夕陽試探着長霞谷中伸了一隻腳，似乎沒有看到長霞谷中的厮殺與陰謀，對這個朝它打開懷抱的谷地十分滿意，攜着滿天晚霞款款而來。

“援軍來了！”

喊出這話的小兵聲音疲憊沙啞，卻能輕而易舉地聽到這四個字背後抑不住的興奮。

援軍？

是齊牧解決完北狄貴族了嗎？這姓齊的廢物，他最好不是故意這麼慢……

最後一個敵軍倒在步生蓮刀下，步生蓮緊繃的神經緩慢松弛下來，疼痛與脫力感拽着他搖搖欲墜。

咻——

剛剛呼喊“援軍來了”的戰士下一刻被“援軍”的弩箭射倒在地，連反抗都沒來得及反抗，步生蓮萬馬奔騰的髒話戛然而止，他被射中心髒的箭矢的力道逼得後退兩步。步生蓮茫然地眨眨眼，緩緩低下頭去看餘在铠甲之外的一截箭杆，嘴裡吐出一口血來。

緊接着，四面八方的弩箭朝他而來，将步生蓮紮成一隻短刺的人形刺猬。

魏源在天之靈，恐怕從未料到，他被敵人設計，被國君背叛，而他最出色的小弟子，有一天會被并肩作戰的戰友背叛。魏源把兵法翻過來覆過去教了個遍，獨獨忘記了教步生蓮一堂課，叫做背叛。

北疆……從未有過援軍……

前朝的最後一點餘毒，正中步生蓮的心髒。

步生蓮手中刀一松，離開手掌脫落前又被他攥住了——不能死，濯清塵在等他回家。他已經遲了中秋，但是他可以和濯清塵一起守歲過年，一起過元宵，一起過下一個中秋……

“呃……”

身後傳來馬蹄聲，緊接着，一根冰涼細長的弓弦套住步生蓮的脖頸，呂不凡駕馬而去。長刀終于落下，步生蓮兩隻手緊緊攥住镔鐵弓弦，他手上立刻被勒出深深的傷口，拖行之處，留下一地淩亂的血迹。

呂不凡在馬上猖狂大笑，“皇帝賜我無用弓，誰說無用，殺死他的蓮将軍綽綽有餘……隻是不知道，那皇帝小兒見到你死在他賜的弓下，會作何感想！”

接連不斷的激戰消耗盡了步生蓮的體能，身上的箭孔不斷地往外流着血，把他身上的熱量也一并帶走了。步生蓮吐出一口血，抓着镔鐵弓弦的手早就爛了，他其實已經聽不到呂不凡在說什麼了，他沒有力氣了……他突然……想見濯清塵了……

濯清塵在南邊，步生蓮目之所及的南邊什麼也沒有。

步生蓮松開緊緊握着的弓弦，徒勞地朝家的方向伸出手，幸而骨斷了也終究還剩一層皮一點筋連着，顫顫巍巍朝東邊舉起來時，還能保持着一點手的形狀。

步生蓮想，在更遙遠的南邊，有一座太承宮，殿裡有位皇帝，那是他的心上人。這個時辰，他的心上人已經批完了奏折，若沒有那些大臣們煩他，他的心上人也許會有一些閑暇時間，也許正在想他。

他再也見不到他了。

眼前一片血色，鋪滿了步生蓮的臉上、身上。他張了張嘴，用最後的力氣呼喚——

濯清塵……

濯……

清塵……

哥……

那雙好看的眼睛沒能閉上。夕陽鋪滿長霞谷，餘晖灑在他早已無神的眼睛。一片寂靜中，隻有血還在流。

濯清塵學着步生蓮曾經做過的那樣，撷了一小枝花放在空餘的天青色小茶杯裡，擺在奏折後。濯清塵正支着腦袋假寐，夢中忽然一激靈，小茶杯并着花枝被他一同掃到了地上，摔成碎片，在空蕩的宮殿裡激起一圈一圈的回響。濯清塵空空地看着地上的碎片和殘花，心悸如雷。

步生蓮接連不斷的家書給足了濯清塵安全感，他已經很久沒有再做那場噩夢，今日夢見了什麼，驚醒後便忘記了，但他知道并非那場重複無數遍的噩夢，隻是覺得心裡空落落的。

烏雲散開，晚霞照在地上的花枝上，濯清塵跟着夕陽的光看過去，看到了盛大、豔麗的晚霞。晚霞之上，一輪滿月半隐在雲間，有宮人三三兩兩聚集在殿外，一同看這難遇的盛景。

濯清塵有些心不在焉，喃喃道：“阿蓮的信，還沒到京城嗎？”

月上柳梢頭，人約黃昏後。

隻是這一次，無人赴約了。