爹揪着我耳朵就把我提去了前院兒，秋池邊兒上我家銀杏葉子将将黃了灑落一地，漂了些在水面兒上，皇上一身的銀絲明黃卻比那秋葉更亮，他停停立在邊兒上垂眼看池裡的魚，神色很是甯靜。

原我想他代政了該累得瘦削下去，可那日一見，他卻似更被曆練充沛了身骨似的，肩背愈發挺健了些，落在眉梢眼角身上的也盡是從容。滿目蕭黃裡，他聽見動靜擡了頭，瞧見我被老爹提耳朵的倒黴形容，竟微微一笑，如葉落靜水點染一池漾然，輕巧道：“清爺來了？不是忽覺不得勁兒要養養麼？”

老爹恨恨放開我耳朵：“孽子，趕緊回話。”

我小心袖着手裡的書，規規矩矩朝皇上跪下去打了禮：“……太子爺一來，我忽而竟又得勁兒了。”

老爹聽了我這谄媚言語，恨鐵不成鋼地一巴掌抽在我後腦上，我哎喲一聲。

皇上挑着眉不住地笑：“得勁兒就好，平身罷，這瞧着也是利落的模樣兒了。”

我爬起來苦着臉點頭，心想這一點頭，怕是連我家晚膳的醬豬肘子都吃不上就得同皇上回東宮去了，不免十分悲壯。

豈知皇上見了我點頭，卻垂眸深深看了我會兒，回宮之類皆沒提，隻沉沉道了句：“好了就成。”

【柒拾】

我爹留皇上用飯，可皇上當是怕他在了國公府上下就擱不開手腳，遂給回了，着人留下了賞給我的一幹吃食巧件兒，就要走。

他走的時候我送他，他立在廊下囑咐我說，今科秋闱起始了，三年後的下科便輪到我上考場，再不做學問怕是考出來要給他丢人，讓我這太子侍讀可得上點兒心。

我那時客商大夢方滅，心裡還有些欠然空茫，讷讷問他怎還指望我這樣兒的能做官。

皇上當時聽了好笑，邊随着我從家裡廊台往外走，邊徐徐道：“稹清，你這腦瓜子是不能作甚大事兒了，可至少你若考學做了官，今後我還能給你落份兒俸祿，好歹能養着你不至餓死。”

我腳下猛一頓擡眼兒看他，竟覺天光日頭都黑了黑。

他這話就像我娘針線盒兒裡的針氈子一齊拿出來将我整個兒一裹，紮得我周身發麻。一時赤橙黃綠的線頭打我皮骨穿入，細得叫人覺不出疼，卻一絲絲抽着難受揪着酸。

我可真不是個東西。

原來我想着要避他避開老遠兒去的時候，他卻還想着我這傻貨蠢不出個名堂，今後他做了皇帝要出俸祿養我。

我究竟何德何能。

家裡廊台繞過池林往大門兒走，這路我走了好多年，每每急着出門找沈山山玩兒都覺着這路忒礙事兒，活該割來不要。可那時候我送着皇上出門兒，竟頭一回覺着那路忒短，短到我還沒來得及想出要怎麼回他，就已走到了頭。

繡鶴藍布的轎子停在照壁前頭，我眼見皇上要上去，連忙擡手揪了揪鼻尖兒跟他笑：“爺，我……我要考不上呢？”

皇上前腳都跨進了挑杆兒，聽了這話卻回頭瞥我一眼，笑道：“你敢。”

我雙足頓如石刻般紮在地上，向前也走不動，向後也退不得，那時候袖子裡的手竟一松，揣裡頭的章台柳夢傳“啪嗒”一聲落在地上。

我登時又大窘起來。

呆愣着想起要趕緊撿起來時，皇上已又踱着步子踏了回來，好奇彎腰把那雜書拾了，挑眉落眼瞧了瞧書名兒，又看着我笑：“得，我算是白囑咐了，雖是雜書，卻也算是書。好歹你是開始看書了，我瞧着也喜氣。”

他拉我手将書放回我手心兒裡，拍了拍：“成了，清爺，回去罷，别叫你爹瞅見這玩意兒，他知道了又得揍你。”

我晃頭晃腦哎哎地應了，拿着那書竟覺手心兒燙得快落了皮兒。

皇上臨上轎子見我沒走，還又揮了揮手道：“天兒涼，趕緊進去，沒的又風寒了。”

我聽着這話退了兩步，踟蹰見着他一頂軟轎消失在照壁後頭，隻覺我家那照壁上的石刻雲花都像是活了似的，當着夕陽昏光鬼舞亂動。

那瞬我竟也悟了場章台生柳，柳下發夢，夢入月色，月照溝渠。

【柒拾】

皇上他合該得一垂好夢拂月的柳。

可我卻是那流水無情的溝。