“您這樣是在侮辱我嗎？”

“并沒有。”林煜表情真誠地解釋道，“我也是孤兒出身，我知道普通孩子的補貼費根本不夠用，福利院應該很需要阿斯特的生活費，您可以将這筆錢用來改善其他孩子的生活。如果不夠，我可以每月再額外捐贈福利院一筆金額，以證明我們根本不是因為遺産才照顧阿斯特的。而且您可能不知道，阿斯特的母親之前為了替他治療，花費了一大筆醫療費，可以說幾乎是沒有遺産。”

院長沒有馬上反駁，也沒有立刻答應，陷入了十分糾結的情緒中，她在福利院工作了幾十年，閱人無數，自然能看出來昆特夫婦和林煜不是為了錢才要收養阿斯特的，眼前的哨兵說得很對，他們福利院确實很需要阿斯特的補助，如果能再加一筆贊助費，的确能解燃眉之急。

權衡了很久，院長下定了決心，說：“我可以同意你提出的方案，但這件事隻能私下進行。另外，我要和你簽一份協議，以你哨兵的身份保證會照顧好這個孩子。昆特夫婦不知道他姐姐以後能有多少收入，如果他們知道後，普通家庭很難不會心動。但你是哨兵，金錢對你們哨兵來說沒有那麼重要，和普通人相比，我比較信任你。”

林煜立刻表示同意，他們起草了一份保密協議，各自簽字。

“如果被人查到的話……”院長看着協議，還是有些不安。

“您可以推脫說是我威脅的您，我會一力承擔所有的責任。”

不過不太可能會有被查到的那天，從福利院走出來的林煜從小深知那裡的黑暗，沒有人會關注福利院是不是少了一個孩子，這也是林煜同意阿斯特不去福利院的主要原因。

林煜和院長出來的時候，昆特夫婦和阿斯特緊張地看着他們。

院長當着他們的面和林煜握手：“那就拜托您好好照顧阿斯特了，我們會不定期回訪的。”

林煜點點頭，配合地道：“沒有問題。”

院長和昆特夫婦點頭道别，很快便驅車回了福利院。

“他們同意了嗎？”昆特太太問。

“嗯，我們後來找到其他條例，發現我符合特别收養标準。”林煜沒有說太多，但仍然叮囑昆特夫婦還是不要将這件事透露出去。

阿斯特跑過去抱住林煜，擡頭問：“那我以後要叫你爸爸嗎？”

“不用，你不想叫就不用叫，叫我林叔叔就好。”

“好的，林叔叔。”将林煜和院長的私下交易聽得一清二楚的阿斯特還是覺得叫林煜叔叔比較不容易暴露。

“你是想繼續和昆特夫婦一起生活，還是和我住？如果你想和昆特夫婦一起住也沒問題，我會經常來看你的。”

阿斯特想到前兩天昆特夫婦的女兒還打來電話，因為變異獸出沒，不放心父母安全的她要來接他們去市裡住，他們為了要照顧他拒絕了，因此還和自己的女兒鬧得不愉快。

“我要和林叔叔一起住。”阿斯特說，“但是我很感謝昆特嬸嬸和昆特叔叔照顧我這麼久。”

“好。”林煜抱起阿斯特，“我們繼續去把賽琳娜的房間打掃完吧。”順便他要開始看一下有什麼合适的房子，警局的單身宿舍可不适合養孩子了。

阿斯特數着日曆上的日期，又劃掉了一天，他歎了口氣，關閉了通訊器。

從賽琳娜離開已經過了兩年，兩年間，他沒有收到一次賽琳娜的回信。

林煜安慰他說，在剛開始覺醒的初期，沒有辦法自己建立精神屏障的哨兵将會一直處于絕對監控的環境内，任何沒有經過篩選的聲音都可能讓新哨兵們感受到難以忍受的痛苦，他們無法離開安全屋，自然也沒有辦法聯系家人。

從零到能完全自主建立起精神屏障需要很久，通常是3-5年的時間，個别能力出衆的哨兵可以縮短到一年。

這兩年，阿斯特将自己的情況一一告訴了賽琳娜，他在決定和林煜一起生活後，他們就搬進了林煜新購的房屋，去了鎮上的小學學習，昆特夫婦在确認阿斯特完全适應了新生活後，去了市裡和女兒一起生活，小昆特依舊和林煜一起工作。

在錄完給賽琳娜的例行問候視頻後，阿斯特将視頻發送到了哨兵學院的親屬聯絡郵箱，随後收拾好自己的包裹，前往森林。

在确認自己現階段無法再為賽琳娜做更多的事後，阿斯特除了學習這個世界的基礎知識，就是前往自己出現的那片森林找尋回家的線索。

從被撿到的那棵樹開始，兩年來阿斯特一點點向森林内部探索，今天在更深入一點後，他決定原地休息，天色已黑，他找了片安全的空地駐紮，開啟林煜送給他的防護罩，打開了戶外仿真篝火，準備吃過晚飯休息。

林煜已經很習慣他常往森林跑的行為，等他明早值班到家，看不到阿斯特，就會打開定位騎飛行摩托來接人回家。

正當阿斯特閉上眼打算冥想，加速自己力量的恢複時，遠處的森林裡傳來不同尋常的動靜。

原本他不打算理會，不過這動靜越來越近，正朝他的方向接近。

阿斯特看向傳來動靜的方向，正在思索該用什麼反應應對，畢竟太冷靜，和一個孩子的行為邏輯不符。

似乎看到這裡的燈光，伴随着慌亂的腳步聲和急促的呼吸聲，一聲聲呼救聲開始傳來。

等對方沖破茂密的植被，來到亮光前，阿斯特和對方都同時愣住了。

看着對方隻是一個7、8歲的男孩，自己也不過12、3歲，渾身是細小傷口的銀發少年咬咬牙，選了另外一個方向逃跑。

阿斯特聽見追在少年身後的腳步聲追着少年而去，離自己所在的地方越來越遠，打算坐下繼續休息。

想了想，他還是給林煜留了言，告知了剛剛的情況，這是他作為一個現在隻有8歲的孩子所能做的最好的選擇了，對吧？