怕他舊事重提，很有先見之明地用提問堵住他的嘴。

“啊？”步生蓮眨眨眼，這才緩過神來，“十七說，暗衛閣近來隐隐有分流之勢，動手的時機快要到了。”

若非時局陡轉，邢水樓利用“殺濯嬰”的密令自稱清白後隐藏起來，繼續利用暗衛閣為濯妟通風報信才是最有成效的法子。但濯妟和邢水樓千算萬算，也沒料到濯清塵殺了濯儀之後，皇帝不僅沒有怪罪，還把軍權和暗衛閣給了濯清塵。既然如此，邢水樓也就沒有必要再隐藏在背後了。趁濯清塵還沒對暗衛閣進行處置，提早安排密函的替罪羊，提早收攏人心，提早在暗衛閣埋下雷才是正事。

暗衛閣的諸位也不是傻子。在步生蓮在刑獄走了一遭又平安出來之後，暗衛閣衆人估計已經嗅到了局勢的轉變。尤其步生蓮當初和十三對峙的話可沒避着人，暗衛閣的人精哪裡看不出如今是誰和誰的較量。分流選擇陣營是不可避免的，頂多做得隐晦一些，給自己留下餘地。

這也是為什麼濯清塵自接手暗衛閣，到現在步生蓮的傷病好得差不多了，還沒對暗衛閣出手。邢水樓做事老練，既然當初寫了那樣的密函，一應證據定然已經銷毀，他拿不出具體證據，就沒法直接處置邢水樓。且他埋伏多年，暗衛閣不知道有多少人聽他指令，樹大根深，貿然處置不知會生起多少事端。

不如給他們留下時間，等分流之勢顯現，再要處置誰、安撫誰、拉攏誰就容易多了。

“隻是……邢水樓受皇帝一手提拔，到底是怎麼跟二皇子扯上關系的？”

“前幾天，如今在北狄的釘子來信，說混進了北狄貴族，挖到了一些陳年往事。北狄聖女幼時曾被人刺殺，險些喪命，後來北狄老國王便為她配了一個貼身侍衛，與北狄聖女、北狄王子一同長大。直到北狄聖女被送到大昭，那位貼身護衛也不見了蹤迹……北狄聖女來到大昭已經二十七年。”

邢水樓也正是二十七年前從前人手中接過了閣主的衣缽。

合着這人從最開始就不是皇帝的人！

饒是步生蓮也無話可說了。

濯清塵看他臉色幾變，最後又把話咽了回去，笑了。他頓了頓，“那個十三……”

十七選擇了濯清塵，十三會選擇誰呢？

步生蓮亂飛的五官被他壓了下去，他搖搖頭，“我覺得……十三誰都不會選。”

濯清塵了然，再看向步生蓮時，步生蓮眼皮已經開始打架了。“困了？回床上睡一會兒吧。”

步生蓮搖搖頭，兩隻胳膊并排在書案上，他趴在桌上，仍然歪頭看着濯清塵，好像隻有濯清塵在他的視野中他才安心。

濯清塵微微皺着眉，“這個姿勢過會兒傷口該疼了。”

“唔……”

“去床上睡，我陪着你。”

然而步生蓮并不動彈，仍然隻是趴在桌子上，似乎是打定主意賴上這張書案了。

濯清塵有些為難，最後歎了一口氣，讓開放在桌子上的手，把步生蓮的腦袋移到他的膝蓋上。

濯清塵一展衣袖，以廣袖為被蓋在他身上，害怕壓到他，那條胳膊還微微擡着。濯清塵用指腹蹭了蹭步生蓮的下巴，笑道：“不是困了嗎，看我做什麼？”

步生蓮伸出手，放到濯清塵臉頰上，“好看。”

濯清塵再度愣住了。他将步生蓮的手拿下來，沒舍得放，虛虛握在掌心裡，“睡一會兒吧。”

濯清塵想蓮少爺也許是屬大黑耗子的，自小時躲在濯清塵的矮書案下睡到不知春秋，到現在躺在濯清塵膝上安睡，非得是在黑燈瞎火的角落裡才能睡得好不成？昏黃的燭火下，濯清塵臉上帶着柔軟的笑意，他微微俯身，嘴唇快要觸碰到步生蓮額角時，他卻又停住了。

濯清塵拾起步生蓮散落一地的墨發，将那縷頭發纏在手指上。半晌，卧房裡響起一聲半嗔半喜的呢喃：“傻子……”

燭火搖曳，似乎是在附和他。