【拾陸】

沈府辦酒是确認翌日無早朝的，我本待睡個午後再起身，然清早宮裡卻派了人來說皇上宣我。

我起得慌慌張張頭昏腦漲，還打了個隔夜的酒嗝，徐順兒跟在後頭一陣陣地笑。

路過中庭的時候差點兒跌了一跤，我爹還沒去司部點卯，立在一池春皺邊端着紫砂壺看我從廊下過，沒好氣提點我句：“領子歪了。”

我理好袍領随宮人打馬過宮門入大内，一路十來年沒什麼新意，過玄德門時有幾個太監在洗地上青磚，我看着還覺那磚頭愈來愈舊。

過去皇上還沒做皇上時，常在玄德門前同他幾個兄弟蹴鞠。但凡蹴鞠落了他腳下，一衆兄弟都不大敢同太子殿下奪了，隻虛與委蛇地跑在側旁作出要搶的架勢，卻從未伸腿勾過一次。

那時候我挺瞧不下去，心想蹴鞠玩兒成這般也就不叫蹴鞠了，叫讓鞠，根本不得盡興。

我眼見皇上總在場下孤獨求敗，一衆皇子假意叫好，竟覺出幾分自己當年在一衆小輩兒裡形單影隻的辛酸來。

實則滿宮上下都傳說太後單點我做了太子侍讀，确不是瞧中我書念得好，而是因起先聽說我爹有反意，便将我立作個質子一類的把控住，叫我爹不敢反。

這雖是無中生有的事兒，但竟能稍稍化解我心中多年疑窦，也就生出幾分兒道理來。

總之實情是什麼往往不大要緊，宮中以為什麼，那就是什麼好了。

我着既我在他們心裡已被把控住了，那他們對我應當是放心的，則我同太子殿下認真蹴個鞠就也沒甚大不了。且慣常同沈山山蹴鞠我都是赢的，我頗覺要是将幾個皇子踢生氣了我還能遊刃有餘地讓上一讓，讓得叫他們瞧不出來。

故我硬着頭皮從宮階上站起身，系了袍擺下場去，老神在在道了句我也來蹴鞠，伸腳就要勾皇上腳下。

……結果差點被皇上蹴哭了。

他腦子太好，總能猜中我路子将我繞過去，我一球沒進過還跑了個滿身臭汗，頓時後悔我究竟之前辛酸個什麼勁。

那時我覺得我開悟了些。