濯儀臉上浮現出一個邪惡的笑容，把宮女往濯嬰身上推去，被濯嬰用手中書一擋一擡，宮女搖晃一下站穩了，緊接着，從宮女衣袖裡滑落一把粗制的剪刀。
齊牧帶人不知從何處現身，将剪刀拾起呈給濯清塵。
“蠢貨。”濯儀瞪着宮女。
宮女跪在地上瑟瑟發抖，看上去害怕極了。
“人我就收下了，多謝大哥。”濯清塵轉身要走，忽然想起什麼什麼，又回過頭來細細打量着濯儀。
濯儀被他看得有些發毛，“怎麼了？”
“皇兄還未向我行禮。”
“你……濯嬰，你别不知好歹。”
“你不願？”濯清塵話音一落，齊牧上前直截了當将濯儀雙手押在身後。
濯儀掙紮擡頭，怒吼：“濯嬰你瘋了！你想做什麼？”
“該怎麼罰你呢？”濯清塵忽然笑了下，“不如打手闆吧。”
打手闆是幼時啟蒙老師才會有的懲戒，濯嬰此時這樣說，是赤裸裸的羞辱，“濯嬰你個孽種！你敢動我！你就不怕父皇廢了你！”
濯清塵擺擺手，不耐煩聽，讓齊牧把人押回寝殿，“污言穢語，不敬儲君，蔑視禮法，你親自掌刑，該怎麼罰就怎麼罰，若罰不明白，就讓大皇子重新學一遍禮數。”
濯儀被押走，濯清塵重新看向地上的宮女，“濯儀沒膽量青天白日裡讓人捅死我，那把剪刀是你故意帶在身上，也是你故意掉落的。”
“奴才甯願被押去刑獄，也不願再侍奉大皇子。”
“識字嗎？”
這話轉得突然，女孩一時有些茫然，“識……識得。”
“藏書閣缺一位打理古籍的宮人，你去吧。大皇子從未踏足過那裡，不用擔心。”
“奴婢……奴婢還能活？”
濯清塵沉默了一下，“下去吧。”
“謝太子殿下。”
濯清塵轉身要走，卻見角落裡有一個小娃娃，皇子錦衣，戴平安鎖，頭發紮得很齊整。濯清塵微微一怔，試探道：“濯休？”
小孩從角落裡出來，張着手要濯清塵抱。
他走得搖搖晃晃，幾次險些要摔，濯清塵蹲下身接住他。
“你是哥哥嗎？”
濯清塵愣了下，“我是……濯嬰。”
“哥哥！”小孩跳了兩下，“娘親說你是壞人！”
“我……”濯清塵垂下眼眸，“我不是。”
小孩擡頭看到不遠處急匆匆趕來的人，把兩隻手放到濯清塵胸膛上，猛地一推，卻因為兩人身量差距，把他自己彈到地上去。
濯清塵還沒來得及把他抱起來，後面傳來一陣急匆匆的腳步聲，越過他把濯休抱到了懷裡。
濯清塵看到來人，垂下眸，“母妃。”
濯休抱着貴妃的脖子哇哇大哭，秦筝看向濯清塵，眼裡的厭惡清晰極了，“我說過，離我兒遠遠的。”
濯休雷聲大雨點小，濯清塵看過去時，他惡作劇得逞似的朝濯清塵笑了。
濯清塵拱手行禮，“貴妃娘娘不如看好自己孩兒，莫要讓他左沖右撞。”
随後他不再期待什麼，穿過衆人離開了。
這是他與他兄弟的第一次見面。
并不愉快。
濯清塵鮮少課上走神，今日卻被太傅提醒了許多次。再一次發現太子走神之後，太傅放下書，“太子殿下心中有惑。”
“濯儀不敬，我罰了他。”
太傅沒說話，靜靜看着他。
濯清塵沉默着，他又不甘沉默，終于還是把心中疑惑問出了口：“父皇對濯儀萬般呵護，我料想父皇得知後會為濯儀‘報仇’，那樣很好，易儲也好，重罰也罷，我不在乎。但他沒有，陛下此次沒有理會濯儀的哭訴，卻派人賞了我一隻釉裡紅。我不懂。若說律法在上，則皇帝從最開始便不該偏袒濯儀，若說帝王霸道，那麼皇帝又不應該背叛他此前的行徑。他如此做法，我反倒不明白，律法與皇權，皇帝究竟要以何為上？他如此作為，又能以何治國？”
若是以往，話說到這裡，太傅會順勢而為，講講所謂的法與權之制衡與謀合，但今日，太傅深深看了濯清塵一眼，卻道：“殿下不平，因此生不敬。”
濯清塵沉默着，臉上少見地浮現出幾分孩子氣的頑固。
“可是人若不知敬畏，便守不住自己的道。”
“那學生該敬畏什麼呢？”
這世間還有什麼值得我敬畏呢？
“若不知敬畏何物，那便敬畏生死吧。”
濯清塵垂着眸，不說話，仍是一副乖巧模樣，内裡卻罕見地翻起了叛逆的浪潮。
若是生死值得敬畏，為何他一出生他的母親就要把他掐死在襁褓之中？若是生死值得敬畏，為何他的父親要讓他做這個太子擋住射向濯儀的冷箭？
生死值得敬畏嗎？還是隻有他的生死一文不值？
太傅看着眼前這個失落迷茫的孩子，忽然發覺濯清塵困于皇城已久，無論是對嬰，還是對大昭太子，這都不是件好事，“臣要南下講學，太子殿下可要同行？”
“我……可以去嗎？”
“其他倒是無妨，隻是一不知陛下是否同意，二不知路上是否會有危險。”
“學生每日練武，如今已有自保的能力。至于其一，皇帝不會在意的。”
“後日啟程，先去揚州……聽說揚州荷花開得正好，不去看看可惜了，如何？”
“荷花？阿蓮想看荷花？”
步生蓮點點頭，聲音軟軟的、慢慢的，“康叔說荷花開了。”
女人把步生蓮抱起來，“那咱們叫着爹爹，現在就去。”
“爹爹不用叫，爹爹聽着聲自己就過來了。”男人撥弄了兩下步生蓮小小手镯上的鈴铛，從女人懷裡接過步生蓮，捂住他的眼睛，朝女人處靠近，“夫人，船已經準備好了。”
步生蓮扒着男人的手去看爹娘，隻看到兩隻腦袋一觸即放，他從男人懷裡掙紮出來，學着男人的樣子也把腦袋湊過去。
男人拽着步生蓮後領把人拽回來，“以後親你自己的夫人去。”
步生蓮落了空，不哭也不鬧，不理男人，張開手仍然去拽娘親的衣袖。女人把他接過來，步生蓮兩隻小手抱着娘親的脖子，歪着腦袋看着女人，然後笑了。
他圓圓的腦袋湊上去，用鼻尖去碰女人的鼻尖，“娘親……”
女人笑了，“娘親在呢，爹娘帶乖崽看荷花去。”
男人不肯讓夫人受累，把步生蓮又要了過去，往後退一步，讓步生蓮再夠不着女人，“傻小子，你就是這麼親……嘶……”
那火辣辣的一掌仿佛不是女人打的一般，阿蓮轉頭去找聲音的來源時，隻對上女人笑盈盈的臉，她揉揉步生蓮的臉蛋，“我們看荷花去。”
阿蓮果斷地放棄尋找這一動作，對着娘親笑了，“看荷花！”
男人摘了一隻大大的荷葉，洗幹淨倒扣在步生蓮腦袋上。荷葉太大，幾乎要把步生蓮整隻腦袋都蓋在底下。步生蓮努力仰起頭，露出一隻小小尖尖的下巴，他從這樣的造型中得了趣，傻樂起來。
男人和女人也被逗笑了。
步生蓮趴在船邊，下巴擱在船沿上，兩隻手弄攪着清澈的河水。
男人往前坐，一隻手拉住步生蓮的腰帶以防他翻過去。女人拿出個手帕來，墊在步生蓮的下巴上。
男人看向女人，“聽說京城太傅南下講學，要來揚州。”
“太傅名滿天下，讓你資助的學生們都去聽聽，是個長見識的好機會。”
“太傅不限名額，不限家世，他們都能去聽，我已經安排好了，夫人放心。”
女人看着他，壞點子湧上心頭，“你也去聽聽，回來講給阿蓮聽。”
“天，這可跟小鬼差了十萬八千裡。他愛聽嗎？”
“隻怕你有一天把小鬼的故事講盡了，乖崽不愛理你了。”
“可多呢，講不完的。”
太傅吃醉了酒，半躺在船上，嘴裡還在念着文章。鄰着河水，溫度也比岸上降了幾度，濯清塵身上蒸騰的熱氣一下子被撫平了。河水一起一伏，濯清塵把手伸到水裡感受着河水的呼吸。惬意非常，濯清塵閉上了眼。
這個時節，不少人都撐着小船下河讨涼，身邊時有小船漂過，帶來一陣船上好聞的熏香與花果香。兩艘小船擦肩而過，河水中，兩個人的手指輕輕碰了一下又分開了。
濯清塵睜開眼睛回頭去看，隻看到一個倒扣荷葉的小腦袋。
腦袋靜靜地趴在船邊上，荷葉眼看要從他柔順的頭發上落下來，又被一隻大手抓住了。緊接着，那隻腦袋的主人被人抱回了船上。
濯清塵聽到一聲好聽的女聲。
“乖崽困了。”