【柒玖】

我坐去皇上身邊，沈山山自不可能再陪，也有小皇叔拉他過去叙話，幾人倒不再嬉鬧了，瞧上去同我從前去學監裡找沈山山玩兒的時候所見的監生清談氛圍有幾分相似，竟是頗嚴正的模樣。

我喝了兩口油茶看那邊兒，是真不知道他二人是何時也熟絡上的，今日竟是小皇叔叫人去請他來。

不過沈山山熟絡的人可多了去，這倒也不奇怪。

沈山山從小和我性子不一樣，我心氣兒高，脾氣乖戾，但他和氣耿直，沒什麼高門架子，加之腦瓜不錯，也慣常笑臉迎人處事比我圓融多了，打小在京中小輩兒裡人緣都是好的。實則不同我玩兒，他也多得是相熟的好友，放到後頭我們入班為臣了，我二人官途上見得也都分出高下來，他谏言慣常在朝堂上一呼百應，萬事處起來門道多多，尤其同吏部關系挺鐵，就連調職都是利落，而我隻能默不作聲幹些文書事務，谏言什麼的當是能避則避，當不得大梁子，隻因不屑逢迎，淌不來官場泥水。

這顯在少年時候，竟也就如此分明。

我從前聽說小皇叔也愛同我們一個戲樓子看戲，大約趣好是相投，然我入宮侍讀一年裡頭不見有空玩樂，隻在宮裡同小皇叔相互打殺打殺逗趣罷了，多數時候還是跟着皇上瞎晃悠，與小皇叔頂多算個學友，從未注意真要有目的地去結交，也不知沈山山與他相熟，算不算是為往後官中之事鋪個路子。

也或者隻是玩起來，他與小皇叔湊個沓子罷了。

正雜七雜八想着，那時耳邊忽有笑聲将我打斷。我放下油茶回眼兒瞧，是皇上同另側的琉球質子聊起什麼，竟似真正的得趣兒，兩人都笑起來。

見我看過去，那質子竟笑得更厲害，拾了袖口蒙嘴，露在外頭的一雙如絲眼目，說是看着我，眼見卻是還瞧着皇上輕言細語道：“稹三公子見笑，本王亦頭回看見面生紅豆之人，這是失禮了，三公子勿怪。”

什麼面生紅豆，這小子就是在笑爺腦門兒上的疱！

從前随着皇上接見過他兩回兒，我覺質子這小子也就長得怏弱罷了，不成想是個尖酸的。現下聽他這番一腔子的南海軟糯，大老爺們兒說個話四音不分輕言細語嗲聲嗲氣兒，瞧着像舌頭捋不直，我聽着就來氣。

面疱多新鮮，我就不信他琉球人都不長，擱皇上面前裝什麼清淨，找怼呢這是！

那爺就賞他頓怼。

豈知我剛咬着牙擱下茶盞子要開口，卻被邊兒上皇上拉了一把：“稹清，你吃好了就去系帶，場上這就開了。”

我一膛子氣沒撒出來，被他這一拉堵了個實在，扭臉就瞪眼看他：“爺，我——”

“去吧。”皇上落在我肘子上的手指微微收緊些，面上雖還笑，口氣卻是穩重的。

他似在告誡我什麼。